— Ну конечно, они же твоя семья, — сказал он успокаивающим тоном. — Послушай, мне нужно идти. Я не буду беспокоить тебя, пока ты со своей семьей, но, если я тебе понадоблюсь, просто позвони. Хорошо?
Вот почему я любила его. Он был одним из самых заботливых и внимательных людей, которых я когда-либо встречала.
— Хорошо, — ответила я, кивая, хоть он и не мог меня увидеть.
— Скоро увидимся, милая, — прощебетал он. — Я заберу тебя из аэропорта. Просто пришли мне дату и информацию о рейсе, когда решишь.
Я снова кивнула.
— Я так и сделаю.
— Пока, милая. Держись там! Я люблю тебя.
Я улыбнулась и закрыла глаза.
— Хорошо. Люблю тебя тоже. Пока.
Связь оборвалась, и мне потребовалась минута прежде, чем я смогла открыть глаза. Когда я это сделала, то прошла по коридору на кухню, где обнаружила отца, моющего грязную посуду после ужина. Я тут же почувствовала себя плохо из-за того, что не убрала за собой, поэтому засучила рукава и приготовилась помочь. Но, когда отец увидел меня, он покачал головой.
— Садись, — сказал он и кивнул на кухонный стул. — Мы обо всем позаботимся.
Потом он позвал моих братьев и Кейла, чтобы те помогли ему вымыть посуду. Они вошли в комнату без единой жалобы и принялись за работу. Я села за кухонный стол и посмотрела на свою бабушку, когда она вошла в комнату и села напротив меня. Она уставилась на меня, а я в ответ уставилась на нее.
— У тебя есть парень? — невзначай спросила она, приподняв бровь.
Мне захотелось закатить глаза, когда отец и братья затихли, пока мыли посуду. Локлан передавал грязные тарелки Лэйтону, который их мыл. Тот передавал их моему отцу, который ополаскивал их чистой водой. А затем передавал их Кейлу, который был на сушке. Я видела, как они замерли, не шевельнув ни единым мускулом, когда обратили свое внимание на мой разговор с бабулей.
— Нет, — ответила я. — Никакого бойфренда. У меня нет времени на это.
Это была ложь. У меня не было ничего, кроме времени. Я просто не хотела ввязываться в отношения.
Локлан оглянулся через плечо.
— Тогда кто же такой Роман?
Плечи Кейла напряглись, и он начал вытирать тарелки с излишним упорством. Я сосредоточилась на Локлане и подняла бровь.
— Откуда ты знаешь про Романа? — переспросила я.
Мой брат пожал плечами.
— Я слышал, как ты упомянула его имя, пока в коридоре разговаривала по телефону. Еще я слышал, как ты сказала ему, что любишь его.
— Любопытная варвара, черт побери, — тихо проворчала я.
Мне захотелось сердито посмотреть на него, но я сдержалась и честно ответила:
— Роман — мой друг, и прежде чем ты спросишь, нет, он не больше, чем друг. — Мои губы дернулись. — Он играет за другую команду.
Моя бабуля фыркнула, а мужчины расслабились. Я покачала головой, глядя на них четверых. Они вели себя так, будто мне снова шестнадцать, и я впервые говорю о мальчике.
— Хотя, — добавила я просто для того, чтобы позлить их, — он сказал, что станет папочкой для моего ребенка, если мне когда-нибудь понадобится донорская сперма. Я могла бы принять его предложение, потому что он действительно хорош собой. У него темно-шоколадная кожа, убийственная линия подбородка и всегда такие яркие глаза. Я думаю, у нас получился бы симпатичный ребенок.
Бабуля расхохоталась, а Лэйтон с ухмылкой покачал головой. Кейл взглянул на меня, и в этот момент я пожалела, что не знаю, о чем он думает, потому что он смотрел на меня так пристально, что пальцы на ногах сжались. Я отвернулась от его пристального взгляда, когда мой отец щелкнул языком. Он и Локлан были не слишком довольны моим чувством юмора.
— Ты совсем не смешная, Лэйн, — проворчал Локлан.
Я махнула рукой в сторону нашей смеющейся бабушки.
— Она с тобой не согласится.
Бабуля фыркнула от смеха, и это заставило меня улыбнуться. Локлан отвернулся от меня и покачал головой, а я не смогла удержаться и тоже покачала головой. Он был огромной занозой в моей заднице, но только потому, что так сильно любил меня. Он чувствовал ответственность за меня, так как я была самой младшей в семье. Именно поэтому он был более властным, чем Лэйтон. Иногда даже наш отец был не так суров, как он.
Локлан был единственной причиной, по которой у меня никогда не было парня. Он никогда не признавался в этом, но я знала, что он побил Блейка Каннинга, который пригласил меня на свидание в шестнадцать. На следующий день у Блейка был синяк под глазом. Он сказал мне, что считает плохой идеей наши возможные отношения, а затем он ушел от меня, не оглядываясь.
— Локлан?
Он оглянулся через плечо, когда я позвала его по имени.
— Что? — спросил он.
Я выдержала его взгляд и сказала:
— Я люблю тебя.
Он пристально посмотрел на меня, потом отвернулся и снова принялся передавать грязную посуду Лэйтону. Тот уставился на нашего брата, ожидая, что он ответит мне, и я была удивлена, когда Кейл наклонился и сказал:
— Ответь ей что-нибудь. Ну же.
Еще больше меня удивило то, что Локлан послушался Кейла.
— Я тоже тебя люблю, — тихо ответил он.
Я посмотрела на свою бабушку, которая улыбалась мне, и не смогла сдержать ответной улыбки. Я жестом показала на ее вязание, когда она достала его из сумки рядом со столом и скорчила гримасу.
— Не могу поверить, что ты все еще вяжешь.
Она дьявольски ухмыльнулась.
— Не хочешь помочь мне немного?
— Нет! — я прервала ее, слегка повысив голос. — Ни за что, черт возьми. Мне до сих пор снятся кошмары о вязании. Я же говорила тебе, что умру прежде, чем снова возьму в руки спицы и шерсть.
Кухня наполнилась смехом.
Я оглядела комнату и обнаружила, что одного улыбающегося лица не хватает — лица моей матери и, конечно же, дяди. Я вздохнула и расслабилась. Мне нужно было наладить отношения с моей семьей. Я должна была сделать все так, как было до моего отъезда. Прежде, чем жизнь пошла коту под хвост. Они не заслуживали того, чтобы быть заблокированными в моем телефоне, потому что с Кейлом все закончилось не так, как я хотела.
Они заслуживали лучшего отношения, чем то, как я обращалась с ними последние шесть лет. Эта обязанность — все исправить, легла на мои плечи. Я просто надеялась, что отношения, от которых я отказалась, можно наладить.
Со всеми ними.
Глава 4
10 лет (16 лет назад)
— Кейл, — прошептала я, задержав дыхание, чтобы свести весь звук к минимуму.
Я не могла уснуть.
Всю неделю, после возвращения домой из Нью-Йорка, куда мы с мамой и бабулей ездили за покупками на праздники, мне было трудно заснуть. Я быстро привыкла к ярким огням и шуму в городе, который никогда не спит. После возвращения выяснилось, что тишина в Йорке намного громче любого шума. Но сегодня я проснулась не из-за смены часовых поясов и не из-за оглушительной тишины. Это было что-то другое. Именно по этой причине, я старалась быть смертельно тихой, когда позвала Кейла.
Я так боялась, что монстры услышат меня и придут забрать до того, как он проснется. Я продолжала смотреть на свой открытый шкаф, пока вслепую тянулась вниз и толкала Кейла в плечо так сильно, как только могла. Он спал на надувном матрасе у меня на полу, как всегда, когда оставался ночевать, и это был почти его собственный предмет мебели в моей комнате.
Вероятно, это был последний раз, когда ему разрешили спать в моей комнате. Мой отец сказал, что поскольку ему исполнилось тринадцать, он будет спать в комнате моих братьев, когда будет оставаться ночевать. Это обрадовало его и моих братьев.
Я разочарованно выдохнула от его стона во сне, будто он отказывался просыпаться.
— Кейл! — взмолилась я, и в моем голосе засквозили эмоции.
Он застонал и заерзал на своем матрасе, пытаясь отодвинуться от меня.
— В чем дело, Лэйн? — проворчал он. — Я сплю.