Перешагнув через невидимую грань он оказался под кронами Рыжего Леса прямо на присыпанном листвой БТРе, над которым едва заметно преломлялся воздухом выход из аномалии. ДЖФ немедленно обнаружил несколько жизненных форм и пометил их желтым. В том что он был тут не один, Ходок понял сразу, стремительно присев, он лягушкой сполз на землю и прижался корпусу бронемашины. Штук пять крупных слепых псов радостно металось между аномалиями, метрах в пятидесяти, и что хуже всего между ними мелькала уродливая морда псевдособаки. Мутанты в Рыжем Лесу были гораздо крупнее своих родичей возле Кордона, здесь они видимо чувствовали себя комфортно и совсем по собачьи резвясь бегали друг за другом. Чувствуя холодок в груди, сталкер натянул на себя плащ и замер неподвижно, стараясь ничем не выдать своего присутствия и пытаясь сориентироваться куда идти. Так далеко он не заходил ни разу, мало того он лично не знал никого, кто бывал бы в Рыжем Лесу, и даже в самых смелых планах он никогда не думал о том чтобы добраться до Рыжего леса, не говоря уже о том, как выйти из него. Закрывшись с головой плащом, пряча свечение ПДА от возможных посторонних взглядов он принялся судорожно рыскать в картах, пытаясь понять где он находится и стараясь не отвлекаться на лай собак. Минут пять он просидел с головой укрытый накидкой. Внезапно к его ужасу над головой почти синхронно прогремело два взрыва, раздался дикий, почти человеческий крик, переходящий в рев чудовища. Излом проснулся! Чертов мутант не был мертвым, он просто спал, и теперь он скорее всего мертв, но Зона его подери, кто же знал что они могут спать так, что их не видит ДЖФ?! Лай собак перестал быть добродушным и беззаботным, в голосе прорезалась боль и злоба, мутанты заметались. Между деревьями, реагируя на изменение фона пару раз треснула разрядом по стволам деревьев не выдержавшая электра. Чуть дальше рыкнули снорки. Нечто вывалилось на БТР, тут, прямо над его головой и хрипя пыталось встать. Сталкер почувствовал запах крови.
— Ста-а-алкер! — прохрипело существо, с трудом выговаривая слова, — Ты-ы-ы… отдай… — мутант сделал передышку скуля от боли, — ру-у-уки… за-а-ачем ста-а-алкер!
Ходок сидел ни жив не мертв, всем телом вжавшись в стальной корпус машины. Через дырочки плаща, который изнутри показывал себя как рыболовную сеть на пескаря с кучей буро-зеленых водорослей налипших на леску он видел как метались вокруг псы, низко припадая носами к земле, практически бороздя рыжую упавшую листву носам, как псевдособака встав на пригорок насторожила ужи и водила уродливой, но зрячей мордой из стороны в сторону, как несколько снорков, черными безобразными тенями выскочили из-за скопления дальних аномалий и устремились к БТРу. А чудовище на бронемашине заливая все кровью хрипело и шептало непонятное, лишь отдаленно напоминающее человеческую речь. Через мгновенье вся свора сорвалась и помчалась прочь, видимо псевдособака уловила кого-то на дальнем расстоянии. Излом, тяжело дыша упал с бронемашины по другую сторону от сталкера, со стоном поднялся и побрел вслед за сворой. Выждав минуту и поняв что все кто был в округе покинули это место, Ходок в шоковом состоянии, не разгибаясь и не разворачивая плащ двинулся в другую сторону, уже слыша истеричные длинные очереди автоматов оттуда, куда устремились мутанты. Теперь он понял, что его спас от невероятного чутья слепых псов, от взгляда псевдособаки и от самого стоящего над ним безрукого излома — его новый плащ. Главная добыча за все время его пребывания в Зоне.
Турист сидел в столовой, рассеяно ковыряя вилкой в гречке. На этот раз он выбрал стандартное питание, вместе непонятного по составу, но сытного рациона. Видимо действие рациона до сих пор не прошло и взяв первое второе и третье он разделался только с первым блюдом — очень приличным борщом, а из второго гречки с котлетой надкусил только котлету, которая была вполне себе неплоха на вкус и на этом задумался. А думать было о чем. Если он поможет Ходоку, то пойдет вместе с ним до Исполнителя, к тому же Ходок обещал принести комбинезон для него. А если он поговорит об этом с Дымом? Скорее всего они дадут добро на его сотрудничество со сталкером и даже подскажут куда вести Ходока на территории группировки, чтобы взять его наверняка? Но как он может предать самого себя? Да никак, а кроме того какие гарантии что монолитовцы обеспечат его реальное возвращение домой, если поимки Ходока для Хозяев в общем то недостаточно. Вот в этом то видимо все и дело, что вариантов у него нет, если он хочет вернуться в свой мир, он должен помочь Ходоку, но сначала он спросит кое-что у Дыма. Кстати появился Дым. Он уже был одет в бронедвойку и нес с собой какой-то тяжелый агрегат, похожий на миниган или огнемет. Сам монолитовец был упаренный и если можно так выразиться прокопченный. Кивнув Туристу он закинул оружие на полку позади него, там же оставил шлем, верхнюю часть комбинезона и ушел в уборную. Через несколько минут он уже сидел напротив парня с подносом, на котором покоились точно такие же тарелки с первым, вторым и третьим как у Туриста.
— Приятного аппетита, — пожелал он Туристу, откусывая кусок хлеба и поднося ложку ко рту.
— Спасибо, и тебе приятного, — отозвался Турист, внимательно разглядывая монолитовца, чувствуя исходящий от него легкий запах какой — то химической гари. Вот и возможность поговорить с Дымом, косвенно затрагивая интересы самого Туриста. Турист отставил приборы в сторону. — Слушай, Дым, — начал парень, — а откуда у вас все это? — он кивнул на тарелки. — Вроде бы в Зоне со свежими овощами, мясом не все так просто?
— Ошибаешься, проще чем кажется, — ответил Дым с набитым ртом, — трава здесь растет быстро, а мясо вон возле речки бегает, — затем видя что парень принимает все за чистую монету, он откашлялся. — Да шучу я, шучу. Конечно проблема с припасами, да и с остальным в Зоне тоже проблема. Но мы хорошо приспособились, для поставки всего от продуктов до технологий мы используем параллельные реальности. Собственно открытие первых возможностей вскрывать пространство, а точнее слегка изменять локальную частоту колебаний и дало все силы для создания группировки. Дело то получается не хитрое, — Дым прожевал, описав ложкой нечто вроде полукруга, — вся частота нашей вселенной прописана в белом шуме, ты его слышал наверное когда радио не ловит или по телевизору. Если в конкретном месте повлиять на этот фон, то в конкретном месте пространство потеряет свои свойства и появится другое пространство, с той частотой, с которой совпадает создаваемое тобой… собственно принцип прост, во вселенной все так работает.