А история с плащом была непростая. Попав с отрядом вольных сталкеров в засаду, возле сопки юго-восточнее Свалки, где стоят несколько брошенных грузовичков, вездесущий строительный мусор и небольшая пришибленная одурью радиации и химических испарений рощица, пережив ожесточенный бой, во время которого их раскидало по укрытиям он, прячась за бетонными плитами почувствовал дурноту и потерял сознание. Судя по всему, его товарищи так и не нашли его, он и сам с трудом пришел в себя в совершенно другом, темном месте. Первое что он почувствовал это сильнейшую тошноту и головокружение, словно его, пока он находился без сознания крутили на центрифуге, а потом привели в сознание. Головокружение как и тошнота не спадала, не имея возможности встать, поскольку его постоянно валило с ног, словно нокаутированного бойца он чувствовал себя так плохо, как вероятно не чувствовал себя никогда, через какое-то время его начало рвать. Поняв, что головокружение не пройдет он чувствуя себя настолько отвратительно, что только двигая экраном ПДА вслед за убегающими зрачками смог разглядеть несколько выявленных им аномалий, скрытно стоящих вокруг. Судя по всему он находился в некоем бетонном помещении, давно не проветриваемом, в котором здорово пахло разложением. Включенный налобник делал только хуже, убегающий слева направо луч фонаря заставлял следить за ним не только глазами, но и поворачивать шею, что только разбалансировало стоящего на четвереньках сталкера. Пару раз включив фонарь, он обнаружил источник зловония. Несколько трупов сталкеров лежало на его пути, судя по разложению уже давно, а если их не сожрали мутанты, значит даже они не заходят сюда, чувствуя опасность. А ведь и он почувствовал краешком мозга, что тот стык между плитами, в котором нет мусора, не хороший, но выцеливающий его бандит, на линии огня которого он находился, не дал времени на размышление. И вот кинувшись в поиске укрытия от пуль, он нашел его, провалившись в какую-то пространственную аномалию, в котором с его вестибулярным аппаратом происходит изматывающая карусель, а лежащие вокруг труппы убедительно показывали, что выхода отсюда нет. Заломленные за спину головы, свернутые винтом тела и шеи наглядно показывали, что головокружение это только начало убийственных процессов. Уже через пять минут после его пробуждения он чувствовал себя намного хуже чем вначале, он просто физически ощущал, как шея непроизвольно начинала поворачивать головой слева направо, подчиняясь неизвестным механизмам, а судорожные рвотные спазмы стали непрерывными.
Отчаянно заорав от невозможности справиться с дурнотой, он на карачках двинулся вперед, нащупывая в темноте руками давно лежащее оружие погибших. Не давая себе и нахлынувшему вдруг раздражению и бешенству затмить рассудок, он принялся, с закрытыми глазами перекидывать перед собой лежащие автоматы и ползти за ними, поскольку самостоятельно не мог уже определить направления движения. Через несколько метров один из автоматов нечто сильно выдернуло из рук вправо и через пару секунд с характерным металическим хлопком разорвало, осыпав дальние стены помещения металлической шрапнелью. «Карусель» — понял сталкер, и уже уткнувшись головой в бетонный пол, чтобы не дергать шеей взял чуть левее снова перебрасывая непослушными руками оружие впереди себя, еще раз нечто забрало автомат, теперь уже левее, на этот раз ничего не хлопнуло, не вздохнуло, сталкер однако, чувствуя что миновал некую пиковую аномальную зону, после которой ему не становится хуже обрел надежду и по — прежнему двигался на карачках, не отрывая головы от пола, неудобно перебрасывая перед собой пару подобранных автоматов. Один из которых он опознал на ощупь как пистолет-пулемет Хеклер Кох МП5, здесь называемый Гадюкой. Через десяток метров другой уже третий автомат что-то приковало к месту, словно здоровый улыбающийся псевдогигант тихо наступил на палочку-выручалочку сталкера, ползущего и содрогающегося в спазмах в темноте. Сталкер сменил направление правее, оставив и этот автомат. Оставшись с одной Гадюкой на руках он толкал ее впереди перед собой, держа за ремень и нащупывая его, отдавшись полностью в ощущения в руках полз за этой одеревеневшей от пыли и старости брезентовой лентой к автомату, чтобы вновь бросить его впереди себя. Через десяток метров начало отпускать, по крайней мере рвотные спазмы прекратились, и напряженная шея стала поддаваться контролю. Несмотря на то что глаза неумолимо продолжали закатываться слева направо, Ходок решился открыть глаза. Опять же он не увидел ничего путного, только слабое свечение впереди, по которому невозможно было определить что это просвет выхода или очередная аномалия. Тем не менее взяв направление на него он продолжил путь, помня что свой АК оставил сразу как только начал выбираться отсюда и у него больше нет оружия кроме МП5, которое он мог бы толкать. Но бандитский пистолет-пулемет не подвел его, больше никакая аномалия не пыталась отобрать его у сталкера и проползя еще десяток метров он наконец почувствовал значительное облегчение. По прежнему не решаясь встать на ноги он позволил себе открыть один глаз и водя ПДА вслед за двигающимся зрачком определить пару далеко стоящих аномалий, между которыми уже определеннее было просветление. Еще десяток метров в режиме одноглазого ползущего бомжа и вуаля, теперь он мог сесть на бетонный пол, не опасаясь опрокинуться на спину и открыть второй глаз. Теперь он не бомж одноглазый, ничтожно ползущий, а человек на попе сидящий обалдело — размышляющий- двуглазый.
Впереди, насколько он мог видеть на фоне светящегося пятна был чей-то силуэт. Думая логически, если он правильно двигался из наверное самого дурного места в своей жизни, то перед ним выход из каменного мешка, а если это выход — то впереди может быть кто угодно и человек и зомби и мутант, например кровосос, бюрер, излом или контролер, а что, место как раз для них подходящее. То-то они удивятся и обрадуется, когда он выползет у них из-за спины, наверное руками-лапами всплеснут, мол как ты бедняжка из такой-то задницы смог выбраться, молодец какой, да и сожрут к чертям собачьим.
Ходок прикрыв экран ладонью активировал ДЖФ, прибор показывал пустой экран. С трудом встав на ноги, держа в одной руке пистолет, а в другой ПДА, Ходок постоянно ловя силуэт в прицел медленно приблизился к нему, нечто что стояло перед ним было противоестественном, но безусловно рукотворным. Маскировочный военный плащ, из которого снизу торчали босые ноги, а там где должна быть голова торчала лысая макушка. Плащ и его обладатель стояли перед переливающейся воздушной стеной размером с ростовое зеркало и не двигались. У сталкера по прежнему кружилась голова, но теперь он мог двумя глазами следить со спины за стоящей фигурой. Фигура не двигалась, то что это был не человек он понял, как только разглядел растоптанные босые ноги под плащом, вероятнее всего это мутант на человеческой так сказать основе. Ходок замер не видя выхода из положения, мысли безудержно крутились в голове, нарушая ментальную маскировку: «застрелить его в башку из пистолета? Голова кружится наверняка прицелится не получится, если в упор, но тогда может и не получится выстрелить, обернется на подходе. Стрелять в спину? Это мутант а не человек, пистолет ему ничего не сделает, использовать Гадюку? Она пролежала тут невесть сколько, работает она или нет, есть ли в ней патроны вообще? Заорать дураком и выскочить в просвет, а потом дать драпу до самого Сидоровича? Очень сомнительный вариант. Вступить в переговоры? Ты что с ума сошел, он сам с удовольствием вступит, как только поймет что ты у него дома». Но странное дело, ДЖФ не показывает ничего, хотя с такого расстояния он должен различить даже крысу. Сталкер взял чуть-чуть правее, бесшумно обходя мутанта. Екнуло сердце, — «у мутанта как будто три ноги…. а нет две, тогда третье что спускается у упирается в пол — рука… ну будем надеяться, что рука», — нашел в себе силы, пошутить сам для себя сталкер. Ему совсем не хотелось открыть для себя новый вид мутантов у которых две ноги и нечто еще, чем он может упираться в пол, и оказаться с таким в закрытом помещении — явно не предел его мечтаний. Тем не менее третья конечность явно была рукой, и теперь мутант безошибочно определялся как излом… но очень странный излом… мертвый? Ходок пугаясь собственной смелости подкрался к излому, держа пистолет на уровне глаз. Оцепенев от ужаса заглянул в его лицо. Так и есть излом. Стариковское лицо с прикрытыми глазами, легкий белый пушок над и за ушами, лысина, маленький подбородок, аккуратный нос, моложавое и даже приятное лицо мутанта. Странно что он не разложился или умер стоя, или так глубоко спит, что даже ДЖФ показывает его как мертвого. Ходок с облегчением выдохнул, чувствуя как сильно бьется его сердце. «Валить надо отсюда, побыстрее… хотя нет…». Сталкер слышал что изломы собирают всякую мелочь в карманы, и возможно в них найдется что-то ценное, а каково быть первым, кто обчистит излома? Пусть даже мертвого? Кроме того уже третья неудачная ходка с другими сталкерами за артефактами вынуждает думать про другие способы заработка, а его плащ, пусть даже и с плеча мутанта, выглядит нормально, ни дыр, ни пятен. Удивляясь сам себе сталкер отвязал завязочки плаща под подбородком мутанта, обнажая удивительно чистое нательное белье излома. Если бы не чудовищная рука, достающая до пола, о убийственной силе которой он слышал от других сталкеров, мутанта вполне можно было бы принять за этакого старорусского крестьянина в белой рубахе. Сняв плащ, скрутив его и прижав к телу, Ходок решил, что не сделал еще кое-чего. Глаза по прежнему непроизвольно двигались слева направо, но уже медленно, поэтому Ходок хорошо видел что делал, тошнота отступила, равно как и ощущение ужаса от пережитого. Сталкер снял с пояса гранату, Ф1, известную как лимонка и шикарным радиусом разлета осколков, затем подумал достал еще одну. Сам не веря в то что делает, он разжал левую нормальную руку выдернул кольцо и вложил гранату туда, затем с опаской и замиранием сердца от прикосновения к непознанному разжал правую боевую конечность излома, и выдернув кольцо вложил лимонку туда. Двигаться дальше по бетонному коридору ему страсть как не хотелось, поэтому его выбор был очевиден. По тихому радуясь содеянному как нашкодничавший подросток, он выскользнул через светящийся дневным светом проем.