Парень терпеливо ждал, пока она не уснёт. И, наконец застав девушку с застывшей иглой в руках, Деми аккуратно собрал вещи и, довольный проделанной работой, позволил и себе лечь спать, зарывшись в соломе. Он подарил Софи ночь, первую с момента смерти родителей, когда она смогла спать спокойно.
Безмолвие ночной тиши не нарушало ничего, кроме побрякивания о металл капель уже закончившегося дождя. Но вдруг к этому шуму добавился ещё один звук – скрип половиц. Проснувшись ещё сонной, Софи принялась надевать обувь, пытаясь заметить, куда пошёл Деми, но тот спал, мирно съёжившись в своём углу. Это был не он.
Группа из дюжины Безумных бродила по первому этажу амбара. Их изувеченные тела, лишь изредка прикрываемые лоскутами ткани, не походили на человеческие. Несколько вошедших были склеены, навсегда став друг для друга неродными сиамскими близнецами. Пока их кожа свисала, словно плохо натянутое полотно на кровавом холсте, они бились о стены с навсегда слипшимися глазами.
Толкнув Деми в плечо, Софи прикрыла его рот и приставила палец к губам. Он, не до конца очнувшись, стеклянными глазами смотрел на подругу, пока та не указала ему вниз. Бездумное месиво продолжало в затишье бродить, лишь изредка поскуливая.
До смерти перепуганный, парень тупо таращился на слонявшихся больных, мысленно ликуя от того, что накануне догадался спрятать лестницу. Этих нескольких секунд хватило Софи, чтобы ошарашить его ещё одной новостью. Подкравшись к окну, она поманила друга за собой. Он сразу принял её решение – надо прыгать.
Сделав шаг ей на встречу, Деми вдруг зажмурился. Беззвучье нарушил предательский треск дерева.
На отзвук мигом ринулись заражённые. Сбивая соседей с ног, каждый пытался допрыгнуть до верха, свои опухшие руки протягивая на встречу путникам. Слепые, топчась возле них, своим смрадным воем залили переполненный амбар.
– Здесь метра три, готова? – пытался перекричать гвалт Деми. Его руки тряслись, а голос боязливо дрожал.
– Да. – Коротко просила Софи, перекидывая ногу через оконную раму. Не упасть раньше нужного приходилось ещё постараться.
Крик становился лишь сильней, смешиваясь с отвратительно звонким смехом. Наполняя пространство тошнотворным запахом жжёной кожи, Безумные тянулись до сдавшего друзей дерева. Бесформенные отростки, уже не напоминающие руки, вдруг расползлись вдоль пола. Одна из голов чудовища посмотрела на парня, что лишь рявкнул:
– Быстрее! – заторопил Деми девушку, подсаживая ту на подоконник.
Переборов желание обернуться, Софи тут же растворилась в проёме. За ней – сумки и, не желающий больше медлить ни секунды юноша, что чуть не приземлился на подругу.
– Осторожно, трава мокрая. – Приподняла его за локоть девушка, помогая встать.
– Они залезли на второй этаж! Залезли по головам! – в абсолютном шоке выпалил Деми, хватаясь за её плечи. – Ты это видела?!
– Нужно идти, потом расскажешь. – Софи взяла парня за дрожащую руку и потянула за собой.
Съехав по скользкой земле к тайнику, друзья вскочили на велосипеды, тут же ринувшись в бегство. Из всех сил крутя педали, они пустились по темной дороге, что для них освещал серебряный свет ещё ночного неба.
Глава 7.
Софи гнала вперёд так быстро, как только могла, и была в духе продолжать так ещё сотню часов, пока Деми вдруг не съехал с пути к широкому дубу, обеими руками хватаясь за него. Он окончательно выдохся, на корточках прислоняясь к стволу, что будто бы должен был придать ему сил.
Опустившись рядом с ним, Софи молча ждала окончания головной боли, что начала пульсировать в висках, только она увидела Безумных.
– Ну и ночка. – Начал Деми, когда наконец смог прийти в себя. Не услышав и слова в ответ, он толкнул ногу подруги. – Ты слышишь?
– Подожди. – Девушка махнула на него и прислушалась. – Мне, наверное, кажется. – Софи привстала и заглянула за дерево. – О Господи, там вода! – в радости поймав ладонь парня, она потащила его за собой.
Ниже по склону текла узкая река, тёмными водами прячась в траве. Чуть кубарем не влетев в неё, друзья с большой охотой принялись пить, брызжа дождём во все стороны. И, то ли пытаясь утолить нестерпимую жажду, то ли нарочно вычерпывая реку в четыре руки, они, оба оказавшись мокрыми, лишь по окончании догадались закатить рукава.