На большой экран пришел сигнал. Экран разделился на шесть секторов-картинок. В центре — спокойный и собранный Карл. Справа — совет старейшин. На остальных — городская площадь, до отказа забитая дельфянами. Альт ухмыльнулся: — Карл, — начал он, — а ты я смотрю, постарался. Зачем ты собрал столько быдла.
— Ты толкуешь о тех, кто окружает город, повелитель насекомых — отпарировал Карл. — Мы выслушаем тебя, но сначала хочу предложить тебе сдать полномочия законному совету старейшин. Тебя и зачинщиков конфликта, будут судить. Жизнь обещаем сохранить тебе и твоим слугам.
. — Карл, у стен города около ста тысяч роботов-убийц — развеселился Альт. — Роботы подчиняются только моим приказам. Подумай о собственной шкуре и шкуре твоего быдла. Для начала просмотри ролик, как твоя жёнушка ублажает моих подданных. Она неистова в своей похоти.
С каждым кадром Карл бледнел всё больше и больше. Альт понял, что попал в цель: — Я думаю этого достаточно. Твои дети Карл и жена давно забыли, кто ты. После того, как мои роботы сожгли одну из станций на четвёртой планете и город с населением в 200.000., я решил, что расточительно убивать своих подданных и решил вот что… Для начала посмотри, как это всё происходило… Мозг, покажи этим глупцам, что означает сопротивление мне. Эти жертвы Карл, можешь записать на свой счёт. Смотрите, как всё просто….
Удар снова попал в цель. Альт это понял, когда увидел испуганные лица женщин на площади и молчаливо застывшую толпу. Карл, с трудом справился с собой и с большим усилием выдавил из себя. — Ты с кучкой жалких трусов убиваешь безвинных людей. Тебе не будет прощения. Никогда! А теперь говори, что ты хочешь. Город и заповедник надёжно защищёны. Учёные тебе не помогут, дрянь.
— Ты не знаешь главного Карл — Альт расхохотался. — Я подчинил себе и усовершенствовал мозг Дельфы. Мне не нужно больше сжигать заживо людей. Те, кто испытывают страх и неудовлетворённость в жизни, стоят в очереди на изменение психотипа и памяти. Это процедура безболезненная. Мозг Дельфы и мои подчинённые выполняют её в считанные минуты. Будущее этого города предопределено. Все мужчины и старики, как ненужный хлам будут уничтожены, а остальные пройдут процедуру перепрограммирования и станут нормальными. Твой мозг и Ивана, я заставлю работать на себя. Предлагаю опробовать эту процедуру любом из вас. Ха-ха-ха. Быстро и безболезненно. У тебя срок — три дня. Два защитных поля я могу взломать прямо сейчас. Прощай, ты меня больше не интересуешь. На последок скажу тебе что твоя дочь — Селена, любит меня до беспамятства. У нас будут умные и красивые дети. Так что твой род на тебе не закончится. — Экран отключился. Советники дружно зааплодировали диктатору. — Ты гений, Альт! — одновременно закричали они.
— Я это знал с самого детства — ответил довольный произведённым эффектом диктатор и поднялся. — Подайте диск, я возвращаюсь во дворец.
* * *Дельфяне, собравшиеся на центральной площади города подавленно обсуждали новости.
— Я знаю, о чём вы сейчас думаете — заявил Карл, — но это не повод опускать голову. Нужно сообща искать выход. Время у нас достаточно, а необходимые меры предприняты. От города в центр заповедной зоны девственных лесов проложен транспортный тоннель и под землёй в пещере сорока пяти построен город на случай осады. Запасов еды достаточно. Прошу вас, товарищи не доверяться словам Альта. Я потерял семью, но это не означает, что опущу руки. Предложение моё таково: Выберите из числа вас пятьдесят представителей. Тех людей, которым доверяете и считаете достойными. Через час мы соберёмся в зале заседаний и примем решение о дальнейших действиях. Самое главное, о чём попрошу — не опускать голову. За всю историю Дельфы случались и диктаторы, но ни один из них не смог удержать власть. У разума нет альтернативы. Мы это учили ещё в школе. Так и у диктаторов нет, и не может быть будущего. Будущее нарождается здесь, в этом малом городке нашего мира и я уверен, что мы найдём выход из ситуации и, не только выход, но и переломим ситуацию в нашу пользу. Общее голосование решит, что нам предпринимать, а я, как главный старейшина Дельфы подчинюсь любому решению, но… прошу не торопить события и преодолеть страх. — Карл покачнулся и схватился за сердце. Алекс придержал его и подозвал робота. Карл улыбнулся через силу и продолжил: — Мы ждём в зале заседаний через час. Работы не прекращать ни на минуту.
— Мы верим тебе Карл, легенда-легендой, а жизнь-жизнью — выступил старик. — А вы чего расклеились… За работу.
* * *