Не успел он избавиться от мыслей и просто посидеть, ни о чём не думая, как в дверь постучали.
— Разрешите войти! — Спросили за дверью.
Клиф сел за столом, сложив перед собой руки.
— Входите! — Сказал Клиф, дверь открылась, и появился паренёк из его собственного отряда.
— Нам правда нужно всё это… — Начал было он свой вопрос.
— Да, — резко оборвал его Клиф, — в чём дело? Не трать моё время!
Парень выпрямился и стал говорить беспристрастно.
— Если ещё не докладывали, то я пришёл сообщить, что Культа Вечности больше нет.
Клиф встал за столом, стул со скрипом медленно отъехал от него.
— В каком смысле? — Переспросил Клиф, не поверив в то, что услышал.
— Что-то произошло на цементном заводе. Какой-то взрыв. Разведка точно ещё не выяснила, потому что на месте объекта почти ничего не осталось.
— Ничего? — Ещё больше удивился Клиф.
— Разнесло к херам весь район! — Громко ответил боец.
Клиф ошарашенно посмотрел в стол, затем медленно поднял глаза, хлопнул в ладоши и засмеялся.
— Отличные новости, боец!
Парень позволил себе кроткую улыбку.
— Значит, они достигли своей высшей цели и воссоединились с вечностью. Туда им и дорога! — не скрывая радости, сказал Клиф, — держи меня в курсе, если будут ещё какие-то новости. А всем своим передай, что сегодня в столовой будут подавать колбасу в честь этого.
— Передам! — Не скрывая и своего восторга, воскликнул парнишка, но вдруг понурился, — но… Есть ещё некоторые новости.
Клиф всегда знал, что ничего хорошего не следует после слова «но». Поэтому умерил свою радость, хотя это и было сложно сделать.
— Что ещё? — Более мрачно спросил он.
Паренёк помялся, потому что не знал, как сказать столь важную новость. Именно сейчас он точно осознавал своё место в иерархии.
— Дело в том, — стараясь говорить, как учили, начал боец, — есть предположения, что на объекте в этот момент находился Хранитель.
Когда он выпалил это, ему явно полегчало. Он осторожно сделал вдох поглубже и также медленно, едва заметно, выдохнул.
— Он мёртв? — Спросил Клиф.
— Предположительно, — ответил парень, — но, судя по разрушениям, выжить было невозможно.
— Откуда это известно?
Клиф примерно понимал, но хотел услышать, какими методами руководствовались его ребята.
— Примерно сутки назад наши засекли взрыв огромной мощности со стороны промышленной зоны. Затем пошёл дым. Потребовалось время для того, чтобы добраться туда. При этом я лично опросил нескольких свидетелей, кто видел Хранителя последним. Он уехал с отрядом по заданию Оракула примерно в ту сторону, но никто из них не вернулся.
Клиф ударил по столу. Парень вздрогнул.
— Я знаю, что Хранитель направлялся в Культ Вечности и без этих твоих расследований. Я спросил, откуда информация, что Хранитель был на заводе во время взрыва?
— Повторюсь, это предположение, — робко сказал парень, — мы потеряли связь с Хранителем в момент, когда он решил отправиться на задание лично.
— Да, всё верно, — сказал Клиф смягчившимся тоном.
Они постояли молча.
— Позвольте… — Как будто спросил парень.
— Что такое? — Клифу нужно было время на то, чтобы подумать.
— Некоторые уже интересуются, кто будет новым Хранителем. Вы же помните, что вчера с Адаптации прибыл кандидат…
— Да, — резко ответил Клиф.
Вчера действительно сообщили, что сама Адаптация направила кандидата на звание Хранителя. Обычно такого не случалось — Хранителями становились здесь. Ими становились люди, потому что, какими бы ужасными правителями они не были, людям всё же было больше доверия, чем пришельцам. А то, что они направили кандидата, не означало ничего другого, кроме того, что кандидат станет Хранителем. Просто потому, что так желает Адаптация. Значит, сама Адаптация уже на вчерашний день считала Хранителя мёртвым. Вот и вся логическая цепочка.
— Вы ведь отвели его в пентхаус? — Спросил Клиф.
— Да, как вы и приказали.
— Он видел переговорку?
— К сожалению, да, — оправдываясь, сказал парень, но пройти мимо неё было нельзя, так как лифты не работали.
— И?
— Он не стал задавать вопросов. Но переговорка почти чистая! Нужно только как-то стёкла заменить и мебель… Провести небольшой ремонт. Капитальный!
— Я не про это, — сказал Клиф, — кандидат что-то спрашивал, как пришёл к нам?
— Пока нет. Он лишь потребовал переговорить с главным военачальником, то есть с вами.