Сергей и это записал.
— Чтобы не забыть, — напомнил Виктор. — С первого дня нужна сменная вахта, постоянно стоящая на дозоре и одновременно работающая на лебедке.
— Обязательно, — подтвердил Сергей. — Минимум, три воина в трехсменку.
— Значит, и это записываешь. Чего забыли?
— Вроде всё. Только женщин маловато для обслуживания такой оравы. Да и как себя будут чувствовать парни без женщин, пусть даже на первом этапе?
Виктор задумался. А ведь прав Сергей. Сложно будет в колонии без красоток, даже временно. И свои жены к ночи будут падать без сил, не то, что еще их любить.
— Пиши и их, — нехотя согласился Виктор.
— Каждой твари по паре штук? — обрадовался Сергей.
— Ну да! Может по тройке? Пиши: восемь красоток.
— Так давай сразу округлим до десятки, — не унимался друг. — Надо, Витек. Надо.
Виктор не стал спорить из-за двух лишних девушек, согласился. Сергей тут же записал их в свой список.
— Итак, — резюмировал он свои подсчеты, — будет нас в походе тридцать два богатыря. Из коих, новых одиннадцать парней и десять девчонок. Сможем вдвоем их прокормить?
— А то нет. Конечно, могем, — уверил Виктор излишне оптимистично. Многовато для двоих неопытных охотников и рыболовов, Но что делать остается?
Теперь перед ними стала задача успеть отобрать свободных, а главное, подходящих задачам колонии, кандидатов. Не говоря о том, что их уговорить на новую форму жизни.
Чтобы все сработало правильно, сначала необходимо было запустить заманчивую легенду о призыве Духа войны.
Это была сейчас вторая задача, оставшаяся нерешенной пока и, которую решили продумать немедленно.
На эту тему думалось легко, поэтому за полчаса уже знали, что именно пропеть на пионерском слете стариков.
Сергей вышел на улицу. Первому же встречному охотнику дал поручение: предупредить старейшин, что вечером главнокомандующий собирает важный совет.
Оставалось дожидаться назначенного срока.
Когда стало смеркаться, друзья направились в Белый Дом.
Прослышав по сплетням, что ожидается нечто важное, поблизости у входа ошивалась небольшая толпа любопытствующих.
Сергей и Виктор важно прошли в дом, чинно поприветствовав старцев, позади которых красовалась теперь гигантская полосатая шкура гронда, расселись на своих законных местах.
Затем Сергей заново поднялся. На этот единственный раз, ритуально поклонился старцам, чем, наверняка, крайне их удивил, затем торжественно заговорил:
— Вчера я видел сон.
Он сделал эффектную паузу, чтобы до них дошла важность такого события. Словно, видеть сон дано не каждому.
— Ко мне с небес спускался в сияющих плетеных доспехах, с копьем в руке сам…
Виктор понял причину, почему он запнулся. Конечно, был прав. Сейчас не до смеха. Сергей продолжил прерванную сказку.
— … сам Дух войны.
Старики спешно оторвали зады от шкур и в разноголосье завопили «хайль Гитлер!».
Друзья от неожиданности сначала обмерли, но когда до них дошло что произошло, залились оглушительным смехом. А Виктор в очередной раз катался по полу, схватившись за живот.
Старики в это время, зажав рты, ритуально тихо блеяли.
С большим трудом овладев собой, друзья, продолжая порой прыскать, попытались продолжить начатую легенду.
Сергей, не переставая улыбаться, попросил старцев на сегодня больше не кричать так. Что, мол, больше одного раза в день приветствовать Духа, признак невоспитанности.
— Так вот, — улыбаясь, продолжил Сергей. — Спустился он не на землю, как обычно, а на высоченные скалы, что там, на юге. И мне пришлось туда бежать, лазить на скалы, чтобы узнать чего ему от меня надо. Лез я долго. Много раз срывался вниз с огромной высоты. Разбивался в кровь, но снова поднимался по неприступным камням к Духу войны.
Старики сочувствующе цокали по его недавним страданиям во сне.
— Только на десятый раз я сумел добраться до вершины, на которой ожидал меня с нетерпением Дух.
Там он сердито на меня посмотрел и спросил, почему так неторопливо я шел к нему. Что надо спешить, когда старший по званию зовет. Я признался, что виноват. Что кровью искуплю свою вину. Обещал собственными руками придушить всех, кто живет в северных племенах, а их богатства, до последней крошки перенести старейшинам руров.
Последние слова Сергея оказались бальзамом на немощные души местных правителей. А то они, наверняка, уже теряли надежду использовать могучего главнокомандующего в корыстных целях. Тут еще сам Дух войны, оказывается, взялся подсобить.
— Дух выслушал меня внимательно, вот точно как вы сейчас, а потом сказал: иди, мой верный служитель к мудрым старцам и сообщи им волю мою. Я хочу, чтобы тут, на вершине этой неприступной скалы, верно служили мне сами старейшины. Чтобы каждый день они забирались на эту вершину и кричали мне хором приветствие.
При этих словах старики заметно притухли. Им не то, что забираться по камням, добираться до них, нет мочи. Да еще ежедневно. Считай, что Сергей объявляет им смертный приговор.
А Сергей умолк и ироничным взглядом оценивал произведенный эффект. Вроде, все идет пока по плану.
— Я сказал Духу, что все будет сделано, как он хочет. Что старейшины руров будут рады ежедневно бегать сюда на вершину, чтобы приветствовать тебя. Я сказал Духу, что они не посмеют ослушаться, потому как знают опасность твоего гнева. Что ты их тогда сожжешь волшебным огнем.
Тут один из них в полуобморочном состоянии стал сползать на пол. А рядом сидящий с ним старик, попытался его удержать и сам чуть не свалился.
— И когда уже Дух войны отвернулся, чтобы уйти к себе на небеса, я попросил его об одолжении. Я сказал: а если мудрые старцы позволят мне и моим прислужникам вместо них это делать, то ты позволишь?
Но Дух усомнился, что вы согласитесь на такое. Он сказал: они слишком мудры, чтобы отказаться от такой чести. Хотя, ты, на всякий случай сам их умоляй об этом. Может и согласятся.
Тут надежда избавления от неминуемой гибели появилась в глазах старейшин. Даже сползший на пол старикан, встрепенулся, начал громоздиться обратно на шкуры.
— Он потребовал следующее: либо вы впятером каждый день бегаете туда, либо я и те, которых он назначил, будут там жить вечно. Выбирайте сами, сказал он.
После назвал мне тех, которые должны жить на вершине скалы и вечно служить ему.
— Кто же они? — охрипшим голосом спросил старший старик.
— Это я и великий герой Виктор с нашими женщинами, амулет Духа, звездочет Духа. Кроме нас Дух назвал лекаря Симе, своих кузнецов и мастера Феной. Для охраны его алтаря на вершине потребовал, чтобы я сам выбрал одиннадцать лучших воинов и взял с собой для личных нужд Духа десять самых красивых женщин, выбор которых тоже поручил мне.
Но я боюсь, что вы мне откажете и сами захотите каждый день бегать на ту вершину, — грустным голосом завершил легенду Сергей.
— Нет, почему же?
— Мы свое уже прожили.
— Мы согласны, согласны.
— Пусть вам будет лучше.
— Конечно, мы согласны уступить вам эту честь.
Перебивая друг друга, старики соглашались не бегать так далеко, уступив им эту высокую честь служения взбалмошному Духу войны.
Немого успокоив их, Сергей решил, что пока горячо, нужно выторговать с них все, что еще возможно. И он им добавил от себя:
— Боюсь, мы там долго не выдержим. Нам придется вернуться и передать вам высокую честь бегать на скалы к могучему Духу.
Старики осатанели, а их старший резюмировал возмущение вопросом:
— Почему это вы не выдержите?
— Нам там есть надо, тепло одеваться и многое другое, чего мы лишимся, покинув вас, руров.
А они облегченно вздохнули.
— Все необходимое вам будут доставлять. Только служите сами всегда.
Тем самым вопрос продовольственного обеспечения решился без необходимости трудиться друзьям. Это было здорово хорошо, потому как теперь они могли там заниматься более важными для колонии делами.
Неожиданно один из старцев задал резонный вопрос:
— Если наш главнокомандующий будет жить на вершине, то кто поведет воинов на войну, если придут северные племена?