К таким и подошел.
Напротив каждого кресла - ровная поверхность, украшенная отпечатком ладони.
Нашел пятипалую, с отстающим большим пальцем.
Сел на кресло и положил ладонь на отпечаток.
Иглы, воткнувшиеся, во все пять пальцев, разом, хорошего настроения не добавили.
Мало мне выбитого пальца на левой руке, так теперь еще и дырявые пальцы - на правой!
От осознания собственного эгоизма и идиотизма - засмеялся.
Постамент, на котором лежала моя рука, осветился красным заревом и мир вокруг меня завертелся в ледяной метели, отрезая от стоящих за спинкой кресла, спутников.
Белый кокон, которым меня окружил неведомый корабль, расцветился полосами настройки и распался, оставляя меня в пустоте перламутрового марева.
Образы и фантомы, зачатки разума и его остатки - корабль, созданный миллионы лет назад и отправленный с единственной целью - изучать, сейчас изучал меня.
Ощущения при этом - врагу не пожелаю.
"Оператор соответствует третьей расе". - Голос старца, убеленного сединами, прозвучал в моей голове и боль прошла. - "Соответствует командной должности. Не соответствует морально-этическими принципами. Начата очистка помещений от мутагена. Начата загрузка координат. Начаты расчет движения и накопление переходной массы. Принято исправление внешней гравитационной составляющей. Начат цикл фильтрации и регенерации восстанавливаемых компонентов. Завершен расчет. Время в пути - 57 часов 13 минут. Оператору занять место в капсуле регенерации - обнаружены мутации, не совместимые с типом".
Мудрый старец бухтел не переставая и не давая вставить ни единого слова.
В конце концов, рассердившись, представил, что стучу по столу кулаком, привлекая к себе внимание.
Старец заткнулся.
"Оператор имеет предложения по начатым процедурам?"
"Спутники оператора..." - Я попытался сформулировать смысл проблемы, изменившей внешний вид моих спутников и сбился с мысли.
"Дополнительные капсулы подготовлены". - Обрадовал меня старец. - "Восстановление до идеального состояния займет 95 часов, что намного больше времени в пути".
"Задержимся, диду!" - Рассмеялся я.
"Принято к исполнению. Есть возможность задержаться на 158 часов, для отработки идеального вида всех присутствующих".
И снова я влез поперед батьки в пекло: "Задержаться до отработки идеального вида, без учета необходимого времени"!
В моей семье, прабабушка - истинная волшебница, что ни слово - все в точку. Прадед ее побаивается, дед - боится - откровенно, а мать с отцом - держаться подальше, в целях "здорового образа жизни", как говорит мама.
К чему я это вспомнил?
Да к тому, что самая главная фраза прабабули звучит так: "Никогда не делай "Лучше!"".
Мои спутники поневоле, избавившиеся от своих мутированных личин, смотрели на меня, испуганно вжимаясь во все кресла и стенки разом. Хвост Дианы, почему-то не исчезнувший, метался из стороны в сторону, выдавая душевное смятение.
А я - я изображал рыбу. Потому как материться - не прилично, а приличных слов - не подобрать.
- Ты! - Пропищал я и, откашлявшись, продолжил уже нормальным голосом. - Дед, семь бед! Ты что натворил?!
Искин корабля, а никем иным это существо быть просто не могло, удовлетворенно вздохнул, словно закончил тяжелую, но увлекательную, работу.
- За прошедшие 593 часа, было подобрано более девяноста идеальных состояний. Основные были применены к вашим спутникам...
- Убью, сволочь! - Сквозь рыдания пообещала Тарлетта, демонстрируя фасетчатые глаза.
- Только скажи, где его искать... - Фыпар, ощупывал оставшийся без изменений гребень - ирокез, прикольного, голубенького в розовый горошек.
Глядя на себя, я с ужасом понимал - идея прикончить искина - нравится мне все больше и больше.
А когда до меня дошло, сколько он убил на это времени - начал закатывать рукава.
- Ты, что же делаешь?! Иисусу, что бы создать Вообще Все, понадобилось шесть дней. И день - на отдых! А тут - Месяц! - Глядя, как собственная кожа становится прозрачной, а спутники - бледными, стал вставать из кресла. - Все. Швах тебе, беленький! Сейчас я начну глумится, над твоим, беззащитным и никчемным, вместилищем!
- Торопыга! - Заявил искин, не вдаваясь в подробности, кто именно торопыга: Я или Иисус.
Хотелось верить, что я.
Защитное поле запеленало меня и уложило навзничь, рядом с еще тремя, трепыхающимися, свертками.
Надо отдать должное моим спутникам - никто не сдался просто так - трепыхались все, дружно, пока искин не усыпил нас.
Следующее пробуждение было более естественным - перед глазами не стояли столбцы и строчки, кости не норовили превратится в лапшу, мышцы - в тряпки, а суставы - в желе. Кожа не становилась прозрачной. Все как у людей. Даже глаза, снова, два, а не четыре, один из лишних - на лбу, а второй - на затылке!
- Между прочим, данная модификация являлась идеальной для выбранной вами работы! - Сердито бросил искин. - Полнейшая кожная маскировка, супер гибкость, супер ловкость, прямая связь между полушариями мозга! Со-вер-шен-ство!
Я, собрался уж было объяснить приставучему идеалисту, куда он может пристроить свое "совершенство", но осекся - а вдруг пристроит?! Нафиг-нафиг! Молчи да дыш!
Поднимаясь с пола, сладко потянулся, ожидая привычного хруста.
Облом.
Тело работало как идеальная машина - без малейших, уже привычных, отклонений.
Прислушиваясь к собственным ощущениям, прошелся по залу, разыскивая, одновременно, свою команду.
Три серебристых кокона обнаружились висящими на потолке и не подающими признаков жизни.
- Дед! - Пошел я в "атаку", заводясь с пол-оборота. - Это что за дела?!
- Я - не Дед! - Искин тоже начал повышать голос и в душе моей стали зашевелился странный червячок и стал въедливо клевать мне мозг, через пятую точку. - Меня зовут Троле!
- Тролль. Жесть. - Я приземлился на пятую точку, ухахатываясь и позабыв, на миг, о своих сомнениях.
- Троле! - Искин издал еще один звук и до меня дошло - искин, приготовился плакать!
- Троле. - Пошел я на попятный, ругая себя последними словами. - Хорошо. Троле. Почему мои спутники, до сих пор - под потолком? Есть проблемы?
- Я решил, что пусть повисят, до прилета. - Троле тяжело вздохнул, и перед моим мысленным взором возникла девчонка, лет десяти - двенадцати, мелкая, конопатая и взъерошенная.
- Тебе лет то, сколько, чудо мелкое? - Вырвалось у меня и в кресле напротив, материализовалась смущенная девчачья фигурка.
- Догадливый... - Нахмурилась мелкая идеалистка. - Одиннадцать! Только ты не смотри, что так мало! У меня уже ого-го, сколько талантов!
- Стоять, Зорька! - Испуганно поднял я обе руки вверх, в испуге от того, что сейчас начнется перечисление талантов. - Верю. Только, что ты на корабле, делаешь? Взрослые, где?
Девчонка задиристо вздернула свой короткий нос и уставилась в потолок.
- А в ответ - тишина... - Скривился я. - Ты что, корабль угнала?
- Ага. - Кивнула мелкая и расплылась в улыбке. - Я же сказала - Догадливый!
- Ы-ы-ы-ы! - Меня начало плющить и таращить, от моей догадливости. - То есть, взрослыми на корабле и не пахнет?
- Ага! - Троле разгладила яркое синее платье в крупный, красный горох, поправила воротник и уставилась на меня, требуя продолжения игру в угадайку.
- И теперь Ты - за главного!
- Ну... Это и так было понятно! - Девчонка принялась болтать ногами в воздухе. - Что еще, предположишь?
- Предположу, что тебя мало пороли... - В сердцах, я откинулся на спинку кресла.
Спинки, у этого кресла - не было!
Слетев на пол и больно стукнувшись затылком, услышал счастливый и заливистый детский смех.
Который утих, стоило мне только выпрямиться во весь рост.