Спорный вопрос
Изучая этот отрывок, нам может возразить баптист, сказав, что данные стихи являются как раз основанием его позиции. Разве Петр не повелел им креститься, увидев, что они уже были крещены Духом? Разве это не означает, что нам сначала следует убедиться, что человек обратился к Богу при действии Духа Святого, и только потом крестить его? Разве этот отрывок не исключает крещения младенцев? При всем при этом этот человек упускает из виду то, что хотел донести до нас Петр. Касаясь Корнилия и домашних его, речь не шла о том, были ли они в достаточно зрелом возрасте, чтобы принять крещение или нет; вопрос состоял в том, какое отношение они имели к евреям. Если бы среди домашних Корнилия был младенец, то возражения сторонников «обрезания» против его крещения были бы основаны не на его возрасте, а на том факте, что это был необрезанный младенец язычника.
Тем не менее, мы видим в этом отрывке связь между крещением Духом и крещением водой. Это означает, что водное крещение и физическое обрезание указывают на одного и того же Христа, который приносит то же самое спасение всем верующим в Него. Водное крещение связано с обрезанием сердца, а физическое обрезание связано с духовным крещением. Таким образом, внешние знаки богословски являются равнозначными, — они указывают на того же самого Христа.
Итак, резюмируя наши рассуждения, мы можем сказать, что водное крещение указывает на Христа в следующих аспектах: во-первых, оно связано с обрезанием сердца; во-вторых, оно представляет собой соединение верующего человека с Господом. Это единение с Господом включает в себя отождествление со Христом в Его праведности, смерти, погребении и воскресении. В-третьих, оно тесно связано с крещением Духом Святым. Физическое обрезание подобно крещению во всех этих отношениях. Тем не менее, оно совершалось во младенчестве. Потому я просто не нахожу веских причин, по которым христиане не должны крестить своих младенцев — детей верующих родителей.
Чем водное крещение не является
На основании вышесказанного мы можем сказать, что водное крещение само по себе не является чем-то священным, оно олицетворяет святого Христа. Оно не является средством автоматического излияния благодати. Но это есть знак благодати, которая была возвещена и явлена в завете благодати. Оно не омывает грехи, но показывает, что Божий Дух может омыть чище, чем самая чистая вода. Другими словами, водное крещение не является частью Евангелия. Как знак оно идет рядом с Евангелием. И как знак оно указывает на то же самое, на что указывало обрезание, данное Аврааму. В центре всего стоит Христос.
В послании к коринфянам Павел вновь подчеркивает, что крещение не является частью Евангелия. «Ибо Христос послал меня не крестить, а благовествовать, не в премудрости слова, чтобы не упразднить креста Христова» (1 Кор. 1:17). Но Христос послал его, чтобы «открыть глаза им, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, и верою в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными» (Деян. 26:18). Очевидно, что прощение и освящение могут предшествовать водному крещению (так же как Авраам обрел прощение и освящение до того, как он был обрезан). Христос послал Павла проповедовать покаяние, прощение и освящение. Но Христос не послал Павла крестить водою. Таким образом, водное крещение не приносит истинного прощения и освящения.
Прообраз
Петр затрагивает этот момент, когда говорит: «Так и нас ныне подобное сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа» (1Петра 3:21). Петр ясно говорит, что физическая вода не имеет спасающего эффекта («не плотской нечистоты омытие»). Спасение совершено в воскресении Господа Христа и в нашем соединении с Ним. Как мы уже с вами рассмотрели, это соединение с Господом происходит посредством другого крещения, — крещения Духом. Интересно отметить, что Петр называет крещение прообразом — воплощением образа Ветхого Завета. Тем ветхозаветным образом был потоп во времена Ноя — Божье осуждение людей, живших до потопа, и Его спасение, дарованное Ною и его семье. Образ христианского крещения, говорит Петр, описан в Ветхом Завете, но при этом крещение не следует рассматривать как нечто магическое или автоматически действующее. Ведь Ной со всей своей семьей оказался в ковчеге благодаря своей вере. Также и мы подходим к христианскому крещению на основании нашей веры в воскресение Иисуса Христа.