— Я понимаю Виталий Евгеньевич, сделаю всё, что в моих силах.
— Пожалуйста, — доктор направился к выходу и у самой двери заметил: — Постарайтесь Наташенька, ведь у неё на Земле совсем никого нет.
Главный координатор вытер пот и сказал. — Чрезвычайное совещание объявляю открытым. Для начала обменяемся мнениями по поводу предложения Ди. Попрошу говорить кратко.
* * *Дельфа:
На вопрос — сколько времени прошло с момента прыжка в бурлящий водоворот, Иван ответить бы не смог. Поток стремительно уносил его всё далее и далее в незримую бездну, и казалось, что не будет конца бесконечному потоку и поворотам подводного русла быстрой речки.
Непроглядная темнота воды и спуск, и непреодолимое желание сделать вдох… Спазмы начали душить, сотрясая грудь, а в глазах заплясали пёстрыми спиралями лент, разноцветные круги. Круги, то сгущались, проецируя фантастические картины абстракций, то внезапно блекли и тускнели, переходя в абсолютную и непроглядную темень. Нестерпимо хотелось открыть рот и вдохнуть до беспамятства, до одури; сделать хотя бы один полный глоток и больше не сдерживать учащающиеся спазмы в груди. Просто — выдохнуть и вдохнуть, вмести в один глоток всю жизнь… один глоток воздуха. Терпение иссякало, но поддаться одуряющему соблазну и приказам мозга нельзя. Нужно терпеть и ждать. "Ждать"! — захотелось выкрикнуть ему. "А не хочу я ждать" — вспыхнула мысль, возражения. "Один вздох"! — попытался добить его одурманенный углекислотой разум, но он в который раз преодолел и сдержался. Казалось — этой пытке не будет конца. Никогда. А может всё-таки один глоток и покончить с темнотой; — вобрать в себя, полные лёгкие воды, а там — что будет.
"Эх, почему я не ихтиандр" — бурное течение несло куда-то вниз, швыряло непослушное тело и било о выступающие камни… "Хорошо, что вспомнил правила поведения в горных речках. В том походе инструктор группы предупредил: — если вдруг вы сорвались или попали в течение горной реки, запомните — всегда плывите по течению только ногами вперёд. В этом случае у вас есть шанс сохранить свою жизнь". — Как ни странно, но совет пригодился. Иван успел развернуться в потоке, и теперь все удары о выступающие камни приходились на ноги. Руки он опустил вниз и развёл локти в стороны. Помогло. Боль от ударов о выступающие камни, он перестал чувствовать мене чем через минуту. Наступило какая-то отрешённость от всего, что есть. "А что есть"? — стремительный поток, несущий в пропасть и наступающее, вялое безразличие. Сомнения не отходили. "Ведь я обещал найти выход" — билась мысль, взрывая пульс, "где конец всему — потоку, воде…, и где начало. Ведь не мог ошибиться он, в отношении прыжка в бурлящий водоворот.
Сначала — считал секунды, а потом сбился со счёта. Поток нёс и нёс в неведомое. Иван попробовал подумать о Ди и к его удивлению получилось: — возник её силуэт. Ди протягивала руки, как тогда около "вихря" и силилась что-то произнести. Он так и не понял, что она хотела высказать на прощание. Осталось недосказанное, но что?.. Мысли о Ди отвлекли, но ненадолго. Снова нестерпимое желание вдохнуть. "Куда же он несёт"? — подумал Иван, и ему вдруг показалось, что впереди шум. Он ухмыльнулся галлюцинации, но шум не исчез. Скорее — наоборот. Действительно сквозь воду он явственно расслышал нарастающий гул. Короткая радость придала сил, а направление потока вдруг изменилось. Иван больно ударился головой, а потом коленкой и локтем и почувствовал — поток завертел его как соломинку и вышвырнул прочь. Шум водопада ворвался в уши музыкой жизни. Больше сдерживаться не нужно. Долгожданный воздух, смешанный с водяной пылью ворвался в лёгкие, вызвав приступ кашля; приятно одурманилось сознание и стало легко и хорошо, как после долгого отсутствия табака, когда сделаешь первую затяжку. Падение в бездну длилось секунды, а показалось — часы. Эпопея безвоздушья и неопределённости, наконец, закончилось; — Иван поднял фонтан брызг и стремительно всплыл на поверхность. Воздух был необычно кисел и, одновременно сладок. Он пил и пил этот коктейль, словно это была небесная манна. Вокруг царила тьма. — Здесь есть кто? — закричал он, тщетно пытаясь перекричать шум падающей воды. Ответ на удивление пришёл быстро. Где-то правее от себя и сверху раздался голос Алекса. — Сюда, сюда! Плыви сюда Иван. Мы здесь.
— Я понял — обрадовался он и поплыл на голос. Дважды попались тела мёртвых товарищей. Скоро под ногами появилось дно. Он остановился, и сохраняя равновесие в течении подземной речки, отдышался и сложив ладони рупором повторил: — Где вы, мужики?
— Здесь — раздалось слева. — Сюда, Иван. — Он сделал шаг — второй и поскользнулся и тут почувствовал, как его подхватила крепкая рука.