Мнения судей разделились. Третья часть отдала преимущество Алексу, за оказанную помощь и за умение находить выход в нестандартной ситуации. Именно они подозрительно отнеслись к тому, что Альт не услышал крика о помощи Карла, но большая часть настояла на победе Альта.
Его чествовали все дельфяне. Именно тогда и укрепилась мечта о своём великом будущем. Он решил, что когда вырастет, то создаст свою империю и, даже придумал ей название. "Дельфийская империя Альта".
Мысли диктатора прервал приход генерала. — Альт, мы обложили город со всех сторон. Что прикажешь делать дальше, повелитель Дельфы. — Альт вздрогнул и недовольно поморщился. Мираж из прошлого исчез. Нужно принять решение и, именно сейчас. Он пристально посмотрел прямо в глаза генералу. Тот не выдержав, отвёл глаза. Альт притворно зевнул: — До прихода основных частей роботов и моих воинов, разбить по округе зоны временные лагеря, а ты, — он поманил пальцем своего распорядителя — передай мой приказ этим "мученикам" науки. — У них есть всего одна неделя на нейтрализацию защитного поля. Пусть подумают о своих семьях. И ещё вот что, мне нужна связь с Мозгом Дельфы и, причём немедленно.
Плетеное кресло правителя разместили прямо на траве под открытым небом. Рядом — небольшой раскладной столик из дерева на котором миниатюрный пульт связи и дымящийся кофе. По бокам и сзади — пятьдесят роботов-убийц, самых надёжных из телохранителей.
В пятистах метрах впереди — зона защитного поля, а ещё дальше — ненавистный ему город. Иногда он надевал специальные очки и наблюдал за жизнью города. Люди продолжали буднично копошиться, не испытывая интереса к диктатору; занимались же они подготовкой к длительной осаде и обороне и всякими житейскими мелочами. Наплевательское и безразличное отношение к своей персоне несказанно и не на шутку раздражало и злило Альта. Однажды у границы зоны показался Карл. Им даже удалось переброситься несколькими словами, а потом, Карл невозмутимо повернулся и зашагал прочь. — Козёл — пробормотал, багровея Альт… Вселенная признала его и звала повелителем, а какой-то Карл…
По подобию прежнего, он создал совет ЕГО старейшин, чтобы не копаться в мелких вопросах и текучке дел, а этот маленький падлючий город не хотел сдаваться. Даже наоборот — не обращал на НЕГО ровным счётом никакого внимания. А самое гадкое — дельфяне и жители соседних планет верили этому малому островку сопротивления и надеялись на возврат прежнего образа жизни. Альт знал об этом и, потому будущее городка было предрешено. По его приказу рядом с границей защитного поля запустили голографическую суточную трансляцию имперских новостей. Пропаганда — великое достижение. Она отравляет сознание, как яд замедленного действия. Горожане рано или поздно заглотят наживку… И не ошибся в своём предположении.
— Говорит мозг Дельфы. К вам через десять минут обратится правитель, — начал он, заложив ногу за ногу. — Карл, собери своих советников для переговоров и выслушай мой ультиматум.
Из металлической сферы, двадцати метров в диаметре появился встревоженный Томас и Васил, а следом и Карл. Их озабоченный вид не обманул Альта. Диктатор допил кофе и ухмыльнулся: — Вот, что, — Альт поманил учёного-физика, — Карл сейчас наверняка отключит одно из защитных полей, чтобы иметь возможность для переговоров. Приготовьтесь отсканировать все возможные изменения.
— Мы уже готовы Альт — ответил дельфянин из группы учёных. Всё необходимое оборудование уже настроено.
— Хорошо — диктатор кивнул и наклонился к Селене, сидящей рядом. — А ты что скажешь подруга?
— Заканчивай с ними быстрее — светловолосая женщина мило улыбнулась. — Я не отказалась бы от того, чтобы мы остались наедине. Ты не возражаешь мой господин.
— Нет, моя пташка. Перед твоими прелестями тяжело устоять. Я покончу с этим городом, и тогда отправимся в путешествие по моим планетам, но сначала тройку дней поживём в заповедном лесу. Там обалденная красота и поют птицы. А теперь иди, мне нужно работать. — Женщина поднялась и чмокнула в щеку любимого.
— Правитель, поля отсканированы, — сообщил мозг Дельфы голосом Альта. — Идёт обработка, а данные я передал в распоряжение учёным и параллельно занимаюсь этим сам. До начала переговоров осталось тридцать две секунды. Каковы будут приказы.
— Я рад, приказов больше нет. Я жду — он посмотрел на советников и продолжил. — Внимательно слушайте и смотрите, если появятся, какие мысли, потом доложите свои соображения. Ваши замечания будут учтены мною, а теперь начинаем переговоры. — Альт принял надменный и строгий вид, приличествующий правителю Дельфы.