пропустил канун Рождества.
— Права, — Кентон смеётся,
глядя между мной и Ашером. — Так
это твоя девушка? — спрашивает он в
недоумении, и я хихикаю. Все так
удивлены, что у Ашера появилась
девушка.
Ашер
смотрит
на
меня
и
улыбается. Затем целует меня в
макушку.
— Да, она моя.
— Ты же понимаешь, сколько
сердец разбито? — задаёт он вопрос,
глядя на меня.
— Уж я-то знаю. Поверь мне, —
я закатываю глаза.
Я стала врагом номер один
здесь. Можно подумать, что я зашла в
каждый дом, где живут эти чики, и
собственноручно отняла у них самое
ценное.
— Что ты делаешь в городе? В
последний
раз,
когда
мы
разговаривали, ты направлялся в
Мексику, — произносит Ашер.
— Я вернулся вчера. Похолодало.
Я приехал домой на Рождество,
чтобы посмотреть, смогу ли найти
каких-нибудь
потенциальных
клиентов. Если ничего не найду, то
снова уеду после Нового года.
— Мне нужна твоя помощь, пока
ты в городе. Я скажу тебе время на
следующей неделе, чтобы мы смогли
встретиться.
— Всё хорошо? Это касается
Джоан? — спрашивает Кентон.
Из-за
имени
Джоан
Ашер
напрягается. Я поднимаю глаза и
вижу, как сжата его челюсть. Кто
такая Джоан? Но прежде чем я
спрашиваю, Эмма начинает плакать.
— Эм... Мне нужно найти её
маму, — говорю я, глядя на Ашера.
— Конечно, детка. Возвращайся
ко мне, когда закончишь.
— Хорошо, — шепчу я, когда он
целует меня в висок.
— Было приятно познакомиться,
Кентон, — отвечаю я, улыбаясь.
Он внимательно смотрит на
меня, качает головой, улыбаясь, и
говорит:
— Да, мне тоже. Думаю, ещё
увидимся.
— Ага, — бормочу я, чувствуя
себя неловко.
Кто такая Джоан и почему это
имя расстроила Ашера? Я нашла
маму
Эммы,
мы
поговорили
несколько
минут
и
обменялись
телефонами. Она живёт в нескольких
городах отсюда и примерно моего
возраста.
Она
мне
сразу
же
понравилась, и я бы хотела провести
ещё больше времени с Эммой. Я иду
сквозь толпу и вижу, что Ашер
продолжает
разговаривать
с
Кентоном.
Атмосфера
там
напряжённая,
поэтому
я
направляюсь на кухню, чтобы найти
Сьюзан.
— Эй, тебе нужна помощь? —
спрашиваю я Сьюзан, после того, как
нахожу её в кладовой. Она стоит на
лестнице и похоже, что сейчас
упадёт.
— О, слава Богу, — она
поворачивается ко мне, глядя вниз.
— Мне нужно достать несколько
подносов и подготовить их. Твой
папа и бабушка уже здесь? — задаёт
вопрос она, продолжая смотреть на
полку.
— Нет ещё. Он сказал, что они
опаздывают,
но
будут
здесь
в
ближайшее время.
— Отлично. Возьми это, — она
вручает мне три подноса. — Ты
могла бы помочь мне, пока они не
появятся,
—
улыбается
она,
спускаясь вниз по лестнице.
Мы идём на кухню. Она длинная
и хорошо оборудованная, но скрыта
от остальной части дома, так что вы
не сможете увидеть, если кто-то
сюда зайдёт.
— Могу я задать тебе вопрос? —
спрашиваю, опуская подносы на
столешницу.
— Конечно, знаешь, тебе даже
не нужно спрашивать. Я всегда буду
рада тебе помочь, если нужно.
— Спасибо, — отвечаю я. В
моём горле застрял комок. — Эм, кто
такая Джоан?
Её лицо застывает, и я не
уверена, что это значит.
— Она была женой Ашера.
Вот дерьмо. Это совсем не то,
что я ожидала услышать.
— Ох, — шепчу я, не зная, что
ответить.
— Почему ты спрашиваешь?
— О, эм, Кентон упомянул её, —
говорю я, разрезая сыр и помещая
кусочки на поднос. Сьюзан подходит
ко мне, убирая мои волосы с плеча. Я
смотрю
в
её
сторону,
и
она
улыбается.
— Тебе не о чем волноваться.
— Хорошо, — я улыбаюсь в
ответ и знаю, что мои глаза выдают,
но я молюсь, чтобы она ничего не
спросила. Я не хочу заплакать.
— Поговори с Ашером, если это
тебя беспокоит.
— Поговорю, — обещаю я, зная,
что пришло время поговорить о его
бывшей жене и о том, почему он
развёлся.
Совсем глупо, что это беспокоит
меня, когда Ашер любит меня, но
часть меня все же хочет, чтобы у него
не было прошлого. По крайне мере,
той части, где он был женат.
Безрассудно, знаю. Я была обручена,
но я люблю Ашера больше, чем могу
себе представить. И теперь я ощущаю
такую любовь, которую никогда не
испытывала к своему бывшему. Он
был идиотом. Я хотела его, чтобы
начать свою собственную жизнь, где
моя мать бы не имела контроля надо
мной. Я рада, что этого не случилось.
Я совсем не рада, что он спал с моей
матерью, но наши отношения не
были
бы
справедливыми
по
отношению к нему в будущем.
— Привет, девочка моя. — Я
оборачиваясь и вижу папу, идущего в
кухню, а также бабушку, следующую
за ним.
— Папочка, — я делаю два шага
и падаю в его объятия.
Он берёт моё лицо в свои руки.
— Ты в порядке? Выглядишь
расстроенной.
— Я в порядке. Просто помогаю
Сьюзан, — улыбаюсь я.
Я не хочу, чтобы он волновался
обо мне. Его глаза сужаются, но
прежде чем задать мне вопрос, Ашер
входит на кухню.
— Майк, — он хлопает папу по
спине.
Он
смотрит
на
меня
и
прищуривает глаза.
— Что случилось?
— Ничего. Я просто счастлива,
— закатывая глаза.
—
Ты,
чёрт
возьми,
не
выглядишь
счастливой.
Ты
выглядишь опечаленной.
— Господи, почему вы не
думаете о том, что до этого у меня не
было ничего подобного, и что я
расстроена из-за того, что многое
упустила?
— Дерьмо, — бормочет Ашер,
потирая лицо.
Папа начинает злиться. И снова
я должна держать рот на замке.
— Что ты делала на праздники?
— спрашивает папа.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я и мой
чёртов рот. Когда я научусь держать
язык за зубами?
— Я ходила гулять с друзьями.
Пожалуйста, мы можем не говорить
об этом и просто наслаждаться
вечером? — спрашиваю я мягко.
Папа делает глубокий вдох,
одновременно притягивая меня к
своей груди и целуя волосы. Я
поднимаю голову и улыбаюсь, а затем
замечаю Сьюзан и бабушку, которые
внимательно наблюдают за нами.
— Я должна помочь Сьюзан
закончить наполнять подносы, —
говорю я, отстраняясь от папы, и
подхожу к подносу, который я начала.
— Ладно, девочка моя. Я пойду
что-нибудь выпить. Мы подойдём,
когда вы закончите.
Атака прекращена. Ура!
Улыбаясь, я смотрю на него.
— Я найдут тебя.
Мой папа улыбается в ответ и
уходит из кухни. Если бы у меня была
возможность загадать желание, то я
бы пожелала, чтобы папа нашёл
женщину, которую мог бы любить. К
тому же, мой папа отлично выглядит.
Меня немного смущает тот факт, что
он не заводил отношений после
мамы.
— Ты уверена, что всё хорошо,
детка? — спрашивает Ашер, обнимая
меня со спины.
— Я в порядке, — отвечая я,
опираясь на его грудь.
— Я хочу закончить разговор с
Кентоном. Я забеспокоился, что кто-
то украл тебя, когда ты не вернулась.
— Иди и поговори. Я буду здесь
в порядке. Когда мы закончим, я