— Собаки серые, — выдохнул он, ставя автомат на предохранитель и доставая из ножен охотничий нож, на стыке лезвия и рукояти которого виднелась уже спекшаяся кровь, все остальное успел смыть дождь. — Чуть не испугали…
Теперь ему предстояло переснарядить магазины, очистить нож и себя от крови, перераспределить артефакты, чтобы не стать целью жадного сталкера, дать поработать с полчасика «пузырю» чтобы вывести радиацию схваченную от предыдущих артефактов, поесть, разложить одежду для сушки и только потом спокойно лечь спать на настоящую, деревянную полуторку с матрасом, стоящую на кирпичах.
20. День двадцатый. Лютый
ПДА пикнул звуковым сигналов ровно в восемь утра. Хотя Ходок проснулся еще в пять, он с удовольствием поспал еще часок до шести, а потом, проснувшись, просто лежал два часа с открытыми глазами наслаждаясь тишиной, чистотой и безопасностью. Это вам не сидеть под дождем и ветром в темноте прижавшись спиной к холодной железной бочке. Такие схроны, как тот, где он находился сейчас, были редкими в Зоне и как правило принадлежали главенствующей организации в данной локации. Даже бандиты оборудовали свои лагеря рядом с такими схронами, дерясь за него в случае необходимости не считая потерь. Тем не менее повинуясь сигналу Ходок скинул простынку и принял сидячее положение, сейчас он находился в одних трусах. Все его вещи были разложены перед ним почищенный и готовые к применению, а также и к быстрому одеванию в случае необходимости. Нехитрый завтрак из овсянки, на сухом молоке, который он приготовил на электрической плите внушил успокоение и ностальгию. Сейчас он не был тем Ходоком, которым мы его знаем, сейчас он больше был похож на уверенного в правильности своего выбора холостяка, который ходит по кухне в одних трусах и не нуждается в чьем либо обществе. Благо сама обстановка схрона, расположенного в подвале общежития, имеющего две комнаты располагала и давала возможность расслабиться. Поскольку он взял с полки с крупами овсянку, а не использовал свои консервы, он был должен схрону или его обладателям. Чистые продукты с Большой Земли в Зоне большая редкость, и взяв что-либо из доверенного ему места он обязан был компенсировать это соответствующе. В качестве расчета могли использоваться артефакты, другие бытовые предметы с Большой Земли в хорошем и безопасном состоянии, как например точные инструменты, строительные смеси, за счет которых можно было укрепить и расширить в дальнейшем схрон, ну и конечно боеприпасы, вода, медикаменты и информация. Неизвестно кто, но кто-то уже притащил сюда несколько мешков цемента, еще немного и возможно схрон обзаведется еще одной комнатой, нужно только будет сломать перегородку в следующее подвальное помещение и заложить другой вход в нее. Но если сталкер не хочет ничего отдавать он может отдать деньгами в пользу владельцев шепнув на ушко Бармену. Молчать и затаивать про долг схрону нельзя, сами понимаете Зона. Хорошенько позавтракав, умывшись, почистив зубы Ходок хозяйственно прибрал за собой, оставив все в таком состоянии, в котором было до него.
Как только он почувствовал тяжесть рюкзака на спине, вес оружия в руках и накинул маскировочный плащ, он снова превратился в угрюмого сталкера Ходока, которого мы знаем, но его настоящее прозвище в Зоне было Лютый. Именно как Лютого его знали и чествовали, как Лютый он отображался на ПДА других сталкеров, если у них был его код.
Прозвище Лютый он получил еще в Деревне Новичков. Тогда была мода на хвосты псевдособак, а самих псевдособак в округе практически не было, зато множество слепых псов, от которых брать особо было нечего, достаточно плотей и кабанов. Чтобы найти псевдособаку приходилось идти несколько часов от безопасной Деревни на север, минуя редкие, но ужасные для новичка аномалии, кстати практически не менявших своих мест от выброса к выбросу, и может быть там в куче слепых псов можно будет увидеть и псевдособаку. За хвост тогда Сидорович платил щедро по тысяче, а паршивенький, разбитый Кехлер-Кох МП5 и охотничий дробовик стоил у него полторы, разбитый, но стреляющий АК47 стоил от пяти, пистолет ПМ пятьсот-семьсот, а с учетом того, что в сталкеры подавались не от хорошей жизни, предел мечтаний тогда у новичка без клички был поддержанный бронежилет и АК47 с кучей патронов. Остальные задания Сидоровича были либо копеечны, либо слишком опасны. Найденные артефакты, которые выплевывали местные хилые аномалии были верхом удачи для того кто смог вытащить его, чуть ли не под аплодисменты свидетельствующих это новичков. Но тогда еще новичок без прозвища с такими же лопоухими товарищами пробовали добывать и плотей, ради их глаз и кабанов с их копеечными копытами, зачастую тратя больше боеприпасов чем выручки. Тем не менее процесс шел, а вот на псевдособаку, бегающую в окружении слепых псов они с товарищами подниматься не осмеливались. Так и наблюдали за ними из-за холма, глядя по очереди в единственный бинокль с треснувшим стеклом, держа холодными руками кто дробовик, кто ПМ, а кто и сыплющий вкривь и вкось МП5. Каждый из этих новичков ждал, что когда-нибудь с Ростка придет бывалый сталкер и заберет с собой пару отмычек, и тогда они смогут под присмотром великого знатока посмотреть Зону дальше Кордона.
Но однажды новичок без прозвища доведенный до отчаяния двухмесячной диетой и беспросветностью, взяв оружие с утра выдвинулся на мельницу, стоявшую недалеко от железнодорожной насыпи. Каждый, кто вышел из Деревни Новичков знает ее как облупленную. Возле железнодорожной насыпи и небольшого сквозного тоннеля с электрами, соединяющего ее противоположенные стороны, водилась приличная стая слепых псов, среди которых и бегала одна псевдособака. План новичка был прост, выманивать собак по одной на второй этаж мельницы до тех пор пока за ним не придет псевдособака. Для этого он прокравшись на второй этаж по приставленным доскам, скинул все кроме одной, предварительно привязав ее веревкой так, чтобы можно было затащить ее обратно. Чтобы избежать оказий он взял два обрезанных дробовика, позаимствовав один у товарища. Пистолета у него не было, а вот охотничий нож был, который он привязал металлическим тросом к правому рукаву куртки. Дело оставалось за малым, выманить псов на себя, но как это сделать? Местные слепые псы не были особо агрессивными, завидя сталкера они как правило не бросались на него, пока он не приблизится к ним метров на сто, а то и ближе. Мельница же находилась больше чем в двухстах метрах от их территории, и спрашивается какой резон псам бежать к нему на мельницу? Тем не менее, новичок исправно проорал на них из чердака минут десять, наблюдая, как они лишь иногда поворачивают морды в его направлении. Решив уже, что из его затеи ничего не выйдет, он обернулся и тут увидел карабкающуюся к нему по наклонной доске на второй этаж псевдособаку. Поначалу он растерялся и решил что видит клыкастую обезьяну, настолько был необычен высокий лоб, низко расположенные уши, и приплюснутая спереди морда, но как только мутант залез наверх, он понял точно с кем имеет дело.
Первый бросок мутант сделал беззвучно, заставив сталкера заорать от ужаса, но к счастью он все это время держал оба обреза в руках и рефлекторно вскинув руки в защите, вместо того чтобы направить стволы и выстрелить. Один из обрезов был выбит, а случайный выстрел ушел в шиферную крышу, выбив дыру, второй встал собаке поперек пасти. В ужасе, что мутант вырвет его единственное оружие, парень заорал и отчаянно схватился за торчащий из пасти мутанта ствол правой рукой, по прежнему что есть силы держась за укороченный приклад левой. Завязалась борьба, в которой мутант вел себя как большой пес, мотающий головой, который не хочет отдавать кость мелкому мальчишке вцепившемуся в нее двумя руками, орущему и волочащемуся по полу. Известно чем бы закончилась борьба, если бы мутант, уже практически вырвав оружие из рук парня, не оступился и не полетел вниз со второго этажа, сталкер разумеется последовал за ним, ничего не соображая, одержимый лишь мыслью не отдать оружие. В итоге парень оказался верхом на псевдособаке, держась за приклад рукой, а мутант на секунду потерявший активность позволил сталкеру схватиться за нож, который всю дорогу болтался на тросике. После чего сталкер в ужасе молясь всем богам сразу, начал резать собаку, ударяя ножом и целя между ребер. Мутант заскулил, все попытки вырваться из под сидящего на нем человека были бесполезны, а брызги ярко красной крови, из смертельных ран, пропитывали куртку сталкера. Минута борьбы, в которой задача человека была всеми силами удержать мутанта на спине, а у мутанта вырваться и встать на ноги, и дерущиеся затихли. Сталкер плотно сидел на собаке, обхватив ее ногами, одна его рука вдавливала почти выплюнутый обрез из страшной пасти мутанта, а другая удерживала вогнанный по рукоять в грудную клетку охотничий нож. Как только собака затихла, новичок задыхаясь от адреналина отполз от нее. Еще с десяток секунд он соображал в чем дело, и цел ли он сам. С удивлением обнаружив, что на нем ни царапины, кроме почти литра крови мутанта, он чувствуя себя неслыханным героем, и думая уже только о том, в каком виде он предстанет перед товарищами, отпилив действительно пушистый и длинный хвост псевдособаки, побежал известной дорогой в лагерь, где его залитое кровью лицо, одежда и победно несомый в зажатом кулаке над головой хвост псевдособаки дали ему кличку Лютый. С тех пор прошло много времени, молодой Лютый в одиночку, без выстрелов добыл всех псевдособак в округе, положив еще больше слепых псов, те кто видел как он это делал, не осмеливались повторять за ним, все более подтверждая его прозвище. Но когда пришло время, Лютый с несколькими товарищами, научившимися добывать артефакты, не дожидаясь «большого» и «опытного» сталкера с Ростка, сами двинули на Свалку, а затем на Росток. Кордон и его окрестности стали слишком тесны для них.