«И одна женщина из города Фиатир, именем Лидия, торговавшая багряницею, чтущая Бога, слушала; и Господь отверз сердце её внимать тому, что говорил Павел. Когда же крестилась она и домашние её, то просила нас, говоря: если вы признали меня верною Господу, то войдите в дом мой и живите у меня. И убедила нас» (Деян. 16:14—15).
Данные отрывки не повествуют нам о детском крещении. В этих отрывках идёт речь о крещении домочадцев, о крещении семей (1 Кор. 1:16). Евангелие является Благой Вестью для всех поколений земли. Учение о заветном наследовании от одного поколения к другому является для верующих родителей одной из самых драгоценных доктрин Писания (Пс. 101:29). «Не будут трудиться напрасно и рождать детей на горе; и будут семенем, благословенным от Господа, и потомки их с ними.» (Ис. 65:23). Мы видим то же самое учение в книге Второзакония: «Итак знай, что Господь, Бог твой, есть Бог, Бог верный, Который хранит завет Свой и милость к любящим Его и сохраняющим заповеди Его до тысячи родов» (Втор. 7:9). Этот обобщающий подход, чуждый современному индивидуалисту, рассматривается в Писании как само собой разумеющийся.
Невозрожденные дети
Итак, если дети относятся к народу Божьему, не следует ли из этого то, что они становятся объектом дисциплины? Что происходит в случае, когда ребёнок, крещенный в детстве, повзрослев, восстаёт против Бога? Что делать в этом случае? Церковь, признающая крещение младенцев, может и должна применять церковную дисциплину по отношению к члену Церкви, жизнь которого свидетельствует о том, что этот человек не рождён свыше. Причём это должно происходить независимо от того, был человек крещён в детстве или нет. Дисциплина должна применяться сразу же, как только становится очевидным проявление «злого сердца неверия». На это кто-то может возразить, сказав, что у Церкви нет никаких оснований для предъявления претензий к человеку, который, будучи крещён в младенчестве, лично не исповедовал Христа (и Церковь знала об этом), продолжает точно так же не исповедовать Христа.
Церковь должна была крестить младенца с определённым ожиданием, что ребёнок должен подойти к Причастию, когда он в состоянии осознать, что есть тело Господне (участие в заповеди обязательно), и что ребёнок не может понимать значение тела Господня без личной, исповеданной веры в Господа. В библейской Церкви, признающей крещение младенцев, если крещёный ребёнок вырастает и отказывается исповедовать веру в Господа Иисуса, то этот ребёнок должен быть удалён из Церкви. Почему? Потому что церковные руководители совершают большой грех, когда терпимо относятся к тем членам Церкви, которые находятся в восстании против Бога.
Но как мы можем знать, что человек не возрождён? Библия даёт нам только один критерий — плод, который проявляется в различных делах плоти. Но младенчество в Божьей семье не является делом плоти. Царство Божие состоит из таких младенцев. Когда книжники и фарисеи спорили с Мессией своего народа, готовясь распять Его, маленькие дети бегали вокруг в храме, восклицая: «Осанна Сыну Давидову!». Когда Христу сказали, чтобы Он запретил им прославлять Его, он отказался сделать это и процитировал 8-й псалом, говоря: «из уст младенцев…". Иоанн Креститель исполнился Духом Святым ещё до своего рождения и возрадовался во Христе ещё до того, как был рождён. Псалмопевец говорит, что доверился Богу ещё от груди матери.
Это происходит не потому, что маленькие дети по природе невинны. Они не являются таковыми; они все дети Адама и унаследовали его грех. Это отчетливо проявляется в детях неверующих; о них ясно говорится как о нечистых (1 Кор. 7:14). Это слово обычно используется по отношению к демоническим духам; оно означает «грязный, отвратительный». Это то, кем все мы являемся по природе. Но что было дано нам в завете благодати? Дети, по крайней мере, одного верующего родителя являются святыми (1 Кор. 7:14).
Если бы Церковь крестила человека, точно зная, что он является неверующим, было бы необходимо по окончании крещения начать применять по отношению к нему дисциплинарные меры и отлучить его от Церкви. Но крещение человека, который немедленно подпадает под церковную дисциплину, противоречит Писанию. Человек подпадает под церковную дисциплину только в том случае, когда очевидно его восстание против Бога. Но мы не можем говорить ни о каком восстании, когда речь идёт о младенцах, воспитываемых верующими родителями.