ичего, не ходи, поднимись хотя бы ВО ВТОРОЙ МИР. Не пожелал. Стал ТОБОЙ, не изменив себе. А чего Юра всегда хотел? Чтоб его опекали, чтоб присматривали за ним, неразумным дитятей, чтоб все за него делали. Взялся идти предупреждать людей - иди, но не требуй же, чтоб МЫ выполняли за тебя ТВОЮ работу! Светлана тут же сообразила: точно, это ж если Юра ПРЕВРАТИЛСЯ В НЕЕ, значит, ОНА должна была рассказать всем о предстоящей катастрофе! НЕ КАКОЙ-ТО ТАМ НЕЗНАКОМЕЦ, а именно она... - Я... ты не об этом,- попробовала слабо защищаться. Миша издал презрительный звук вроде: "Пфсссс!" - и продолжал с удвоенной энергией: - Нет, ВСЕ ДЕЛО ИМЕННО В ЭТОМ! Испугалась правды? А вот она, правда-то,гость пощелкал пальцами, и в правой ладони словно бы затуманилось облачко толченого стекла и блеснула крошечная искорка.- Ты женщина, так. Что же здесь удивительного? Никто ИЗ НАС не знает, кем станет по возвращении НАВЕРХ. Одного лишь не бывает: чтобы вернулся дух без тела. Помнишь, ты так считала? Уловив мгновенное недоверие во взгляде Светланы, Миша пояснил: - Я НЕ ВЕРНУЛСЯ ЕЩЕ, Я ГОСТЬ. И потом, только из преисподней можно выходить НАВЕРХ РАЗ В ГОД, а из ВТОРОГО МИРА - хоть каждый день! Видишь, до чего жестоко ты ошибся? Поднялся бы К НАМ и посещал бы землю, когда хотел... Ладно, я про ВОЗВРАЩЕНИЕ. Был когда-то некий страшный антисемит, который В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ стал евреем. Вот это номер! Вот это я понимаю! Кстати, сюжет о расисте, о ку-клукс-клановце, который в один далеко для него не прекрасный день становится негром, используется в Америке весьма широко и даже у Беляева встречается. Но что с тебя взять! Сама назвала себя БАБОЙ, а куда БАБЕ книжки читать за тазиками и кастрюльками... Отчитала свое в школе, и хватит. А конкретно с тобой все просто. Расист становится негром, антисемит евреем ВОСПИТАНИЯ РАДИ. Юра умер ДО СРОКА, так как ЗАБЫЛ, хуже того - НЕ ПЫТАЛСЯ узнать о Бабьем Яре, помнишь? Но у него ОСТАВАЛАСЬ еще одна слабинка: не умел пусюнчик заботиться о других, хотел, чтоб только о нем заботились да хлопотали. Вот он и стал ТОБОЙ! У тебя дочка,- Миша КАК-ТО СТРАННО посмотрел на Аленьку.- Ты НЕ МОЖЕШЬ НЕ ЗАБОТИТЬСЯ о ней, УЧИШЬСЯ ЗАБОТИТЬСЯ, хочешь того или не хочешь, потому как ЖЕНЩИНА НЕ МОЖЕТ НЕ ЗАБОТИТЬСЯ! С другой стороны, для мужчины Юра был слабаком как внешне, с точки зрения мускулов, так и внутренне, духовно. Тут уж тебе просто НЕЛЬЗЯ НЕ СТАТЬ женщиной! В общем, все это ДВАЖДЫДВАЧЕТЫРЕ. Да, ты сейчас достаточно хлебнула: глухая деревенька, неизвестность с мужем и прочее. Из женщины в БАБУ превратилась. Так сама же виновата!.. - Я?! Я еще и виновата? - от такой НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ Светлана даже подпрыгнула. Миша спокойно скрестил руки на груди. - А кто ж еще! Предупреждали: не ходи. Про груз на ногах не забыла? Юра вернулся НАВЕРХ, стал ТОБОЙ, не отдохнув как следует ни ВО ВТОРОМ, ни в более высоких мирах. Он каа бы нарнул, НЕ ВДОХНУВ СВЕЖЕГО ВОЗДУХА, да еще ПОШЕЛ НА РЕКОРДНУЮ ДЛЯ СЕБЯ ГЛУБИНУ. И ты после этого удивляешься, почему ЗАХЛЕБНУЛАСЬ В БЕСПРЕДЕЛЕ!.. - А что было делать?! - в отчаянии крикнула Светлана. От ее крика в соседней комнате заворочалась на протопленной печи баба Надя, хотя Алька продолжала спать как ни в чем не бывало. Светлана испуганно зажала рот ладонью. - Надо было делать то, что собирался сделать Юра: рассказать людям о предстоящей катастрофе,- твердо и решительно отчеканил Миша.- Слушали бы тебя или нет, дело десятое. ГОВОРИТЬ надо было, а не молчать. Ты же СВЕТЛАНА, СВЕТ НЕСУЩАЯ! И ДАЖЕ если ты про это все узнала случайно, даже если предположить, что все это не про тебя, как можно было оставаться в стороне? Не понимаю... - Кто бы мне поверил,- Светлана безнадежно махнула рукой. - Опять двадцать пять! - раздраженно воскликнул гость.- А Юре о чем говорили?! Странный ты все же, пусюнчик: храбришься, делаешь глупость, а схлопочешь под ребра - сразу в кусты. Нельзя так! Вот и расхлебывай кашу, тобою же заваренную. И спасибо скажи, что хоть ПОМОГЛИ тебе с Алькой уехать,- Миша вновь КАК-ТО СТРАННО посмотрел на девочку.- Что ты самолетом улетала, а не поездом ехала (а что на вокзале было, ты слышала), что билеты не на конец мая достали, а на середину, и что вообще баба Надя согласилась тебя принять. Знаешь, ведь запросто можно было устроить так, чтобы она отказалась. Куда б ты тогда подалась? А КУДА ЕЙ ЕЩЕ ПОДАТЬСЯ!.. - Эта помощь тебе за то, что одному-единственному человеку ты все же отважилась рассказать про свои сны: Ольге Васильевне твоей. Кстати, она вызвалась проводить тебя тогда отнюдь не случайно и не сдучайно стала расспрашивать тебя. Учти, ей ВНУШИЛИ МЫСЛЬ поговорить с тобой. Эка важность: девушка хлопнулась в обморок на кладбище! - Она хорошо ко мне относилась! - возмущенно вскричала Светлана, на мгновение усомнившись в чситоте чувств любимой учительницы. - Ты несправедлива к ней,- осторожно заметил Миша, как бы ОЦЕНИВАЯ ПОСЛЕДНЮЮ МЫСЛЬ собеседницы.- Ей внушали не хорошее отношение к тебе, не внимание и любовь. Это было бы жестоко. Но она могла просто провести тебя до трамвая, не задавая лишних вопросов НА ТЕМУ. А ты, мол, не ушиблась? А голова не кружится? Ну и ладушки. Посадила, и поехали. А так она стала ПРОБНЫМ ШАРОМ. И ты моментально сломалась. - Твоя работа? - устало спросила уже ни во что не верившая Светлана, которая вдобавок вспомнила, КАК В НЕБЕ ЛОПНУЛА СТРУНА. - НАША,- таинственно сообщил гость.- Учти, НЕ Я ОДИН наблюдаю за тобой. Да и не за тобой одной. Последние слова Миши с новой силой пробудили ВОЛНЕНИЕ НЕИЗВЕСТНОСТИ, и с замиранием сердца Светлана спросила: - - Скажи... а за... Геной ВЫ... не наблюдаете? Гость нахмурился и ЗАСВЕТИЛСЯ еще ярче, но несмотря на это свет остался мягким и не резал глаза. - Что с Генкой? - повторила Светлана настойчиво и встала. Миша молчал. - Скажи. - Не могу. Не должен. Сама узнаешь. Она умоляюще протянула руки к гостю и медленно пошла. Но вдруг ноги подкосились, Светлана опустилась на колени. То ли подействовало жесткое: "Не должен," - то ли еще что-нибудь, только она запрокинула голову, и из полураскрытых губ вылетел ДРЕВНИЙ ВОПЛЬ, ПРОТЯЖНЫЙ БАБИЙ ВОЙ. Так выли над белым телом любимого мужа, истыканным кочевничьими длинными стрелами с черным оперением еще вдовы дружинников князя Игоря. Так вопила и плакала княгиня Ольга на крепостном валу в Путивле. - Молчи и ХЛЕБАЙ СВОЮ КАШУ ПОЛНОЙ ЛОЖКОЙ,- прошипел сквозь зубы Миша.- В конце концов, НИЧЕГО ТАКОГО про твоего Гену я не сказал. Светлана вспомнила, что князь Игорь бежал из половецкого плена и вернулся к Ярославне. На мгновение ей сделалось легче. Но ведь многие, СЛИШКОМ многие княжьи дружинники так и не вернулись... - Он бросил меня. Ушел,- сказала она безнадежно и добавила то, чего боялась БОЛЬШЕ ВСЕГО: - Ушел НАВСЕГДА. Гость молчал, не убеждая ее, ни разубеждая. Ни малейшей надежды или лазейки... Светлана встала с колен, ссутулившись поплелась к кровати, рухнула в ноги к Альке и спросила, лишь бы спросить что-нибудь: - Ладно, не говоришь, и не надо. А КАК ТАМ У ВАС ОСТАЛЬНЫЕ? Как ты сам? - Вот так-то лучше,- Миша улыбнулся.- ОН не бросил тебя, учти. Он ДОЛЖЕН был сделать ЭТО, и сделал. И ты это знаешь. Ты бы не полюбила Гену, если бы он был другой... В словах Миши почудился некий НАМЕК. Светлана так и ВПИЛАСЬ ЖАДНЫМ ВЗГЛЯДОМ в губы гостя... Однако Миша уже говорил с полнейшим беспристрастием: - Борух Пинхусович теперь В ЧЕТВЕРТОМ МИРЕ, я сам обосновался ВО ВТОРОМ, Мышка и Чубик по-прежнему в преисподней. Светлана тихонько вздрогнула и продолжала ИГРАТЬ В ВОПРОСЫ: - Чем же вы там занимаетесь? - Да кто чем. Чубик сибаритствует, как тургеневский Аркадий, играет "Рыбачку Соню" и регулярно отмечает Духов день на могиле Федора Величковского. Мы с Мышкой ХОДИМ ПАРОЙ, только теперь в разных мирах. Борух Пинхусович был абсолютно прав насчет ее имени: она КАК ХОЗЯЙКА встречает вновь прибывших, заботится о них. Ее волосы окончательно отросли и просто великолепны. Еще даже лучше, чем были НА САМОМ ДЕЛЕ. - А ты? - ГОСПОЖА Мышка помогает сориентироваться, взять себя в руки и НЕ ДЕЛАТЬ ГЛУПОСТЕЙ в своем мире, я в своем,- Миша ВЫРАЗИТЕЛЬНО посмотрел на Светлану.- А таких, кто делает глупости, в последнее время ой как много. ГОРАЗДО БОЛЬШЕ чем надо. Они помолчали. Светлана вяло обдумывала услышанное и постепенно все больше удивлялась, почему Миша ни слова не сказал о Соне. Ведь Юра... то есть ОНА была... был... в общем, ближе всего к ПУСЮНЧИКУ была Соня. Так в чем же дело? - С Соней особая история,- нарушив обещание НЕ ОТВЕЧАТЬ НА МЫСЛИ сказал гость.- Она поднялась ВО ВТОРОЙ МИР, да не смогла уйти и удержаться далеко от тебя... и ушла ВСЛЕД ЗА ТОБОЙ. Короче, ТЫ стала ее КАМНЕМ, неудержимо тянущим на землю. Теперь Соня ВМЕСТЕ С ТОБОЙ и как всегда ПОМОГАЕТ ТЕБЕ. Светлана удивленно уставилась на Мишу. Значит, Соня тоже на земле! Самая верная, близкая душа, продолжает заботиться о ней... - Гена,- догадалась Светлана, со смешанным чувством радости, восторга и страха за судьбу любимого человека думая, что вот он как всегда спасает ее, да еще и Альку, в далеком Чернобыле. - Нет,- гость отрицательно мотнул головой.- С Генкой ты могла и не встретиться, а Соня НЕПРЕМЕННО хотела быть РЯДОМ с тобой. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. Понимаешь? Рядом - и ПОМОЧЬ тебе ВЫПОЛНИТЬ ЗАДУМАННОЕ Юрой, потому что ты ОЧЕВИДНО провалилась, замолчав после первого же разговора с Ольгой Васильевной. Светлана лихорадочно перебирала в уме имена всех своих подружек, периодически возвращаясь к Генке. Ну и туго ты соображаешь, пусюнчик! Кто же? Кто? Не мама же с папой, они старше... Стоп-стоп, что-то в этом есть... Ее мама и она, ее дочь. Мама - и дочь... МАМА!!! Привстав на вытянутых руках Светлана с ужасом смотрела на Альку. - Наконец-то додумался. Поздравляю, пусюнчик. Светлане казалось, что волосы шевелятся на голове, а тело медленно покрывается противной липкой испариной и "гусиной кожей". Это как же так?! Вот это маленькое беззащитное существо и есть Соня?! ЭТО ТАКАЯ ПОМОЩНИЦА?! - Вот именно, помощница. Я же не сказал "ЗАЩИЩАТЬ", я сказал "ПОМОЧЬ ВЫПОЛНИТЬ ЗАДУМАННОЕ". Твоя дочь может родиться ТОЛЬКО от тебя. О ней ты волей-неволей станешь ЗАБОТИТЬСЯ (чему и должна учиться) и ее будешь оберегать от СЛЕДУЮЩЕЙ беды. - К-какой такой с-следующей? У Светланы дрожала нижняя челюсть. Миша выпрямился и словно бы вырос. Голос его звучал глухо: - Которая будет еще через двадцать лет. Думаешь, Чернобыль - это последняя катастрофа? Как бы не так! ТВОЕ ПОКОЛЕНИЕ ПОЛУЧИЛО ОПЛЕУХУ, как и предыдущее, но люди, кажется, опять ничему не научились. - Это уже сейчас видно? - с замиранием сердца спросила Светлана. - К сожалению. Но у людей есть пока еще двадцать лет, чтобы одуматься. На этот раз СУДЬБА давала дополнительные ПЯТЬ ЛЕТ ОТСРОЧКИ; в следующий раз она может ЗАБРАТЬ лишние годы, может и еще раз отсрочить УПЛАТУ. Этого даже я не знаю. Не знаю также, ЧТО ИМЕННО произойдет. Но могу сказать точно: на очереди поколение твоей Аленьки. Светлана подползла к Але на животе и нависла над ней, словно желая закрыть телом дочурку от любой неведомой угрозы. И слышалось ей тиканье то ли стареньких ходиков в комнате у бабы Нади, то ли ЧАСОВ СУДЬБЫ. - Что же делать? - спросила она, чувствуя себя отнюдь не лучше затравленного зайчишки. - То, ради чего отправился сюда Юра. Ради чего здесь ТЫ,- Миша говорил спокойно, но настойчиво.- Как и у всех людей, у тебя есть шанс на вторую попытку. СУДЬБА милосердна, она всегда дает шанс. ВСЕГДА, пусюнчик. Расскажи все людям. Предупреди их. - Как?.. - Не знаю. Думай. Решай. Твой выбор совершился на ПАРАДНОЙ ЭКЗЕКУЦИИ осенью шестьдесят третьего. За тебя твою работу никто не сделает,- гость встал со стула, ПОДПЛЫЛ вплотную к кровати и умоляюще проговорил: - Но учти, оплошать на этот раз нельзя. До сих пор ты отвечала лишь за свою жизнь, теперь же - за свою и вдобавок за Алечкину. На тебе лежит отныне БОЛЬШАЯ ответственность и как на ГОВОРИВШЕГО ОТКРЫТО СО МНОЙ, ОБИТАТЕЛЕМ ВТОРОГО МИРА. И спрос с тебя будет на этот раз БОЛЬШИМ. И еще: Аля не на много сильнее тебя, Соня пробыла ВО ВТОРОМ МИРЕ СЛИШКОМ МАЛО. К тебе торопилась, пусюнчик. Такие вот дела. Тут девочка сладко зевнула, открыла глазки, увидела гостя... и заулыбалась, точно старому знакомому, заерзала и как бы потянулась к нему. Светлана автоматически потрогала пеленки: сухие. Это Миша разбудил Алечку... Неожиданная мысль пришла в голову вместе со словами гостя: - Помоги ей; она УЖЕ помогает тебе. - А она... знает? Будет знать? - спросила Светлана, заподозрившая неладное после того как Алька вновь потянулась к Мише. - Что ты! - гость махнул рукой.- Зачем ей знать, что она была когда-то Соней, а ты - Юрой! Покинувший ИНЫЕ МИРЫ забывает прежнюю жизнь. Ради тебя было сделано исключение, вот и все. А ей это зачем? ТЫ будешь охранять ее, ТЕБЕ и надлежит знать. Аля же поможет тебе одним своим существованием. И вообще у тебя больше не будет снов О ТОЙ ЖИЗНИ. И если все пойдет нормально, МЫ никогда не увидимся. Хотя без поддержки по-прежнему не останешься. Вот так, пусюнчик. Пора действовать. Миша склонился над девочкой, улыбнулся, провел рукой над ее личиком. Алька радостно загулила. Светлана хотела было задержать руку гостя, но неподвижно застыла, боясь, как бы ее пальцы не прошли СКВОЗЬ ДЫМ ВИДЕНИЯ. Миша бросил на Светлану загадочный взгляд, затем подмигнул девочке и спросил: - Что, Соня, поможем пусюнчику? Как ты думаешь, Алечка, даст тебя мама Света в обиду или нет?.. В соседней комнате то ли ходики бабы Нади, то ли ЧАСЫ СУДЬБЫ монотонно отмеряли двадцать лет ДО СЛЕДУЮЩЕЙ БЕДЫ. Миша склонился над кроватью, Аля улыбалась ему и таращила глазенки. А Светлана не знала, что же ей делать ТЕПЕРЬ, как выполнить то, что Юре казалось таким простым и легким.