— Харрит!
Джеймс стоял, будто аршин проглотил, и смотрел на незнакомую женщину.
Харрит подмигнула Изабелле и тихо прикрыла дверь.
— Моя сестра Харрит, — объяснила Изабелла удрученно. Она еще некоторое время полежала, заложив руки за голову. Джеймс замер, в замешательстве уставившись на дверь. Изабелла встала и взяла свои вещи.
— Я думаю, нам придется выйти к ней.
Она натянула трусики и платье. Потом осторожно подтолкнула Джеймса.
— Пойдем.
Он смотрел на нее так, будто впервые видел.
— Но… но… — пробормотал он, не в силах вымолвить ничего другого.
— Приехала моя сестра Харрит. — Изабелла зевнула. — Иногда она навещает меня, к сожалению, — добавила она.
— Но… — повторил опять Джеймс. Он все еще не мог прийти в себя.
— Ты же понимаешь, что мы не можем продолжать здесь заниматься любовью, — сказала Изабелла, подавив раздражение. — Нам придется выйти в гостиную и поздороваться с Харрит. Полагаю, нам обоим необходимо выпить.
Наконец Джеймс вышел из оцепенения. Дрожащими руками он застегнул молнию на брюках и натянул рубашку. Изабелла уже ушла в другую комнату. Джеймс, оставшись один, пытался обрести равновесие.
Харрит стояла перед небольшим баром и готовила себе какую-то выпивку. Услышав шаги Изабеллы, она обернулась и, забавляясь, взглянула на сестру.
— Сожалею, — сказала она, пожав плечами. — Кажется, я появилась в неподходящий момент.
— Это трудно отрицать. А позвонить ты не могла? — спросила Изабелла резко.
Лицо Харрит сохраняло насмешливое выражение.
— А ты думаешь, я этого не делала? Я трижды нажимала на звонок. Никакой реакции. Я решила, что тебя нет дома. Ключ также не торчал изнутри. Я достала свой ключ из сумочки и открыла дверь. Ты же сама мне его дала! Потом я пошла в спальню, чтобы поставить свою сумку. Открывая дверь, я уловила странные звуки. К сожалению, однако, я не сразу сообразила. Я уже открыла дверь, когда мне стало ясно их происхождение. Но тогда я уже увидела вас.
— Ну, конечно, — Изабелла уперлась руками в бедра. — Должна сказать…
Она заметила взгляд Харрит, устремленный к двери.
— Добрый вечер, — прозвучал глухой мужской голос. — Позвольте представиться? Джеймс Велдон…
— Добрый вечер, — ответила Харрит с ироническим оттенком в голосе. — Рада познакомиться. Харрит Дональдсон, сестра Изабеллы.
— Хм… — Похоже, Джеймс снова потерял мужество. Он не знал, что говорить дальше.
— Я думаю, нам надо немного выпить, — спокойно сказала Изабелла, чтобы помочь Джеймсу преодолеть неловкость.
Тот облегченно вздохнул.
— Да, это хорошая идея.
Изабелла наполнила бокалы мартини и протянула Харрит и Джеймсу.
— Вы давно знакомы с Изабеллой? — начала беседу Харрит.
— Хм, — ответил Джеймс, — не то чтобы давно… — Его смущение не проходило.
— Тебе-то, собственно говоря, что за дело? — раздраженно бросила Изабелла сестре.
Харрит довольно засмеялась.
— Да в общем-то никакого, дорогая. Но, насколько я тебя знаю, ты позволяешь себе интимные отношения с мужчиной, только если знакома с ним сто лет. — Она обратилась к Джеймсу: — Изабелла — Козерог, вы должны знать это. Прилежна, деловита, надежна и невероятно скучна. Ей явно не хватает остроумия.
— А у тебя его достаточно, не так ли? — сухо заметила Изабелла.
— Во всяком случае, Стрелец увлекательнее Козерога, — настаивала Харрит. Она снова посмотрела на Джеймса. — А вы кто по гороскопу?
— Хм, — он опять запнулся. — Я… Рак.
— Подумать только, — Харрит посмотрела на Изабеллу. — А что, господин Велдон начинает каждое предложение с «хм»?
— Харрит, ты, право, невозможна! — оборвала ее Изабелла. — Я вынуждена извиниться за свою сестру, — сказала она Джеймсу. — Харрит просто неисправима. Такая она с детства. Я убеждена, что седые волосы нашего отца — ее заслуга.
— Ну, в детстве ты тоже была упряма, — перебила Харрит сестру. — По меньшей мере половину седины он получил из-за тебя.
Наконец-то Джеймс пришел в себя, преодолев свое смущение.
— Любой мужчина поседеет, имей он двух таких красивых дочерей, — вежливо сказал он и слегка поклонился Харрит. — Уже при одной мысли о том, сколько мужчин пытаются заморочить дочкам голову, можно ночью не сомкнуть глаз.
Харрит рассмеялась.
— Вы так думаете, — сказала она и подмигнула Изабелле. — Должна сознаться, что доля правды в этом есть. После моего третьего брака отец только развел руками. — Ее взор затуманился. — До четвертого он, к сожалению, не дожил.
— И слава Богу, — вырвалось у Изабеллы из глубины души. — Если бы он увидел твоего четвертого, Георга, как ты его звала, отца бы хватил удар.