— Что вы здесь делаете? — Cпросил командир.
— Предлагаю обойтись без церемоний. Зови меня Клык, — сказал я и отмахнулся, — не спрашивай.
— А где… Все?
Вероятно, он имел в виду мою охрану.
— У меня исследовательская мирная миссия, — сказал я, — правда я не ожидал, что найду здесь такое…
— О!!! — C пониманием сказал Бром.
Его голова поднялась, и он выразил такое понимание, что я просто обязан был согласиться заранее с тем, что он скажет.
— Не знаю, что здесь такое было, — сказал он, — но мы никак не могли сюда проникнуть. Для нас это было целой проблемой. На наше лагерь постоянно нападают твари и утаскивают людей. Я и до этого догадывался, что с ними ничего хорошего не происходило, но такое…
Он бросил взгляд на холм из останков, которую запекал один из огнемётчиков. В его глазах отразился огонь. Командир этих людей выглядел задумчивым. Похоже, что, глядя на эти горы трупов, он пытался справиться с поднимающимся изнутри первобытным страхом.
— И вот буквально только что мы отбивались от очередного нападения, — продолжил он, — а эти твари просто безумные. Такое впечатление, что ими словно что-то управляет, потому что они бросаются на пули совсем не жалея себя. Хотя и попасть по ним бывало… Крайне сложно. Так вот сегодня что-то произошло, и они отступили. И даже никого не прихватили с собой. А это очень странно. И тогда я решил, что нужно проследить за ними. Мы примерно знали, откуда они приходят, но впервые зашли так далеко. Признаться, ничего подобного ни я, ни мои ребята ещё не видели. Все эти тела…
— Да, — поддержал его я, — тут творилось что-то необычное до вашего появления. Очень хорошо, что вы здесь оказались.
— Но вот, что странно, — сказал Бром, — почему они стали отступать? Для этого не было никаких причин. И только сегодня, спустя столько времени, у нас вдруг выдался шанс раздавить этих тварей до конца. Что же произошло? Не в курсе ли Хранитель, что вдруг случилось?
Его голос стал подкупающим, но оттого отталкивающим. Я сразу почувствовал, что он пытается выяснить у меня полезную информацию — и правильно делал. Но я не мог рассказать ему о том, что в кармане у меня лежал артефакт, который управлял сознанием здешних существ и заставлял их охотиться на людей, а, возможно даже и на мутантов. И что этот артефакт не просто может залезть в твои мозги, так ещё и взорваться при неосторожном обращении. Нет. Об этом он точно не должен был узнать.
— Совершенно не представляю, — также наигранно ответил я, чтобы он понял, в какую сторону разговор лучше не развивать.
Когда послышалась автоматная очередь, мы оба отвлеклись на этот шум, и это было прекрасным поводом, чтобы сменить тему.
— А кто вы, собственно, такие? — Спросил я.
Бром сделал вид, будто совсем забыл о приличиях. Это был суровый мужик, но умеющий мягко стелить. Мне не очень нравилась его обходительность, но, с другой стороны, было приятно с кем-то пообщаться в старом стиле, без мата, соблюдая мёртвый этикет и играя социальные роли, которые со временем изменились до неузнаваемости и превратились в извращённую версию театра абсурда.
— У нас небольшое и неприметное поселение, — сказал Бром, — мы всеми силами стараемся жить в мире.
— У вас хорошая организация, — отметил я.
— Да, для эффективной защиты необходимо сотрудничать с людьми плотнее. Дисциплина играет немаловажную роль.
— Как я это понимаю! — Сказал я, — странно, что я про вас ничего не слышал.
— Мы ведём скромный образ жизни, — сказал Бром, — предлагаю увидеть всё своими глазами.
— И не страшно приглашать Хранителя к себе домой?
В этот момент раздался истошный вопль очередной настигнутой твари, крик которой утонул в огне.
— Отнюдь, — изящно возразил командир головорезов, — в тяжёлые времена важно заводить полезные знакомства.
— Не откажусь, — сказал я.
— Так и решим. Сейчас мои ребята закончат разбираться со всем этим непотребством и отправимся праздновать!
— О, у вас даже есть, чем праздновать? — Поинтересовался я.
— Конечно! Обижаете.
Он немного выждал, когда моё внимание переключится с истошных криков и вернётся к нему.