Хашин, посматривал на меня исподлобья и помалкивал.
Видя, что на нас уже не обращают внимания, а время движется к полуночи, тихонько смылся - надо поговорить с Женькой и выспаться, перед завтрашним, юбилеем.
- Мартиго! - Задержал меня на выходе Хашин. - Спасибо.
И протянул мне руку.
- Обращайся. - Подмигнул я, пожал протянутую руку и рысцой двинулся в сторону казармы.
Разговор с Женькой всегда начинается с одного и того же - мы молча смотрим друг на друга.
Уж не знаю, на что смотрит Женька, но я ею любуюсь - однозначно.
Иногда, эта сероглазая хитруля позирует перед камерой в ... Не совсем одетом виде...
Сегодня, увы, мне это развлечение не светило - после разговора, моей будущей супруге было необходимо срываться и мчаться в магазин, за подарком прадеду.
- Привет, Тортик! - Женька, в этот раз, первая нарушила молчаливое любование. - Я соскучилась! Сладенького хочу!
- Дома буду в четыре, пять утра. - Быстро прикинул я. - Раньше не получится.
- Жаль. - Помрачнела суженая. - Твои уже все собрались. Дом полный - развернуться негде! Сколько у тебя родни... Ужас тихий!
- Очень даже громкий, ужас! - Рассмеялся я, вспоминая, сколько же действительно, нас. По всем расчетам, не менее ста человек.
- Твоя бабуля поселила меня на чердаке. - Подмигнула Женька. - И я нашла здесь твои макеты...
Связь внезапно пошла снегом, а затем и вовсе оборвалась, оставив меня в глухом недоумении: ни разу, а-связь не выкидывала таких коленцев!
Попытался повторить вызов, но... Тишина мне была ответом.
А потом завыли сирены.
Я, с трудом помню - что было дальше.
Помню, ловил тех, кто рвался к "Снежинкам" и вязал.
Несколько раз, вылетал на "Игле" - "Снежинки" поставили на замок - и перехватывал тех, кто добрался до шаттлов и спешил оказаться на космических кораблях...
Помню - жрал стимуляторы, запивая их кислым компотом, водой из бутылки или просто - водой, из-под крана.
Потом, жрал шоколад и снова - стимуляторы.
Из системы Чакры, до Земли - месяц полета...
На третьи сутки, даже самые упорные, что норовили врезать мне по морде, когда я их останавливал, наконец-то свалились.
Стимуляторы уже отработали свое, шоколад казался то горьким, то сладким - одновременно.
Пока спасала боевая химия, что так и не пригодилась и валялась на дне моего вещмешка, собранного к вылету на юбилей.
К порталу...
Только сейчас я понял, насколько Ити больше люди, чем мы сами.
Никто из них...
Не предложил мне пойти и отдохнуть.
Порталы больше не работали.
Они, не лезли ко мне с помощью и всегда находилось дело, которое надо сделать.
Лишь бы не спать!
Земли больше не было.
Я бил морды и укладывал людей в рядки, не слушая их "У меня там родня, жена, дети..."
У меня они тоже - там.
Все, до - единого.
Как я могу спать, если моя Женька - тоже осталась там, перед камерой...?
В голове не укладывалось - Земли больше нет!
Вся ее защита.
Все люди, что били себя пятками в грудь...
По голове мне дал Тапаро, когда я в очередной раз явился получать задание.
Он просто и не затейливо, вырубил меня самым старым, какой знает человечество, способом...
Дал по башке.
Объединенная группа кораблей шакти и землян, разбавленная жиденькой струйкой союзников, покинула систему Чакры на пятые сутки.
Союзники, еще недавно винившие во всех грехах Землю, начали вопить от страха.
Вопить и вжиматься в свои системы, собирая армады флотов, раскиданных ранее по разным направлениям, у ключевых и столичных планет.
Земля пала.
- Как могло произойти, такое... - Капитан второго ранга, по фамилии Летунец, имени - отчеству - Александр Николаевич, а по прозвищу "Сфера эклиптики", рассматривал сидящих за столом его кают-компании, старших офицеров с неприязнью. Было за что.
- Пару месяцев назад, у противника появился новейший, маскировочный, корабль. Информация о нем, была доведена до непосредственного начальства, старшего руководства контрразведки и передано в штаб флота. - Спокойно ответил я, делая пометку в памяти искина.
- По линии штаба, подобная "цедулька" - не приходила! - Вскинулся Летунец. - А вот... От Горена, мы получили все тактические наработки. Выполненные, очень знакомой, рукой. Не поделитесь, лейтенант Коржик... Как?
- "Как, как... Каком об косяк..." - "Сфера эклиптики" покраснел, но перетерпел мое нахальство. - Это только один из вариантов, товарищ кавторанг.
Летунец, проводящий вот уже третью "БВСМ" - Без Вазелиновую Случку Мозга, взял в руки карандаш и постучал его пяткой, по столешнице, призывая меня к порядку.
- Простите, виноват... - Сделал я вид, что к порядку призвался. - Наработки выполнены после боя над "Рашпилем". Переданы адмиралу Матти - Горену.
- Что за второй вариант? - Тапаро У'К'Еши подался вперед, вперив в меня свои черные глазищи.
- Предательство. - Пожал я плечами.
Тишина, повисшая в кают-компании, стала осязаемой.
- Считаешь, что нашелся... - Регон, со звездами полковника на погонах и петлицами "Тигров", покачал головой. - Могло и так быть...
Когда я проснулся, думал, что двинулся мозгой - вокруг ничего, даже близко напоминающего, мою комнату в казарме. Очень узкая койка, комната - пенал и ни следа окна.
Только через минуту, в мои, забитые химией мозги, пришла гениальная мысль - я на губе. Ее тоже отмел - ремень, как был на мне, так и остался...
Осветившаяся на миг полоска серебра, на большом пальце, напомнила о существовании искина, к которому можно обратиться.
Обратился.
Включил свет и сел на койке, в каюте старого авианосца, простите великодушно - малого авианесущего крейсера "Гавана".
Загрузили меня, в совершенно невменяемом состоянии, шактийцы.
Кавторанг, долго качал головой, но с мыслью, что лучше полное крыло "Снежинок", чем одна - "запасная", согласился.
А на БВСМ, меня позвали из-за Тапаро - инструктор - раз дал очень лестную оценку моим аналитическим мозгам.
- Лейтенант? - Регон Ур-Мии, оказавшийся полковником от дальней авиации, слегка тронул меня за плечо, выводя из раздумий. - Что скажешь?
- Зря мы к Земле летим. - Я потянулся через стол за минералкой. - Пока долетим - след уже простынет. Весь наш караван - плетется, как гусеница... Надо было уходить в рывок и всплывать над Керранидой - новой столичной планетой.
По приказу прадеда, "Гавану" серьезно перестроили - негоже таскать новые истребители, на старой галоше и, не свяжись мы с караваном, до Земли добрались бы за три недели. До Керраниды - за десять, недель.
- Нет. - Отрезал Летунец. - Сейчас там и так... Много кто, туда рвется. А нам - помирать не с руки.
- Уничтожив Землю, керран подписал себе смертный приговор. - Согласился со мной шактиец. - Нарушив договор...
- Потому и летим, к Земле... - Вспылила Ми-Ко. - Я не верю, что бы керранийцы выпустили ларгаша из кувшина. Сейчас...
- Сейчас, когда они получили под зад, в нескольких местах - могли и забыть о договорах. - Пожал плечами рассудительный Регон. - Цель оправдывает средства. А историю пишут победители...
- Всё. - Хлопнул ладонью по столу, Летунец. - Снова да ладом... Начали воду в ступе толочь...
"Нет данных". - Загорелась надпись на моем серебре.
Двумя словами, Поликарп подвел итог нашего собрания. И, пока, данные не появятся - смысл устраивать совещания - отваливается.
- "Баргот" передал последние данные. - Летунец, в свойственной ему манере, самое интересное оставил на последок. - Удар нанесен не термоядерным либо иным, "грязным", типом. Станции обороны, слежения - все цело. Удар нанесен исключительно по планете. Атакующего корабля не обнаружено - боеголовки появились сразу из подпространства. Или - маскировочного поля.