Я уткнулась лицом в изгиб его шеи и зарыдала так, словно мой мир оборвался. Он подошел к парте в моем классе, посадил меня к себе на колени и крепко обнял. Он качал меня из стороны в сторону, пока я не успокоилась настолько, что перестала сопеть и всхлипывать.
Я посмотрела на Кейла, когда он протянул мне какую-то бумажную салфетку, вытащенную из его кармана. Высморкавшись и вытерев лицо от слез, я всхлипнула, а затем скомкала использованную салфетку.
— Что с тобой случилось? — спросил меня Кейл. В его словах сквозило беспокойство.
Я продолжала шмыгать носом, но оставалась тихой и неподвижной. Мне совсем не хотелось ему рассказывать, потому что у меня были бы большие неприятности, да и он, вероятно, повысил бы на меня голос. А этого я точно не хотела.
— Лэйн? — настаивал Кейл, когда я отвела от него взгляд. — Что случилось?
Я почувствовала, как у меня задрожала нижняя губа, и он вздохнул.
— Я не сержусь на тебя, — мягко заверил он меня, — но ты должна рассказать мне, что произошло. Анна О'Лири пришла и сказала, что ты прибежала сюда со двора и с тобой что-то случилось. Скажи мне, что именно произошло. Пожалуйста.
— Я… Я прыгала на скакалке с Анной О'Лири и Элли Дэй, когда Джордан Хэммингс схватил нашу скакалку и убежал, — я опустила голову, пока подбородок не коснулся моей груди. — Я погналась за ним и попыталась вернуть ее обратно, но Джордан упал и сказал, что это моя вина, после чего ударил меня по голове, и сейчас она болит…
Кейл крепче прижал меня к себе.
— Джордан Хэммингс? — прорычал он. — Мальчик из моего класса?
Я медленно кивнула.
Вот почему я так испугалась: Джордан был одного возраста с Кейлом.
— Он ударил тебя? — спросил Кейл, а в его голосе послышалось рычание.
Я снова заплакала, когда его гнев стал очевиден. Он быстро спрятал злое выражение лица и так же быстро меня обнял. Он успокаивал меня, говорил мне всякие милые вещи и то, что собирается все исправить.
И я ему поверила.
— Пойдем со мной, — произнес Кейл, после чего встал и поставил меня на ноги. — Моя перемена закончится через несколько минут, так что я должен по-быстрому это сделать.
Кейл учился в школе для мальчиков постарше, и мне это не нравилось. Но ему нужно было учиться в этой школе, так как ему уже исполнилось девять лет. Он должен был изучать все то, что учат большие мальчики, например, математику. Когда в следующем году у меня начнутся занятия во втором классе, у нас с Кейлом перемена во дворе будет в одно и тоже время, и мы сможем играть вместе. Так он мне и сказал.
— А куда мы идем? — спросила я Кейла, когда он переплел свои пальцы с моими.
Он что-то пробурчал в ответ, когда вытащил меня из класса и повел по длинному коридору к выходу, ведущему на детскую площадку.
— Я собираюсь исправить то, что случилось с тобой, — сказал он, пока открывал дверь и выходил на улицу.
Я крепко сжала его руку, когда мы обходили группу детей, игравших в догонялки, классики и скакалки. Мы остановились возле девочек, которые стояли на том месте, где я совсем недавно играла.
— Эй, девчонки, кто-нибудь из вас видел Джордана Хэммингса? — спросил Кейл.
Я не знала, кто они такие, но они были старше меня. Возможно, они даже были в классе Кейла, потому что обе широко улыбнулись, когда он заговорил с ними. Я прищурилась, глядя на них, и еще теснее прижалась к Кейлу. Мне не понравилось, как они на него смотрели. Они выглядели намного счастливее, увидев его.
— Привет, Кейл, — девочка с ярко-рыжими волосами и слегка веснушчатой кожей просияла. — Я видела. Он пошел за склад вместе со своими друзьями. Правда, я не знаю для чего.
В ответ он улыбнулся рыжеволосой девушке. — Спасибо, Дрю.
Улыбка Дрю коснулась ее ушей. Она была такой огромной.
— В любое время, — ответила она, заправляя прядь своих пышных волос за ухо и застенчиво улыбаясь.
Мне не понравилась Дрю, совсем не понравилась…
Я потянула Кейла за руку, но он не двинулся с места. Он просто стоял там и смотрел на эту девочку Дрю со странным, глупым выражением лица, и меня это взбесило.
— Кейл! — крикнула я.
Он слегка подпрыгнул, потом посмотрел на меня сверху вниз и заморгал, как будто забыл, что я здесь.
— Она такая милая — это твоя сестра?
Кейл отвернулся от меня и снова посмотрел на Дрю, когда она заговорила.
— Лэйн? Вообще-то, она — моя лучшая подруга. Я очень близок с ее братьями и семьей. Она мне как сестра.
Восхищенный взгляд Дрю стрельнул в Кейла, что, еще больше вывело меня из себя.
— Ух ты! Это так мило, — прощебетала Дрю и подняла правую руку к своим блестящим рыжим волосам, закручивая кончики вокруг пальца.