– Кристина! – взревел он, позабыв о той неловкой и неприятной сцене, произошедшей минутой ранее. – Кристина, собирайся! Мы уезжаем!
Но она не ответила. Алекс вырвал заметку и сунул в нагрудный карман.
– Кристина! – уже вставая с места, прокричал он опять. – Нам нужно ехать!
Алекс уже был готов поклясться, что Кристина ушла, но девчонка безмолвно заглянула на кухню.
– Я позже объясню, – примирительно сказал он, – собирайся, прошу тебя!
Сохраняя молчание, голова Кристины исчезла в проеме также плавно, как и появилась. Алекс исчез вслед за ней.
На кухне остался один лишь Губернатор, который нехотя повернул морду к миске, и начал ритмично заглатывать опостылевшую фасоль.
Плям-плям.
Испытанные методы редко дают сбой.
44(ПОСЛЕ) Куколка на полу
Джереми ворвался в комнату и оторопел. Милада, маленькая хрупкая куколка, лежала на полу. Ее выгнутое, перекошенное тело била непонятная судорога. Следом за Джереми на пороге появился Санни, но он замешкался лишь на секунду и, оттолкнув с прохода Джереми, ринулся вперед. Джереми слышал, что с Миладой случаются припадки, но он никогда не становился свидетелем этому. Закатившиеся глаза, пена из приоткрытых детских губ, нога, бьющаяся о стенку кровати, повергли его в шок. А вот Санни, казалось, видел такое уже не раз. Он схватил с тумбочки зажигалку, случайно смахнув с прикроватного столика несколько незажженных свечек, которые с глухим стуком свалились на пол, и сунул ее девочке в рот. Затем он оттянул ее от кровати и, покрепче прижав ее одной рукой к полу, уселся на нее. Лишь тогда Джереми смог выйти из захватившего его ступора.
- Эй, что ты творишь? Ты же раздавишь ее!
Но Санни, словно не слыша этого, стянул с кровати одну из плоских подушек и сунул ее малышке под голову.
- У нее эпилепсия, - резюмировал Санни, - я зажал ей зажигалкой язык, чтобы она не откусила его или не подавилась им.
- Уверен? Нам в школе говорили, что этого делать нельзя. В смысле, совать что-то в рот эпилептику...
- Хуже не будет, да и вряд ли припадок долго продлится, - с видом знатока, он одной рукой сложил руки девочки крестообразно и вцепился в них. - Чтобы она не махала ими и не покалечилась, - объяснил он.
Джереми захотелось со всей силы ударить его по лицу.
«Как он смеет? Кто он такой? Эксперт по эпилепсии? Что-то не похоже! И вообще, это я... я ее защищаю! А ты дурак, раз совершаешь самую распространенную в этих случаях ошибку! Ты пустое место, просто тип со странностями, у которого нам пришлось заночевать!»
Лицо Джереми сделалось надменным, он скрестил руки на груди и злобно уставился на хозяина дома. Если бы он вспомнил, что на самом деле нужно предпринимать в таких случаях, то вмешался бы, оттолкнул Санни и сделал все сам. Но Джереми не помнили, поэтому решил занять место стороннего наблюдателя. Но лишь до времени...
- Мне кажется, она затихает, возможно…
Хрипящий гортанный крик растекся по тускло освещенной небольшой комнате. Санни слегка отпрянул, а Джереми подался назад.
- Оииёоооо… - прокричала она. Они переглянулись. Санни, пытаясь сохранить вид эксперта, попытался что-то сказать, но его слова потонули в очередном «Оооииёо». Стало не по себе. Голос был жутким, совсем не как у ребенка.
- Ийооооо… оооуу…
- Ты же сказал, она скоро придет в себя?
Санни лишь неуверенно глянул на него и опять сосредоточился на Миладе.
- Иёооо, - взвыла она еще громче. По телу у обоих побежали мурашки.
- Может, ей воды принести, - неуверенно спросил Джереми. Все это стало пугать его еще больше.
- Ага, можешь ее сразу в луже за домом утопить, чтобы не мучилась.
Тут она дернулась. Даже Санни, уже видавший такие припадки, ни за что бы в это не поверил, если бы не был прямым свидетелем произошедшего. Тело девочки изогнулось с такой силой, что ей удалось приподнять его на себе. Он выглядел словно наездник, пытающийся усмирить быка. Руки ее, сцепленные на груди, дернулись, и она высвободилась, раскинув их в стороны.
- Ооооиииёооо… иоооо… - мороз пошел по коже, но Санни старался не поддаться панике. Свободной рукой он попытался схватить одну из ее рук, но она опять изогнулась так, что он потерял равновесие и практически съехал на пол. Теперь только одна его нога кое-как держала ее. Зажигалку из рук он выпустил. И только в этот момент ошарашенный Джереми бросился на помощь.
«Господь Всемогущий! Да разве ж это может происходить на самом деле?»
Милада, выплюнувшая зажигалку, каким-то невероятным слиянием разных голосов во всю мощь закричала:
- Ииитёооот!
Оба парня застыли в ужасе. Она кричала не как ребенок, она кричала как хор голосов и мужских и женских, и высокими и низкими голосами одновременно. Санни всякого повидал, но такого не встречал никогда. В ту секунду, когда Джереми уже приник к ней, пытаясь помочь Санни сдержать ее метания, она уже обмякла. Это выглядело так, словно он коснулся ее и она выключилась.
- У нее что, обморок после припадка? – ошарашено спросил Санни.
- А кто тут строил из себя эксперта? – неприкрытые нотки презрения наполнили комнату. - Слезь, я уложу ее спать.
Санни встал, поправил шорты и поднял ладони к верху. «Да, пожалуйста, пожалуйста, я не претендую», говорили его руки.
- Переночуй с ней, а завтра посмотрим, ладно?
- Я так и собирался. Спасибо за помощь, - но в словах его не было благодарности, просто дежурная фраза брошенная, как собаке кость.
Санни пожал плечами, понимая, что Джереми не нужны его: «Ты бы тоже так поступил», «Мне было не сложно», и вышел из комнаты. Джереми водрузил Миладу на кровать. Поднял подушку, отряхнул и, уже было собирался положить ее малышке под голову, как заметил Санни на пороге комнаты.
- Ой, - выдохнул он, - да ну что еще? Мы же уже все решили, ты ушел спать…
В тишине комнаты послышался щелчок. Не будь Джереми так зациклен на себе, он бы сразу сообразил, что к чему. Санни прошел внутрь комнаты. Джереми хотел еще что-то сказать, как заметил в проеме темный силуэт. Он проплыл в комнату следом за Санни.
- Кто… - вопрос оборвался.
Один за другим в комнату проплыли еще две незнакомые тени. Одна из них держала в руках пистолет, приставленный к позвоночнику Санни.
- Доброй ночи, - сказала тень, - присаживайтесь-ка на кровать…
45(ПОСЛЕ) Кровь и слезы
Глупо было думать, что стоять над собачьей миской – самое унизительное происшествие, которое может приключится. Проснуться от рези в животе на заднем сиденье Алексовой развалюхи с мокрыми от крови штанами было в миллиарды раз хуже. Повезло еще, что Алекс ничего не заметил. Он, конечно, обратил внимание на напряжение и озабоченность Кристины, но ничего не сказал. Со вчерашнего дня они перекинулись лишь парой дежурных фраз. Теперь Алекс гнал свою развалюху целенаправленно. Если раньше он выжидал, не доверял никому и игнорировал намеки на военные базы, то теперь у него явно появилась цель. Раньше Кристине было по большому счету плевать, куда он мчит ее, пока он помогал ей оставаться в живых. Но теперь она уже все для себя решила. Решила, что свалит от него при благоприятных обстоятельствах, да еще и собаку прихватит. Такой человек как Алекс не заслуживает даже собачьей любви.
«Если пес не помрет... – она вздрогнула при мысли о смерти Губернатора. – Но ведь то, что он разорвал в клочья ногу той мертвой тетки, не значит, что он мог заразится, ведь так?»
Покажет лишь время.
Утром она стала трепать Губернатора за уши и с настороженностью отметила, что нос у пса теплый.
«Это первый признак болезни животного».
Но было еще кое-что. Он воротил от нее морду, явно давая понять, что ему не нравится то, как она его треплет, хотя раньше проблем с этим не возникало.