— В смысле?
— Что в смысле? — переспросил Дым.
— Как способствующие аномалии?
— Вытрезвитель, капельница, сквозняк. Эти пси-аномалии. Сталкеры народ с юмором, подмечает, где, что и как с человеком делается.
— Так это эти аномалии контроллеров делают? — зябко поежившись спросил парень.
— Нет, эти просто дурашками или бесноватыми оставляют, иногда и похуже конечно. А контроллер по- другому создается, и процесс долгий и не всякий человек смирится, но аномалии могут способствовать. В общем тебе не зачем это знать, пока не зачем. — Дым снова принялся за еду.
— Дым, а шрамы на руке, это ты имя выводил? — осторожно спросил турист.
Монолитовец посмотрел на собственную руку, словно первый раз ее видел.
— Да, — коротко ответил он.
— А зачем? — чувствуя что спрашивает возможно что-то лишнее спросил новичок.
— За тем, — сурово обрубил Дым, потом видимо смягчившись сказал, — имя в Зоне не произносится, документы не показываются, близкие не вспоминаются, такое правило. Ты же сюда как-то попал? Думаешь слепой случай? — спросил Дым.
— Ну… по глупости, но я же не знал.
Дым вздохнул, глядя в глаза сидящему напротив.
— Зона не плохая и не хорошая, но людям рано еще сюда. Зона дает великие дары, но мы их не видим. Только Хозяева живут с ней в мире. Если ты попал сюда, то ты изменишься, не важно в какую сторону, в любую в какую выберешь. Это ни плохо и ни хорошо, так есть. Другое дело, что все те, кого ты знаешь почувствуют твое изменение и тоже могут захотеть сюда, это сложно объяснить, но просто понять. — Дым, потер кончики пальцев друг о друга, словно щупал листок бумаги, — Ни трудности, ни опасности, ни неизвестность не сможет остановить человека. Поэтому чем меньше ты вспоминаешь, тем меньше ты в ответе за тех, кто придет вслед за тобой. А чтобы реже вспоминать о тех кто тебя окружал, лучше забыть о себе, кем ты был тогда. Поэтому я срезал имя, теперь я Дым.
Во все глаза смотревший на монолитовца парень промолчал. Что-то было в этих простых словах, неуловимо точное и неотвратимое, как само будущее.
Дым отставил еду, допивая второй стакан напитка. Собеседник молчал, опустив голову и уставившись в стол. Несколько человек подошли к раздаточному окну с подносами и получив порцию, уселись на один из множества свободных столов. Монолитовец, наконец закончив с трапезой распорядился:
— Тарелки на поднос, приемное окно там.
Затем они оба встали и сложив пустую посуду на подносы понесли их к приемному окну. Плотный обед и тепло, после долгого холода разморили туриста, и идя вслед за Дымом, он буквально боролся со сном. Поставив подносы на полку окна, и поблагодарив за еду, он с трудом сориентировался в помещении и поспешил в тот угол, куда ему указал ранее Дым. Не обнаружив ни матраса, ни подстилки, но уже катастрофически проигрывая песочному человечку, турист оттащил одну из скамей в сторону и вывернув куртку наизнанку, чистой стороной наружу подсунув ее под голову вместо подушки провалился в сон.
11. День пятнадцатый. Пост «Красный камень»
Никто не беспокоил, никому не известного молодого человека, спящего на скамейке. В самой столовой было тихо, а негромкая речь, легкое постукивание ложек и тарелок и равномерный шум каких-то далеких кухонных механизмов успокаивал и усыплял. Несколько раз проснувшийся было хлопец, лишь переворачивался с боку на бок или поднимал упавшую и онемевшую руку и снова погружался в сон. Наконец он проснулся и, с трудом разлепив глаза, с грустью осмотрел свое местонахождение. Дыма нигде не было, того огромного монолитовца тоже, остальных сидящих за столами бойцов он просто не знал. Облизнув пересохшие губы, он встал и направился в уборную, где собирался умыться, оправиться и по возможности привести себя в порядок, ведь предстояла встреча и важные переговоры, от которых зависела если не напрямую его жизнь, то состояние и место, где она будет продолжаться. Беспокойство за мать, которая наверняка подняла тревогу заставляло его все чаще и чаще обращаться мыслями к ней. Вспомнив совет никого не вспоминать, парень было усмехнулся, но обернувшись на достающих из металлических шкафов экзоскелеты бойцов, на тяжелое оружие разложенное на полках, передумал недооценивать слова Дыма.
Умывшись, сполоснув и набрав заодно полную флягу воды, он вернулся на место. Стараясь не выдавать своего любопытства он украдкой разглядывал амуницию бойцов, приходящих снаружи и раздевающихся здесь или проходящих дальше в металлические широкие двери ведущие из столовой куда-то еще, вглубь комплекса. Примерно столько людей, сколько приходило сверху и уходило внутрь подземного комплекса, столько же и выходило из подземных коммуникации и выходило наружу. Исходя из этого можно было сделать вывод, что то место, где он сейчас находился являлось жилыми помещениями группировки Монолит.
Поскольку он сидел достаточно долго, изредка прихлебывая из фляжки он выявил пять видов комбинезонов. Самый внушительный — экзоскелет. Их было два вида; один с открытыми штоками силовых цилиндров, просто дыхательной маской и коротким забралом, закрывающим только глаза, второй с закрытыми штоками, и полностью герметично закрываемым лицом. Штоки силовых цилиндров закрывались дополнительным, скорее всего непробиваемым материалом, а сам экзоскелет был темно-зеленого цвета, визуально больше по размерам и видимо значительно тяжелее. Боец залезший в такой короб, двигался особым чуть-чуть замедленным способом, руки и ноги двигались как будто всего в нескольких направлениях. Видимо это был самый тяжелый экзоскелет группировки, по крайней мере за то время пока он сидел в столовой он видел всего двух таких монстров. По сравнению с ним «открытый» экзоскелет казался верхом изящества.
Другой вид — бронекостюм, или как его назвал для себя парень: «бронедвойка» видимо самый распространенный в группировке. Тяжелая бронированная куртка и бронированные штаны. Куртка пристегивалась матовыми металлическими застежками к штанам, таким образом фиксируясь там в пазах и возможно герметизируясь. К самим штанам без всяких видимых соединений прирастали «ботинки», но вероятно они конечно могли сниматься, только плотность усадки была не с проста. К такой бронедвойке присоединялся шлем, также усаживаясь в пазы. Только присмотревшись внимательнее к проходящему рядом бойцу он увидел, что это своего рода тоже экзоскелет. С внутренней стороны рук и ног, неотличимые по цвету от общего цвета бронекостюма были установлены тонкие, слегка гофрированные эластичные трубки, помогавшие сгибать и выпрямлять суставы, да и характерный небольшой плоский баллон между лопаток давал понять о существовании какого-то механизма. Следующий, уже более легкий костюм был похож на «бронедвойку», и если бы он был знаком с последними костюмами армейских специальных подразделений, он бы нашел больше сходств чем различий. И вероятно самый легкий из всех — «комбинезон сантехника», как в шутку назвал его про себя турист. На вид он был сделан из тканевого материала, по крайней мере очень легко гнулся при каждом движении и смазывал контуры идущего. Конкретных замочков, креплений, карманов разглядеть не получилось, поскольку и костюм судя по всему был против да и компания из шести человек села в дальнем от него углу зала, сняв шлемы и разложив стрелковое оружие по полкам.
Но вот насчет шести человек, он видимо поторопился. Стараясь не спалиться в изучении инвентаря, он в какой-то момент с ужасом заметил, что один из шести людей сильно отличается от других. И только по форме головы он понял, что вместе с отрядом в столовую вошел контроллер. Резко отвернувшись и нутром почувствовав что существо отреагировало на его взгляд, он заставил себя успокоиться, что ему в целом, как человеку не знакомому лично с мутантами Зоны, получилось сделать достаточно быстро. Отпив из фляжки, и вспомнив чей инвентарь он использует, он, чтобы существо не подумало про него что-нибудь не то, показательно положил фляжку на угол стола, подальше от себя, так чтобы контроллер смог увидеть ее, но мутант не обратил никакого внимания на оставленный предмет. А может это просто другой контроллер?
Тем временем Дым находился на очередном посту, выйдя в ночную смену, поскольку его дневную смену пришлось отменить. Пост назывался «Красный камень» самое оживленное место, если смотреть относительно местной фауны. Здесь контрольная полоса была очень узкой, всего то метров под сто пятьдесят, за которой стоял Мертвый Лес. В направлении на северо-запад в полукилометре, одно небольшое, поросшее тростником и покрытое мутировавшей, теперь уже не поддающейся идентификации водной растительностью, озеро. Дыму не очень нравился этот пост, постоянное движение возле водоема, ревы и кинетические удары псевдогигантов, рыки кровососов, иногда свербящий визг кабанов, реже уханье снорков, если подползут поближе, все это по большому счету не представляло особой опасности для него, но здорово отвлекало. Местное зверье, пережившее здесь хотя бы два, три выброса узнавало характерный сизоватый цвет брони монолитовцев и не особо задиралось. Кроме того в полусотне метров позади пары дежуривших бойцов, нес свою вахту один из пяти контроллеров, специально сдерживая при необходимости мутантов. Активность и наличие мутантов в данном секторе объяснялось рядом причин. Первая — это наличие излучателей, косвенно накрывающих территорию озера, слабое присутствие аномалий, и значительный радиационный фон. Вторая это наличие самого водоема с его не иссякающими и фантастически быстро восстанавливающимися запасами зеленого камыша, тростника и другой болотной травы, что привлекало в грязь на кормежку кабанов, а за кабанами, точнее за их кровью шли кровососы. Кроме того не брезговали посещением этих мест матерые псевдогиганты, забредавшие сюда по линии волн излучателей аж из самих черных клеток Рыжего Леса [5]. Третья причина порождалась наличием самих псевдогигантов, которые в раздраженном состоянии иногда использовали кинетический удар и подранивали с десяток или больше мутантов поменьше, что привлекало сюда любителей пожрать на халяву, то есть снорков и гигантских, обитающих в Пустошах плотей. Четвертая причина — Пост «Красный камень» был самым западным постом внутренней территории группировки, и те сталкеры, которые продвигались в поисках лазейки на ЧАЭС к Исполнителю, нередко начинали с этого направления, как правило там же и заканчивая свой путь, что также активировало район и приводило дополнительно иногда до десятка мутантов, идущих по следу. Тут снова начиналась грызня за водоем, трупы и другие соблазнительные ресурсы. В общем мутировавшая жизнь в районе озера била ключом. Самые крупные доминирующие экземпляры, достигшие максимального генетически позволительного размера устранялись сами собой после каждого выброса, освобождая сырьевую базу для мутантов поменьше. Мутанты альфа уровня, пятитонные чернеющие псевдогиганты или почти трехметровые кровососы, возглавляли атаку на периметр, где становились кошмаром из глубокой Зоны для линии оцепления, либо возвращались в черные клетки Рыжего Леса, где давали потомство еще более крупное и агрессивное чем они сами. Эволюция.