— ЩЩЩЩХХХХХХРРРРРРР
Стало ещё жарче. Вот бы не отбросить копыта. Пот тёк ручьями со лба, но я был рад этому, потому что он смывал с меня гниль. Кожу щипало, я вонял. Я проваливался в месиве останков…
Вдруг свет стал ярче. Он буквально ослепил меня на мгновение так, что пришлось прикрыться рукой, прищуриться и попытаться поскорее привыкнуть к нему.
Быть слепым было опасно, глаза необходимо было беречь!
Когда яркость перестала быть такой болезненной, и я прозрел, передо мной стояла целая толпа несчастных изуродованных людей. Мне почему-то хотелось думать, что это всё же люди…
Свет был за их спиной, и, судя по тому, какими глазами смотрели на меня эти существа, они были готовы на всё, чтобы не подпустить меня к нему. Я быстро оценил ситуацию. Да, трое не представляли для меня опасности. Пятеро — тоже. А вот толпа, где по головам я быстро насчитал свыше тридцати — вот это уже могло стать проблемой. Серьёзной.
Но, когда я увидел источник света, я потерял дар речи.
— РРРРРРРРШШШШШШУУУУУУУУУУУУХХХХХХХТТТТТ
Определённо, голоса исходили оттуда. Я видел установку, которую знал из своего странного воспоминания. Раздвоенный станок с механическими щупальцами образовывал круг. От него исходили толстые кабели и железные прутья, которые пронзали обляпанные омертвевшей кожей стены. А внутри круга клешни держали человека. Это была женщина. Её руки и ноги были в оковах станка, а голову поддерживал железный ошейник. Лицо женщины было измученным, но она была живой. Её глаза смотрели на меня. Пронзали меня светом и жаром. В прямом смысле.
Здесь жара становилась совсем невыносимой. Мне стало дурно, но не из-за зловония или чрезмерной теплоты. Эта женщина…
Это была моя жена. Это была Анна.
— схьхьхьхьхииииииииишшш
— ЩЩЩАААААААХТТТТТ
Её голова неестественно затряслась, а рот раскрылся так сильно при этом звуке, что не осталось сомнений — все голоса, которые я слышал исходили от неё.
— мммуааааааааууууууурррххх
— ХХХТОООООООЩЩЩН
Этого просто не могло быть. Я не мог в это поверить. Моя жена была мертва. Я держал её тело в своих руках. Я точно помню, как раздробленный окровавленный череп перекатывался по моей руке, и я хотел, с яростью жаждал запомнить этот момент навсегда, чтобы измениться. Чтобы стать тем, кто я есть.
И только это позволяло мне выживать. Умение относиться ко всему так, словно этот мир не настоящий. Словно Днище — это испытание, эксперимент. Но теперь, когда я видел Анну перед собой, я был настолько разбит и раздавлен, что не знал, зачем… Почему всё это со мной происходило.
Я не успел и не спас её. И в этом было моё наказание. МОЙ АД.
Люди набросились на меня и повалили, царапая лицо своими сухими вонючими руками. Они толкали моё тело, били, но это было ничто по сравнению с тем, что на самом деле хотел испытать я. А я хотел, чтобы меня расчленили, чтобы оторвали мои руки, чтобы отрезали язык, выдавили глаза, чтобы переломили шейный позвонок, силой оторвали голову, чтобы всё вокруг залилось моей кровью, ведь только тогда я смог бы почувствовать наказание, которое заслуживал. Я мечтал, чтобы мне подарили освобождение. Я уже давно был частью Днища, и сейчас я хотел, чтобы меня порвали и съели, хотел раствориться в недрах этого ада, чтобы не осталось ни частички моей плоти, ничего от меня.
Но…
Позволить себе такое было бы роскошью. И я не имел на это ни малейшего права. Не я решал, когда должны были закончиться мои мучения. Я должен был продолжать с этим жить так долго, как только прикажет Днище. Это моё наказание.
И ВАШЕ ТОЖЕ!
Ножом я вспорол живот первого попавшегося человека, и его кишки вывалились мне на шею. Взмахом я разрезал шею следующего так сильно, что его голова откинулась назад, разливая кровь на собратьев. Я должен был продолжать идти вперёд. Преодолевая. Превозмогая. Несмотря ни на что. Всегда на грани!
Вывернувшись, я ударом ноги отправил набросившегося на меня человека в груду останков, и ударил другого ножом в грудь, отчего тот застонал и припал на колено. Поняв, что я встаю, на меня набросились сразу все.
— ЩУРГГГООООООТТТТ
Анна, моя жена была всего в нескольких метрах от меня, и я должен, обязан был до неё добраться.
Осознав, что с этими уродцами лучше драться в малых группах я начал применять проверенную тактику отхода с небольшими выпадами вперёд. Правда, не всегда выходило, как я хотел, и так или иначе, они всё же подобрались ко мне настолько близко, чтобы завалить своими телами, повиснуть на моих конечностях, больно кусая и отрывая куски волос.
Жарко, как же жарко…
— ГГГРРРРЩЩЩЩ