Они проехали под Дворцовым и Тучковым мостами, вышли в Малую Неву, доплыли до Вантового моста и возвратились по Большой Неве к месту посадки. Два часа пролетели для них, как двадцать минут. Всё это время Артём рассказывал ей всё, что знал о том, что они видели, а Ксюша слушала его обаятельный голос и наслаждалась приятным теплом его тела.
Они сошли на берег, и Артём позвал Ксюшу перекусить. Она сначала хотела отказаться, но, почувствовав, как сводит желудок, согласилась. Девушка только сейчас вспомнила, что из-за его прихода даже не позавтракала, и они пошутили над этим. Однако, когда он привёл её перекусить на территорию Петропавловской крепости, она была шокирована. Ксюша вспомнила, что в кошельке у неё лежит только пятисотрублевая купюра и даже за её растрату ей придётся держать строгий отчёт перед отцом.
— Может, не будем есть? Я не очень голодная.
— Ты же говорила, что не завтракала даже. Пойдём! «Корюшка» — неплохой ресторан!
Он потянул её за собой, и уже было невозможно отказаться. В ресторане было довольно-таки людно, но по каким-то неведомым ей причинам после пары слов Артёма официанту для них быстро нашёлся видовой столик.
Ксюша открыла меню и стала искать глазами блюдо, которое укладывалось бы в её сумму, и с облегчением среди бесконечных дорогих блюд нашла то, что хотела.
Артём посмотрел на неё.
— Что ты выбрала?
— Куриный суп…
Он удивился:
— И всё?!
Она кивнула.
— Может, корюшку попробуешь? Здесь её хорошо готовят!
— Здесь всё так дорого… — смущённо произнесла девушка. — А у меня всего пятьсот рублей.
Артём был в шоке. С шестнадцати лет он встречался с разными девушками и почти всех водил в кафе или рестораны, и ни одна из них ни разу даже не думала, придя с ним перекусить, о том, чтобы расплатиться самой.
— Ксюша, платить буду я!
Она испуганно посмотрела него и нервно захлопала ресницами. В памяти сразу невольно всплыли мамины наставления. И строгий мамин голос проговорил где-то внутри неё: «Никогда не разрешайте водить вас в дорогие рестораны, платить за вас в других местах, иначе потом вас могут попросить расплатиться собой…» После этих слов мама всегда многозначительно молчала, давая понять, что за этим таится что-то неприятное.
— Не надо, — тихо ответила она.
Артём удивился:
— Почему?
Ксюша покраснела, но выпалила:
— Я не буду с тобой спать!
— А жаль! — он засмеялся, но, увидев, что Ксюша воспринимает всё буквально, продолжил: — То, что я заплачу, ни к чему тебя не обязывает!
— Возьми тогда мои пятьсот рублей, — предложила она.
Артём помотал головой, не сводя с неё удивлённого взгляда.
— Считай, что это моё личное извинение за вчерашний инцидент!
Девушка скрепя сердце согласилась с ним.
Артём припарковал машину возле подъезда Ксюши. Они вышли из неё, и он проводил девушку до двери. Она посмотрела на него и улыбнулась.
— Спасибо за незабываемую прогулку…
Он внимательно посмотрел в её тёплые зелёные глаза, пытаясь понять, что вкладывает она в слово «незабываемую».
— И что тебе понравилось больше всего?
— Всё! — ответила она, умолчав, что больше всего ей понравились его дурманящие объятия на борту теплохода.
— Тогда завтра в десять?
Она вопросительно посмотрела на него.
— Я же обещал свозить тебя в Петродворец!
— Ты правда можешь?! — её глаза горели как звёзды в ночном безоблачном небе. Она была так искренне рада этому, что он не мог оторвать от неё свой взгляд, полный восхищения.
— Я буду рад провести с тобой целый день.
Она засмущалась от его слов, но не спрятала глаза. Он подошёл совсем близко. Она увидела всю палитру оттенков, все малейшие переходы цвета в его глазах, каждую маленькую, едва заметную морщинку, почувствовала приятный мятный запах его дыхания, и волнующие ощущения накрыли её с головой. Он наклонился к ней так, что его губы находились в сантиметре от её губ. Его дыхание обжигало, и казалось, ещё мгновение — и их губы прикоснутся друг к другу, но Ксюша испуганно отступила назад, а потом быстро развернулась и побежала в подъезд.
Артём тихо засмеялся ей вслед и пошёл к машине. Никогда ещё его свидания не заканчивались так невинно, однако, не получив почти ничего взамен, он всё равно чувствовал удовлетворение от проведённого с ней времени.
Ксюша быстро вбежала на второй этаж и остановилась у двери в квартиру, чтобы отдышаться. Щёки предательски горели, выдавая её волнение. Она прижала ладони к ним, пытаясь остудить их. Когда дыхание восстановилось и сердце перестало выскакивать из груди, она открыла дверь и вошла в прихожую, с облегчением понимая, что дома никого ещё нет. Она умыла лицо, надела пижаму и, спрятав свой шикарный букет на балкон, легла в кровать, предаваясь волшебным воспоминаниям о романтичной прогулке по Неве, о его обжигающем взгляде и вводивших в трепет прикосновениях…