осознав, что говорят про него, Бист
поднимает голову и гавкает. — Знаю,
сладенький, — нежно сюсюкаюсь я с
ним.
— Ага, хотя, может быть, не всё
так плохо, и он поможет мне
отгонять парней, которые будут
вертеться вокруг тебя.
— Очень смешно, папа!
— Малышка, я позвоню тебе
через пару часов, узнать, как у тебя
дела.
—
Хорошо,
пап.
Тогда
и
поговорим.
От разговора с папой на моём
лице
растягивается
улыбка.
Интересно, как бы изменилась моя
жизнь, если бы мама позволила мне
жить с папой, а не забрала с собой?
И мне вообще интересно, почему она
взяла меня с самого начала? Мама
встретила
папу
на
выпускной
вечеринке,
когда
ей
было
восемнадцать.
Той
ночью
они
напились, занялись незащищённым
сексом, и я родилась девять месяцев
спустя. Две недели спустя моя мама
забрала меня к своей двоюродной
сестре в Нью-Йорке.
Мама
не
особо
принимала
участие
в
моём
воспитании.
Насколько я помню, у меня была
няня. Её звали миссис Би. Она жила
по соседству. Она была человеком, на
которого я всегда могла положиться.
Если что-то случалось, я всегда шла к
ней.
Она
обрабатывала
мне
царапины или говорила, что я не
должна плакать из-за мальчиков,
потому что они глупые. Она была
единственным
моим
родителем,
которого я по-настоящему знала, и,
когда она скончалась, я подумала, что
мой мир рухнул. Мой папа нашёл
меня незадолго после смерти миссис
Би.
Сначала
я
злилась
и
отказывалась отвечать на письма,
которые он мне посылал. Затем в
один прекрасный день я получила
огромную
коробку,
набитую
открытками
на
дни
рождения,
Рождество,
Хэллоуин
и
другие
праздники. Одни из них были уже
старые, другие выглядели поновее,
но в них было сказано одно и то же:
«Мечтаю о том, когда мы сможем
провести этот день вместе». С тех
пор мы говорим каждый день, и он
стал одним из моих самых близких
друзей.
— Хорошо, малыш. Как ты
смотришь на то, чтобы где-нибудь
остановиться?
Да, говорить с собакой стало
моей
привычкой.
Скорее
всего,
плохой. Мне нужно убедиться, что
рядом со мной никого нет, когда я
разговариваю с собакой, или я
закончу,
как
те
сумасшедшие,
которые считают, что животные
передают
им
сообщения
из
потустороннего мира. Это будет не
совсем хорошо. У меня и без
сумасшествия достаточно проблем.
Я делаю следующую остановку
возле парка, предназначенного для
прогулок с собаками. Выпускаю
Биста, он отряхивается и вытягивает
передние лапы. Мы идём по траве, и
я слышу, как подъезжает автомобиль.
Я
разворачиваюсь,
чтобы
посмотреть, вышел ли оттуда человек
с собакой. Я не хочу начинать
собачьи бои, потому что не знаю, как
Бист отреагирует на других собак. Я
замечаю, что двигатель автомобиля
продолжает работать, но оттуда
никто не выходит.
Это серебристый «Форд Эдж» с
нью-йоркскими
номерами.
Окна
затонированы, так что ничего не
разглядеть. Холодок пробегает по
моей коже. Бист, должно быть
чувствует это, потому что тихо
начинает рычать. Стараясь вести
непринужденно, мы идём к машине.
Я вижу открытую заднюю дверь
«Форда». Вот тогда я начинаю
бежать вместе с Бистом. Я открываю
дверь машины, и он заскакивает
внутрь.
Только я успеваю закрыть дверь,
как парень начинает идти в моём
направлении. Он одет в чёрную
толстовку с капюшоном и чёрные
джинсы. Капюшон надет на голову,
поэтому
мне
не
удаётся
его
разглядеть более детально, но я знаю,
что он белый, потому что вижу его
руки, лежащие на бёдрах. Не думая, я
завожу машину и нажимаю на педаль
газа.
Коробки
начинают
соскальзывать, пока я веду машину,
разгоняясь. Я не вижу тот «Форд» в
зеркале заднего вида. Моё сердце
отбивает миллионы ударов в минуту,
а я продолжаю искать какие-нибудь
знаки присутствия автомобиля. К
счастью, их нет.
Я
начинаю
думать
о
сложившейся ситуации и прихожу к
выводу, что моё воображение сошло с
ума после нападения. В смысле,
каковы шансы, что кто-то из Нью-
Йорка последует за мной, чтобы
снова причинить боль? Через пару
часов я всё ещё не замечаю «Форда»,
когда смотрю в навигатор. Осталось
меньше двух часов. Глядя на стрелку
бака, я понимаю, что мне нужно
остановиться, чтобы его заполнить.
С этой мыслью моё сердце опять
начинает бешено биться.
После семи вечера на дорогах
становиться тише, машин меньше, но
огромных
грузовиков,
наоборот,
больше. На следующем повороте
много разных забегаловок, в которых,
наверняка, много людей. Не просто
людей.
А
внушающих
страх
дальнобойщиков. Я сворачиваю и
подъезжаю к самой нормальной
заправке. Здесь также есть ещё пару
машин, которые тоже заправляются,
так что я выхожу из машины и иду
платить.
Здесь
есть
«Данкин
Донатс», и я торможу у кассы, словно
человек посреди пустыни, который
хочет пить. После того, как покупаю
себе кофе, а Бисту воды, плачу за
бензин
и
выхожу
на
стоянку.
Оглядываясь, я быстро иду к своей
машине.
— У вас очень красивая собака.
Вскрикнув и отступая назад, я
чуть не спотыкаюсь о шланг, который
тянется к моей машине.
— Прости, что напугал тебя,
милая. Я просто увидел твою собаку
и, должен признать, он — красавец.
— Ох, спасибо, — говорю я,
держась за сердце.
Я смотрю на парня, который,
кажется, выглядит безобидным. Он
одет, как Санта Клаус, включая те
подтяжки,
красную
клетчатую
рубашку, заправленную в джинсы, и
чёрные ботинки. Я не могу сдержать
улыбки. Он улыбается мне в ответ.
—
Расс,
—
говорит
он,
протягиваю руку.
— Новембер, — отвечаю я,
пожимая её.
— Что за порода?
— Кажется, немецкий дог. Но я
не уверена. Я просто просмотрела
несколько фотографий в интернете,
когда нашла его. Кстати, его зовут
Бист.
— Ты нашла его и назвала
Бистом, — смеётся он.
— Ну, это, как бы длинная
история и, думаю, это он нашёл
меня.
— В это я могу поверить! —
говорит он с печальным выражением
лица. — Ты заботишься о нём, и он
заботится о тебе, милая. У меня
когда-то тоже был пёс, который везде
путешествовал со мной. Даже пару
раз прикрывал мою спину, когда я
попадал в переделки. Настоящий
друг мужчины, — он выглядит таким
потерянным, рассказывая о своей
собаке, что мне хочется что-то
сказать, но я не знаю, что именно. Я
тянусь к его руке и сжимаю её. В
ответ он сжимает мою, затем я
отпускаю руку и одариваю его
небольшой улыбкой.
— Ну-с, мне нужно ехать. Есть
кое-что, что нужно доставить в
Нэшвилл. Безопасной тебе поездки.
— И тебе, — говорю я, когда он
разворачивается спиной и залезает
внутрь своей машины.
Не подумав, я поднимаю кулак в