Настроение Туриста было ни к черту. Зона все больше и больше не нравилась ему. «Каким сумасшедшим надо быть, чтобы отважится жить здесь?» — думал Турист, разглядывая беззаботные барашки зелени гороха, шевелимые ветром. «Это я еще нахожусь под покровительством целой группировки, самой сильной в Зоне, а что происходит там, на внешних территориях, там где нет законов, где твориться вообще непонятно что? Нет, валить надо отсюда, валить!». Турист погруженный в мысли не заметил как со спины появилось существо, похожее на крупного человека, с большой, изуродованной какими-то шишками головой и болезненными розоватыми разводами на теле, одетое в сизую городскую камуфляжку на голое тело. Оно подошло к краю контрольной полосы и кинув взгляд на Туриста выставило правую руку вперед.
В ту же секунду тело Туриста показалось легким самому себе, он впервые почувствовал многочисленные, тончайшие нити нервов, вплетенные в его собственное тело, одновременно мышцы стали слабыми, а все тело словно ватным, противное легкое ощущение щекотки и покалывание. В шоковом состоянии Турист отполз, а затем попятился назад от контроллера, пока не уперся в каменную стену здания позади, а между тем мутант начал свою работу. Взмах могучей пятерни не казался гротескным, он словно ощупывал по одному лежащие трупы, легкое движение крупных, плохо гнущихся пальцев, словно он что-то соединял в теле покойников и низкий гортанный рык, когда контроллер с усилием заставил встать сначала одного, а затем и второго покойника. Поднятые сталкеры безмолвно стояли, в пятнах засохшей крови, обезображенные выстрелами и самой смертью, раскачиваясь чуть сильнее чем живой человек. Сейчас Турист видел их не как людей, а как часть пейзажа, действительно они больше не принадлежали миру людей, что-то неуловимо поменялось в этих понуро опущенных плечах, растрепанной одежде и какой-то неестественности и обреченности в движениях. Контроллер заставил их сначала собрать и принести все оружие, рюкзаки, снять разгрузки, а только затем легким толчком руки отправил в сторону Мертвого Леса. Турист впервые видел поднятых контроллером мертвецов и спохватился снять все это, только тогда, когда зомбированные прошли уже больше половины пути.
Между тем контроллер ушел так же незаметно для Туриста как и появился, Дум-дум уже стоял на кучей оружия, рюкзаков и разгрузок. Турист, на непослушных ногах подошел к нему.
— Ну что, Турист, выбирай себе гостинец! — весело предложил он, словно ничего и не было. Хотя для него наверное действительно ничего и не произошло.
Турист осмотрел заляпанные кровью и грязью автоматы, местами пробитые пулями рюкзаки и разгрузки. Копаться в этом ему совершенно не хотелось, а оружием он пользоваться не умел и честно говоря идея брать его в руки совершенно не нравилась. Минуту поснимав печальные трофеи и убрав камеру он отказался даже прикасаться к ним.
— Ну это ты зря, — беспечно сказал монолитовец. — Сейчас на Петю погрузим весь хабар и упрет он его на базу. Там уже если что приглянулось не вытащишь, все на учет, братан.
Турист повторно отрицательно покачал головой.
— Ну как знаешь, мы с Петей до дому, усиление снято, — проговорил монолитовец, загружая бойца в экзоскелете. — Если хочешь с нами пошли, хочешь еще погуляй, — предложил он.
— Нет спасибо, я сам как-нибудь, — поблагодарил Турист.
— А, ну как знаешь, бывай, — махнул рукой боец, и закрыв забрало шлема хлопнул напарника по плечу. Пара двинулась в сторону базы. Оставшиеся два монолитовца разошлись по зданиям, застыв неподвижными изваяниями, оставив парня наедине с собой. Турист вздохнул и медленно поплелся на базу, вслед за ушедшими монолитовцами.
18. День восемнадцатый. Двое
Задание взять ходока никто не отменял, а вчера вечером Дым дал понять, что Ходок пережил таки Выброс, и устроил какой-то шум недалеко от поста «Колючка». Что за такой пост «Колючка», почему он колючка и где находится, парень спрашивать не стал, одно было ясно, монолитовцы бы его и не заметили, если бы не одна полоумная плоть, которая устроила ор на всю округу, выдавая позицию сталкера. К слову Ходок прикончил ее, а подоспевшие монолитовцы застали только остывающий труп плоти, застреленной из гаусса в затылок. Вывод один, сталкер прощупывает все позиции и с каждым разом делает это все увереннее и увереннее, через какое-то время он наверняка найдет слабое место и сможет проникнуть уже на территорию Монолита, а там с его умениями и опытом к Исполнителю. Самое худшее было то, что они понятие не имели что это за человек и что им движет. На этом месте Турист поспешил спрятать взгляд, отведя его сторону, Дым вроде бы не придал этому значения, и разговор продолжится в прежнем русле.
На утро следующего дня Турист поднявшись на поверхность шел к сложенному им, но не запаленному костерку. Лежа на полу, на матрасе в столовой, слушая разреженные шумы общественного места он долго не мог уснуть вспоминая как Ходок снял дыхательную маску, и то что он увидел за ней. Терзаемый противоречиями между тем, чтобы рассказать все Дыму или разобраться во всем самому он уснул уже поздно ночью, отвернувшись к серой бетонной стене. Сейчас же он скорым шагом проходил бывшую пси аномалию, а отдаленно прозвучавшие иллюзорные звуки электрической гитары заставили его лишь вжать голову в плечи и шагать еще быстрее. Оказывается остаточное явление все еще пыталось выжить и возможно питаться за счет психической энергии Туриста, призывно дублируя ранее уловленные ею волны, но Турист не дал ей и шанса, напрочь отторгая предложенное. Знакомая контрольная полоса, на этот раз без следов, но сейчас он словно бы чувствовал как надо идти и достаточно уверенно дошел сначала до знакомого черепа кровососа, а затем и к границе Мертвого Леса. К слову сказать, плавающие мошки заметно поубавили свою яркость, размеры и количество, он начинал привыкать и чувствовать Зону, а стало быть это аномальная территория начинала взаимодействовать с ним.
Не заметив ничего подозрительного Турист двинулся в сторону планируемого места разведения костра. Монолитовцы считали что он будет любопытен для Ходока и сработает приманкой, Турист хотел найти Ходока в любом случае, поскольку это приближало его к спасению из этого места, но он и не мог предполагать насколько Ходок был готов встретить Туриста.
— Хэнде хох! — раздалось негромкое сзади, когда Турист присел возле сложенных ранее палочек с зажигалкой в руке.
Парень безропотно поднял руки вверх, не разгибаясь и опасаясь знакомого тычка в спину, который заставит его растянуться на земле.
— Руссо туристо, облико морале… ну-ка повернись, — скомандовал Ходок, а это был именно он, держа в руке пистолет.
Турист медленно встал и развернулся, держа руки над головой. На этот раз дыхательная маска была снята и лицо Ходока было видно полностью.
— Нет, не показалось, — констатировал факт сталкер, разглядывая самого себя в гражданском варианте. — А ты фартовый, живой и снова здесь. Из карманов все на землю, — негромко скомандовал он.
Турист выложил все, но поскольку Ходок ничего нового не обнаружил, он по его приказу упаковал все обратно.
— Да, не густо тебя монолитовцы одели, — оценивающе разглядывая уже треснувшую подошву кроссовок сказал сталкер, — что нормальное не предлагают? — спросил он.
— Да нет… — ответил парень.
Ходок усмехнулся.
— Надеются что я не вычислю что ты на них работаешь? Работаешь?
Турист с трудом кивнул, почему-то теперь трудно было сознаваться в том, что пытаешься спасти свою жизнь и находишься в отчаянном положении.
— Сигналка есть? Как они узнают что ты меня видишь? — спросил сталкер, слегка повернув голову, прислушиваясь к чему-то за спиной.
— Да вот, в телефоне что-то. Надо его включить или выключить, тогда сигнал пойдет, — сознался Турист.
— Ну так кинь его пока ко мне. Не сломаю, не бойся, — успокоил его Ходок.