за руку стоящую рядом дочь и отчалил. Следующие две недели прошли словно в какой-то эйфории. Я с нетерпением ждала встречи, мысли все время были только о Славике, по-моему я влюбилась окончательно и бесповоротно. Омрачало мое счастье только осознание того, что больше я никогда не увижу Олега, не поговорю с ним, не смогу рассказать, что в моей жизни появился такой замечательный человек. Эх, ну почему так несправедлива жизнь? На сороковой день со смерти брата я с утра поехала к нему на кладбище. День солнечный, ни облачка, даже непривычно, что небо над его могилой не пасмурное. Повыдергивав мелкую травку, которая успела нарасти на холмике, я выбросила увядшие цветы, поставила новые, наделала бутербродов и села на лавочку соседней могилы, намереваясь помянуть Олега. -Эх, братик, как ты тут?-горестно произнесла в пустоту,-не скучаешь? Конечно, тебе тут не скучно, вон сколько у тебя соседей-то... Я обвела глазами кладбище и снова тяжело вздохнула. -А я влюбилась, Олежек. Его Слава зовут, он такой хороший. А еще у него дочка есть, Лариса. Она славная, хоть и немного угрюмая, но это не удивительно, она недавно потеряла маму, ей тяжело... Жаль, что ты ничего не можешь мне рассказать, что у тебя новенького... Э-э-э, ну к примеру, кто твой сосед, чью лавочку я занимаю, навещает ли его кто? Как его зовут-то хоть? Обернувшись к памятнику, я не смогла разглядеть имя, так как он стоял "лицом" в другую сторону, пришлось встать. Обойдя мемориал, опустилась на корточки и чуть не села задницей прямо на землю. С маленькой круглой фотографии на меня смотрел... Вячеслав! Потерев кулаками глаза, я икнула, перевела взгляд ниже и прочитала: Понкратов Вячеслав Георгиевич, 1976-2003. -По-моему, я схожу с ума,-пробормотала я вслух. Встала, оглядела пространство, обнесенное оградкой и тут только заметила еще две могилы рядом, на которых значилось - Понкратова Людмила Семеновна, 1979-2003 и Понкратова Лариса Вячеславовна 1995-2003! И дата у всех одна - 14 июля! Нет, это какая-то чушь, не может быть, не возможно... Напоминает бред сумасшедшего, или дешевый фильм ужасов с неудачным сценарием. Совсем съехав с катушек и пытаясь собрать расползающиеся мысли в кучу, я несколько раз кругом обежала семейную могилу, потрогала памятники, вгляделась в фотографии... Потом схватила сумку и бросилась прочь с кладбища, прямиком домой. Оказавшись в квартире, не раздеваясь, не снимая обувь, доскакала до буфета, вытащила оттуда бутылку коньяка и прямо из горлышка глотнула терпкую обжигающую горло и пищевод, жидкость. Немного отдышавшись, все же взяла бокал, наполнила его до краев, уселась в кресло, поджав под себя ноги и попыталась напиться, но увы, ничего не получалось. Озноб бил мое тело крупной дрожью, мысли яркие и отчетливые, и каждую секунду возвращали меня на кладбище, страх полностью сковал живот, но где-то на заднем плане подсознания теплилась все еще крупица недоверия. Нет, я явно не в себе, такого просто не бывает на свете! Тишину прорезал звук телефонного звонка. Я вздрогнула, потянулась за трубкой и не глядя на дисплей, хрипло произнесла: -Алло. -Привет Женя,-услышала я ставший таким родным, голос. -Ты...ты...ты,-стала заикаться я,- ты откуда мне звонишь?!-наконец смогла выговорить я. -Из дома,-спокойно ответил Вячеслав,-а что? -А то что я не видела на погосте телефон-автомат!-вскочила я с кресла и забегала по комнате,-или у тебя мобильный? На том свете сотовые операторы уже тоже успели провести мобильную связь?! -Я не совсем тебя понимаю,-как-то растерянно произнес Слава. -Это я не понимаю!-топнула я ногой,-ты покойник, что ли? Немедленно отвечай и не ври! -Жень, послушай, что ты несешь... -Ты где?!-завопила я. -Дома, я же говорю... -Ты должен приехать ко мне, немедленно! Если я для тебя хоть что-то значу, приезжай, жду. После этих слов я нажала на отбой, перевела дух, хлопнула еще граммов 50 коньяка и засела в прихожей под дверью. Он придет, он обязательно придет,-бились мысли в голове, и точно, меньше чем через полчаса раздался звонок в дверь. Мигом отперев замки, увидела Славу во всей и красе и пошатнулась, почувствовав, как хмель в один миг ударил в голову. -Явился,-вымолвила я. -Объяснишь, что с тобой?-тревожно глядел на меня Вячеслав. -Я сегодня была на могиле брата,-всхлипнула я,-сорок дней... -И?-шумно сглотнул Слава. -И видела могилы! Твою и Ларисину! И жены твоей тоже видела! Скажи, что это все неправда, Слава, скажи, что ты жив, здоров и отведи меня к доктору! -К сожалению, это правда,-опустил взгляд тот. -Но как... Не бывает же...-шептала я, потом чуть ли не накинулась на Славу, ощупывая его тело,-ты же теплый, я тебя чувствую, ты не похож на зомби, или привидение! Славочка, скажи, в той могиле ведь не ты? Не бойся, расскажи мне все, я пойму! Ты от кого-то скрываешься и тебе пришлось устроить липовые похороны, да? -Нет, Женя,-отрицательно помотал головой Славик,-в той могиле действительно я... И моя семья... -Но ты же ел!-всхлипнула я. -Делал вид. -Спал в моем доме! -Лежал, закрыв глаза. -Ты дышишь! Я ощущаю твое тело! -Это иллюзия... Твоя иллюзия, так иногда бывает, я слышал о подобных случаях. -Ты гулял со мной, и Лариса гуляла! -Женя, вспомни, обращался ли к нам с дочкой кто-либо из прохожих? Спрашивал что-то? Подходил? -Нет,-совсем сникла я. -Потому что кроме тебя нас никто не замечал, не видели нас люди, понимаешь? -Не понимаю... Я совсем ничего не понимаю! -Хорошо, я постараюсь тебе объяснить, рассказать, что знаю, только пойдем в комнату, чего на пороге стоять. Слава приобнял меня за плечи и я вновь почувствовала его тепло, повернулась, сжала крепко в объятиях, уткнулась ему в грудь и вдохнула его запах. -Я не верю, что ты покойник,-пробормотала прямо ему в свитер. -Пойдем,-погладил он меня по волосам. В комнате я снова устроилась в кресле, а Слава принес из кухни табурет и сел прямо передо мной. -Когда я впервые тебя увидел, там, на кладбище, совершенно не ожидал, что так получится,-горько усмехнулся Вячеслав,-Лара часто заговаривает с живыми, но ей, естественно, никто не отвечает, потому что люди не могут видеть нас... Но на удивление ты ей ответила! Немного поколебавшись, я решил вмешаться, а то мало ли, что эта прохиндейка могла тебе наболтать, Лара не сдержана на язык... -Да, я помню, она периодически вела себя странно и говорила, но я и предположить не могла... Думала, это все последствия стресса от потери матери, кстати, а где она? Почему я ее не видела? -Люда ушла на сороковой день,-затуманился взгляд Славы,-многие уходят в этот срок, многие застревают, как мы с Ларисой, я не знаю, в чем тут причина. Кое кто предполагает, что за грехи не может покинуть землю, но дети... Безгрешные создания, они-то почему остаются? Нет ответа. -Значит у вас там на кладбище действительно веселуха,-пьяно захихикала я, а потом в голову пришла мысль,-а Олег, Олег! Ты видел его?! -Да, конечно,-улыбнулся Слава, он меня сильно ругал из-за тебя. -Почему ругал?-заинтересовалась я,-то есть, подожди, Олег видел меня? Каждый раз, когда я приходила на кладбище, мой брат незримо был рядом и слышал каждое мое слово? Боже! Поехали на кладбище, скорей поехали к нему! Я вскочила, засуетилась, слегка покачиваясь от выпитого алкоголя, но Слава поймал меня и осадил: -Он ушел. -Как ушел, куда ушел?-тупо уставилась я ему в грудь. -Туда, куда уходят мертвые, сегодня же сороковины... -Ну блин,-всплеснула я руками,-как же так! Ну почему ты раньше мне ничего не рассказал? -Я надеялся, что ты никогда не узнаешь... -То есть как, не узнаю?-прищурила я один глаз,-ты собирался по-тихому слинять от меня? Бросить на произвол судьбы? Какая же ты сволочь, Слава! -Не собирался я тебя бросать! Ты - самое дорогое, что есть у меня, но самое интересное, что меня-то нету! -А с кем я тогда разговариваю, если тебя нет?-гневалась я. -Тебя не переспоришь,-устало улыбнулся Вячеслав. -Если ты не собирался меня бросать, то я бы по любому узнала, что ты откинул тапки!-не обратила я внимание на последнюю реплику,-кстати, а почему Олег на тебя ругался-то? -Мне есть, что еще тебе рассказать,-серьезно посмотрел на меня Слава,-и даже показать, но это завтра, сейчас ты должна поспать. -Шутишь? Я не смогу уснуть! -Нужно постараться. Давай, залезай под одеялко, укутывайся, закрывай глазки, а я рядом посижу. -Ты точно никуда не денешься?-жалобно пробормотала я. -Куда мне деваться?-усмехнулся Слава. На удивление, уснула я мгновенно, хотя даже не надеялась сомкнуть сегодня глаза. Разбудило не по осенне яркое утреннее солнце. Слава, как и обещал, никуда не делся, сидел в той же самой позе, что и накануне, пристально меня разглядывая. -Доброе утро,-шепнул он, когда заметил мое пробуждение. -Если оно доброе,-мрачно бросила я и в который раз потрогала Славу на предмет обнаружения признаков трупа - ничего! -Ты обещал мне что-то рассказать и показать,-напомнила я, ерзая в нетерпении. -Может прежде умоешься и выпьешь кофе?-с усмешкой посмотрел на меня мужчина. -Что, плохо выгляжу, да?-хихикнула я. -Ну, скажем, не важно,-сдержанно ответил Слава,-думаю, виной всему твои вчерашние возлияния, мне это не нравится, надеюсь, это разовый случай! -Мертвец будет читать мне мораль о вреде алкоголизма,-наморщила я нос, а потом рассмеялась,-не бойся, я не собираюсь спиться и провести оставшиеся годы в канаве. Ладно, пойду в душ. Приведя себя в порядок и наскоро пообедав, я в нетерпении взглянула на дверь, а затем на Славу. -Поехали,-кивнул тот. Прибыли мы на кладбище, только далеко не в тот квартал, где похоронены Слава с семьей и Олег. Здесь была ста