Желание моего сердца представить вниманию читателя доводы в пользу библейского детского крещения. Это означает, что я ни в коем случае не собираюсь защищать многочисленные формы небиблейского детского крещения. Наоборот, стороннику крещения младенцев, основывающему свои позиции на Слове Божьем, важно открыто разоблачать многочисленные заблуждения, возникшие в связи с практикой крещения младенцев. Никто не собирается обвинять южных баптистов в исповедании учения о возрождении через крещение, хотя Церковь Христа (тоже баптистская церковь, признающая крещение погружением) придерживается этой доктрины. В тоже время, мы хотим четко определить свои позиции, так, чтобы уже никто не мог обвинить евангельских сторонников крещения младенцев в приверженности ложной и разрушительной доктрине возрождения через крещение; хотя Римская католическая церковь исповедует именно это учение.
Выступая за библейски обоснованное детское крещение, было бы недостаточно просто сказать, что детское крещение не противоречит Писанию, или, что можно привести некоторые доводы из Писания в поддержку крещения младенцев. Если мы являемся христианами, твердо стоящими на библейских позициях, нас не должно удовлетворять ничто иное, как только убеждение, что Слово Божие требует от нас совершения детского крещения. В доктринальном вопросе такой важности степень убедительности приводимых доводов достаточно высока.
На протяжении многих лет разногласия между сторонниками крещения в сознательном возрасте и сторонниками крещения младенцев вращались вокруг двух обрядов посвящения — обрезания и крещения. Эта дискуссия изучала вопрос о том, есть ли определенная преемственность ветхозаветного и новозаветного служения. Обе стороны согласны в том, что, по крайней мере, в некоторых моментах мы не наблюдаем эту преемственность. Например, в Новом Завете крестят не только мальчиков, но и девочек, и многие Церкви не требуют, чтобы крещение совершалось на восьмой день от рождения. Таким образом, разногласие сводится к вопросу о том, насколько велико различие между практикой обрезания и крещения. А поскольку вроде бы нет четкого примера крещения младенцев в Новом Завете, споры вокруг этого вопроса не стихают. В итоге, разве нельзя рассматривать заветный переход к «крещению верующих» как изменение самого порядка совершения обряда?
Наша полемика должна начинаться там же, где возникает и сама проблема — с наших детей. Нам следует рассматривать поднимаемые здесь вопросы в свете обетований, данных родителям, в свете обязанностей родителей-христиан, а также статуса их детей. Мы можем перейти к вопросу о заветном крещении только после того, как ясно поймём богословие воспитания детей. Между ветхим и новым заветом наблюдается полная преемственность в вопросах воспитания детей в страхе Божьем. Мы видим, что между заветами существует преемственность. Хочу еще раз подчеркнуть, что прослеживается единство заветов относительно обетований Божиих, касающихся родителей. Все это, как ни странно, имеет прямое отношение к вопросу крещения младенцев. Вы можете найти более детальное изучение Божьих обетований, данных родителям, в моей книге «Основываясь на обетованиях». Я коснусь этих положений в следующих главах, но не буду останавливаться на них очень подробно. Потому советую тем, кто желает ознакомиться с этими вопросами поближе, обратиться к вышеупомянутой книге.
Позвольте теперь привести вашему вниманию некоторые положения, которых мы не придерживаемся. Я постараюсь успокоить читателя-баптиста в самом начале, пообещав, что впереди не будет аргументов типа «маленьких детей темничного стража из города Филиппы». Доводы молчания не только не подтверждают того, что хотят подтвердить, они лишь закрепляют за сторонниками крещения младенцев репутацию, будто те делают отчаянные попытки найти в Новом Завете хоть какие-нибудь отрывки о крещении младенцев. Кстати, самым младшим ребенком этого стража была четырнадцатилетняя девочка. («А где вы это взяли?» «В том же самом стихе, где она нянчилась с тремя младенцами»). Хотя крещение целых семей в Новом Завете имеет непосредственное отношение к вопросу крещения младенцев (и мы поговорим об этом позже), эти аргументы ни в коем случае не являются первостепенными в экзегетике сторонников крещения младенцев. В лучшем случае это будут примеры типа Ефрема, которые и помогут нам в изучении этого вопроса.