За неделю до Дня Благодарения Зак пишет мне, что завтра будет в Лондоне, но только на один день.
Эм: Не думаю, что закончу до четырех. Хотя хотела бы тебя увидеть.
Зак: Давай устроим ранний ужин.
Эм: Хорошо. Дам тебе знать, когда закончу.
Он отвечает смайликом с поднятым вверх большим пальцем.
День мы с Лией проводим в Оксфорде на фотосессии для журнала.
К тому времени, когда возвращаемся в Лондон, уже чуть больше половины пятого.
— Ужин с Заком не вызовет у тебя рецидива? — спрашивает Лия, останавливаясь перед моим домом.
— Он мой друг, а не наркотик, — смеюсь я, открывая дверцу.
Она закатывает глаза.
— Ну, здорово. Ты уже лжешь себе.
— Это обычный ужин. Я никогда не была в лучшем месте в моей жизни. И думаю, он сказал бы то же самое. Гордись мной. До скорого, детка.
Я посылаю ей воздушный поцелуй и захлопываю дверцу, быстро набирая сообщение Заку, пока поднимаюсь по лестнице в свою квартиру.
Через час я прихожу в выбранный им ресторан. Быстро оглядевшись, сажусь за барную стойку и заказываю выпить. Бармен наливает мне вино, пока я пишу Заку.
Эм: Ты уже здесь?
Зак: Здесь. Просто наблюдаю за тобой.
Я поворачиваюсь на барном стуле, не в силах скрыть ухмылку, и снова осматриваю ресторан. В зале многолюдно, и я не могу его увидеть.
Эм: Перестань. Lol. Где ты?
Зак: Я скучал по тебе.
Смеюсь про себя, потому что выгляжу глупо, рыская глазами по сторонам.
Эм: Тогда прекрати прятаться.
Зак: Перед смертью Сюзанна сказала: «Эм — добрая душа. Выжившая. Дарительница. Заботливая. Любой парень был бы счастлив быть с ней».
Он пьян. Это единственное объяснение. Я звоню ему.
— Сегодня ты выглядишь потрясающе, — говорит он.
Зажав в одной руке телефон, а в другой — бокал с вином, я начинаю бродить по ресторану.
— Сколько ты выпил?
— Только жаль, что у тебя блузка задом наперед.
Я опускаю глаза вниз. Не уверена, почему это делаю, потому что блузку на пуговицах трудно застегнуть задом наперед.
— Ха-ха. Что ты делаешь? Серьезно, сколько ты выпил?
— А ты знаешь, что на самом деле не обязательно быть британцем, чтобы работать на британском авиалайнере?
Я морщу нос.
— О чем ты?
— Поскольку семьи у тебя нет, то за благословением я сходил на могилу Сюзанны.
— Вы так пьяны, капитан Хейс. Так пьяны, что несете несусветную чушь. Где ты?
Я продолжаю передвигаться по ресторану, притягивая взгляды посетителей. Уверена, они задаются вопросом: что же я делаю. Пока… все не останавливаются.
Перестают есть.
Перестают разговаривать.
Словно кто-то поставил жизнь на паузу.
Воцаряется тишина.
Что-то не так, поэтому я тоже останавливаюсь.
— Зак, — шепчу я, испытывая неловкость. — Где ты?
— Я здесь, — говорит он, но его голос исходит не из моего телефона, а из-за моей спины. Я быстро оборачиваюсь, невероятно взволнованная тем, что происходит вокруг меня.
— На одном колене? — спрашивает он.
Я не могу дышать, когда вижу его, а в десяти футах от меня Лию с фотоаппаратом у лица, едва скрывающим широкую ухмылку и слезы на щеках.
— Если не ошибаюсь, твое следующее предложение руки и сердца должно быть сделано на одном колене. Правильно? — Он опускается на одно колено и достает кольцо из кармана своего лучшего костюма… с клюквенным галстуком. — Эмерсин…
Эм-ер-син.
— Ты должна заказать сегодня ягненка. Я слышал, он феноменальный, — говорит он так, словно это поможет мне сдержать слезы.
Нервный смех сотрясает мою грудь, глаза горят от неописуемого волнения. Сглотнув ком в горле, я киваю и пытаюсь сдержать неизбежные потоки слез.
— Твоя мама должна была сказать тебе подстричься перед приездом сюда.
Его улыбка становится шире, и он кивает.
— Я постригусь.
— Я закажу ягненка, — шепчу я.