«Соскучилась? Я знал!» Она слышала его голос в своей голове и понимала, что он улыбается. Ей не нужно было его видеть, интонации всегда выражали эмоции.
– Оставь меня. Не видишь? У нас проблемы!
«Какая ты скучная! Ты такой не была!»
– Я не буду разговаривать с тобой, – Милада вложила в свои слова максимум злости, но постаралась сказать это так, чтобы никто не услышал.
«Неблагодарная! – он разозлился. – Я столько показал тебе! – следующее он сказал уже мягче, давая понять, что он оскорблен и расстроен. – Я же твой друг. Я опять хочу предупредить тебя».
– У меня из-за тебя опять был приступ! – прошипела девочка сквозь зубы.
«Ерунда какая. С каждым случается!»
– А вот и нет! Раньше такого не было. Пока не появился ты, – она усилила последнее слово, давая ясно понять, кто во всем виноват.
«Ну, зато я у тебя есть! А у других меня нет, – он хохотнул, – по крайней мере, ты меня слышишь и видишь, а они, – он махнул рукой, – они лишены такой привилегии».
– Что тебе нужно? – сдалась Милада.
«Он уже в пути».
Она замерла. Страшный мужчина в плаще, он говорил о нем.
«Опять».
Внутри все похолодело. Страшила давно предупреждает ее, но раньше тот был далеко, а теперь...
«Он уже в пути».
Теперь все изменилось. Этот человек опасен, Милада это знала наверняка. Во снах она никак не могла от него убежать, он всегда нагонял ее. Она падала, сдирала коленки, оборачивалась и видела, как он тянет к ней свою руку. Обычно девочка просыпалась в холодном поту.
«Он идет», – заговорщически предупредил Страшила и исчез с ее плеча.
Сердце у нее заколотилось, как у маленького пушистого крольчонка.
– Чего встала? – послышался рев сзади, и она почувствовала, как ее толкнули. Но Милада не сделала и шага. Она просто оцепенела. Ее разрывали вопросы. Можно ли спастись от мужчины в плаще? Как избежать встречи с ним? И лишь один вопрос она боялась даже мысленно задать себе. Кто же он? Но еще больше она боялась ответа. Вдруг он вовсе не человек? Может у него есть не только плащ, может где-то у него есть большая наточенная коса, которую он прячет от нее.
– Заставь эту малявку идти, или я пристрелю вас обоих.
Джереми поднял ее на руки и пошел.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами головорез с пистолетом, – посмотрим, насколько тебя хватит.
– Милада, что с тобой?
– Я… – растерянная, девочка не знала что сказать. – Мне страшно, – прошептала она и уткнулась лицом в его плечо. А в голове навязчивым маятником то возникал, то пропадал образ мужчины-смерти, идущего за ней по пятам.
55(ПОСЛЕ) Розовый кролик
Машина тех двух ненормальных, на которых они с Кристиной нарвались, была вполне себе ничего. Все остальное тоже складывалось вполне неплохо. Губернатору стало легче, он даже опять начал изредка вилять хвостом. Но вот Кристина... Это потеря, которая расстроила Алекса вопреки его ожиданиям. Он старался не вспоминать о ней. Игнорирование проблем и особенно своих чувств – проторенная дорожка, в беге по которой Алекс был чемпионом. Он старался заполнить тишину и пустоту разговорами с Губернатором, но, видимо, позабыл, что собеседник он так себе, хотя слушатель вполне сносный, если б только еще лицо ему при этом не лизал.
– Хорошо, что профессор заработал себе на небольшой особнячок подальше от центра, да, дружок? – он подмигнул псу. Тот высунул язык и начал дышать ртом. – Повезло, сукину сыну.
Но Алекс знал, везение тут ни при чем. То, что профессор мог позволить себе больше, чем Алекс, говорило о нем как о более талантливом или трудолюбивом человеке. И то, что Ребекка ушла к профессору, только подтверждало эту мысль. Не желая думать о себе как о куске дерьма, Алекс сосредоточился на дороге. До дома профессора оставалась всего пара минут езды.
Остановив машину на подъездной дорожке, Алекс не стал выходить сразу. Слишком много шума наводит работающий двигатель. За пару минут к машине стеклись почти все желающие отведать свежего мяса. Но Алекс не собирался никого угощать. Через разбитое боковое стекло Алекс воткнул кортик, найденный в машине, сначала в голову первого подошедшего мертвеца, а затем и второго. Их место почти сразу заняли двое других. Тех постигла та же участь. Остальных, облепивших машину с другой стороны, пришлось подманивать. Он высунул руку и постучал по крыше машины. На это среагировало еще несколько зомби, и только тогда Алекс сообразил, что через эту дверь он уже не выйдет из-за тел, занявших возле машины слишком много места. Других, слонявшихся поблизости, он добил после того, как вылез через дверь пассажирского сидения. Чтобы хоть как-то обезопасить пса, Алекс накинул на машину плед, закрывая выбитые стекла. Зомби до этого не проявляли особого интереса к псу, но рисковать не хотелось. Приказав Губернатору сидеть и ждать, он рысью помчался к калитке в заборе. Пес пару раз проскулил ему вслед и лег обратно, явно обидевшись. С округи продолжали сходиться мертвые, поэтому Алекс, не стал задерживаться и, бодро перемахнув невысокий заборчик, пересек двор и уткнулся в парадную дверь. Взломщик из Фриера был никакой.
«Окажись незапертой, – взмолился он, – ломать тебя слишком долго и шумно».
И мольбы его были услышаны. Дверь без скрипа отворилась, и он ступил в душный холл. Правая рука была в боевой готовности и крепко сжимала кортик, устремленный вперед вместе с локтем. Алекс медленно продвигался вглубь особняка, стараясь не издавать лишних звуков. Холл был вычурный, Алекс никогда не украсил бы так свой собственный дом.
«О, Ребекка, неужели ты на это купилась?»
Но тут же осекся, потому что внутри кольнуло.
«А я не смог ей предложить даже элементарного человеческого отношения, не говоря уж обо всем этом».
Дорогие классические обои, настенные канделябры, резные столики, стулья и даже дорогой современный телефон, оформленный под старину, с массивной фигурной трубкой. Алекс помотал головой.
«Позер».
Вдруг в доме послышались шаркающие шаги. Все мышцы Алекса напряглись, челюсти сжались плотнее, кортик стал продолжением руки. Шаги в доме были какие-то странные, быстрые, сбивчивые и еще, Алекс не сразу смог подобрать подходящее определение, какие-то глухие. Послышался хлопок закрывшейся двери.
«Кто это был? Неужто профессор?»
Живой или мертвый? Не имело значения, Алексу было все равно. Сейчас его волновало лишь то, где находится его жена, не важно, бывшая или нет. В новом мире каждый сам теперь определял свой статус.
Пройдя в гостиную, он отметил, что все было оформлено в том же стиле. Следующим, на что он обратил внимание, был запах. Возможно, автоматический освежитель воздуха до сих пор работал, а может, профессор сам что-то здесь распрыскивал.
Если Алекс все правильно понимал, то одна из закрытых дверей вела в кабинет. Именно с него он и собирался начать. Но также он держал в уме то, что за одной из дверей есть кто-то, кто может стать проблемой. Он заглянул в арку, ведущую в столовую, и, убедившись, что там никого нет, быстрым взглядом окинул другую, ведущую в коридор.
«Чисто».
Решив оставить второй этаж на потом, он направился к первой двери. Приоткрыв ее, он с удивлением обнаружил, что это подсобное помещение. Метлы, тряпки, баночки и новый внушительный пылесос.
«Что ж ты его под старину-то не заказал, выпендрежник?»
Он закрыл дверь и направился ко второй. Расчет его оказался верным, за второй дверью действительно был кабинет, правда, он не сразу это понял. В нос ударил запах дешевой парфюмерии, но не это стало главным сюрпризом. То, что он там увидел, озадачило и ошеломило его. Он поморгал, но видение не исчезло. Распахнув дверь шире, он переступил порог кабинета. Рука с кортиком опустилась. Лицо вытянулось, брови поползли вверх. Посреди кабинета стояло существо, вид которого заставил усомниться в собственной вменяемости.