На следующий день, вернувшись с уроков, Вирджиния занялась подготовкой к благотворительному вечеру. Целый день она бегала из ванной к себе в комнату и обратно. В ее спальне царил беспорядок – вещи были раскиданы как попало. Фен, плойка, косметика, обувь, заколки, ватные диски. Не было времени убирать все это. Маникюр, прическа, макияж. Даже поесть девушка не успела. Успокаивала ее мысль, что она сможет поужинать уже вечером, на мероприятии.
Ближе к вечеру домой вернулась мама, сборы стали еще оживленней. Словно две лучшие подруги они ходили друг к другу за помощью – застегнуть платье или поправить шпильки в волосах.
Отец появился дома только к тому времени, когда уже нужно было выходить. «Мужчины, вечно у них все так просто» - раздраженно подумали мать и дочь, глядя на главу семьи. Он еще с утра надел свой лучший костюм, побрился и причесался, чтобы вечером не тратить время на эту ерунду. Сказав пару комплиментов, он поторопил их, а затем ушел в машину и стал ждать их там.
Сидя в машине, Вирджиния еще раз проверила свой макияж и укладку. Все было идеально, можно ехать. Они доехали довольно быстро, как показалось девушке. Отец остановил машину возле отеля Радиссон Блю – один из самых дорогих отелей города.
- «Мда… Местечко для богатеньких…» - подумала Вирджиния, выходя из машины. Огляделась по сторонам. – «Столько пафоса… Папа, я смотрю, доволен… Мама в шоке… Фу, сколько же блеска и пыли в глаза. Ну, ладно, причуды богатых. Потерпи немного, Джи…»
Отдав ключи швейцару, глава семьи Гилл повел своих спутниц внутрь. Второй швейцар любезно открыл им дверь и пожелал приятного вечера. Что ж, мило. Просторный холл был выдержан в строгих тонах, белом и оттенках пурпурного. Молодой парень на ресепшн широко улыбнулся, приветствуя их, затем, он вышел из-за стойки и повел гостей по длинным коридорам с огромными окнами, открывающими вид на одну из красивейших улиц Бристоля.
- Вам сюда, – услужливо сказал юноша, открывая перед ними двери.
Вирджиния и ее родители оказались на пороге небольшого ресторана. Из-за маленького размера он казался очень уютным. Круглые, накрытые к ужину столики стояли в хаотичном порядке, на каждом из них стояла пара свечей, которые уже были зажжены. Свет был приглушен, обстановка была вполне располагающей. Кое-где были расставлены высокие вазы с цветами, в воздухе витал приятный запах.
- «Хоть вкус у них есть… Не так по̀шло, как я думала… Очень мило…» - сама себе улыбнулась Вирджиния, следуя за отцом и глядя по сторонам.
Гости уже почти собрались. С одной стороны девушка видела хорошо одетых людей, полных достоинства. «Так называемые, благодетели» - думала девушка. С другой находились более скромные люди, по которым было видно, что сегодня они достали свои лучшие наряды, чтобы прийти на этот вечер и не опозориться. «А это благодарные» - продолжала Вирджиния. Официант провел их за столик. Аккуратно сев и положив себе на колени салфетку, девушка продолжила оглядываться. Стоял тихий гул, все между собой переговаривались, что-то обсуждали. «Благодарные» были поражены красотой ресторана и самого отеля, делились впечатлениями друг с другом, а также обсуждали, как же хорошо, что нашлись такие люди, как «благодетели». Вторые лениво переговаривались между собой о работе, семьях, последних партиях гольфа и прочей чепухе, о которой обычно говорят такие, как они.
- Ты мог нормально одеться? – услышала Вирджиния тихий шепот сзади. Говорила какая-то женщина.
- Я итак нормально одет, мам, – тихий голос ответил с безразличием.
- Сними этот капюшон!
- Мам, им плевать. Ты думаешь, они ждут нашей благодарности? Ха.
- Эти люди дали денег на твое лечение!
- Да, дали. Я им благодарен. Но не думаю, что они сделали это из добродетели. Просто чтоб налогов избежать. И чтоб такие, как мы, стелились перед ними. Разве не мерзко? – прошептал мужской голос.
Вирджиния обернулась, чтобы посмотреть на говорящих. За соседним столом сидело три человека – немолодая женщина, маленькая девочка лет десяти и какой-то парень. Именно он и говорил все, что она услышала. Он сидел вразвалку на стуле, почти скатившись с него, скрестив на груди руки и широко расставив ноги под столом. На голове у него был капюшон от белой толстовки, в которую парень был одет. Он скрывал лицо парня.
Женщина, заметив, что Вирджиния смотрит на них, тут же смутилась.
- Простите, пожалуйста. Не хотели вам мешать, – виновато проговорила она. Парень хмыкнул и слегка потянулся.
- Ничего страшного, это вы извините, – смущенно ответила Вирджиния. Парень вздрогнул, слегка повернул к ней голову. Что-то блеснуло у него на лице от света свечей. Наверно, у него есть пирсинг. Мотнув головой, парень еще сильнее натянул капюшон и ссутулился.
- Братик, ну ты чего? – ласково спросила девочка, дернув брата за рукав кофты. – Смотри, как тут красиво! А ты свой капюшон натянул и ничего не видишь, – назидательно сказала она.
- Перестань, Алиса… Я просто хочу домой, – совсем тихо произнес юноша.
- Ты уже неделю дома сидишь!
- Алиса, я тебе что сказал? – шикнул он. Девочка надула губки.
- Прекратите оба! – не выдержала женщина. – Сейчас отец придет и вам обоим непоздоровится.
На этом разговор кончился. Вирджиния стала перебирать салфетку, думая о словах парня. А ведь он прав – никому из «благодетелей» нет дела до этих «людишек», благодарность им не нужна. Да, им просто нужно покрасоваться друг перед другом, показать, какие они молодцы. Девушке стало не по себе.
Начался вечер, кто-то что-то говорил в микрофон, другие хлопали, спикеры постоянно сменялись, но Вирджинии было совершенно не до этого, она все еще думала над словами этого парня.
Она пришла в себя, когда за соседним столом началось движение – мужчина, видимо, и есть тот отец, о котором говорила женщина, в немного поношенном, но чистом и хорошо выглаженном костюме, встал и подошел к ведущему вечера. Он взял в руки микрофон и посмотрел на присутствующих. На вид ему было около сорока пяти, волосы едва тронуты сединой, на лице несколько морщин. Серые глаза были немного выцветшими, они прятались за стеклами небольших очков, сидевших на носу мужчины. Оглядевшись и неуверенно откашлявшись, он заговорил.
- Добрый вечер. Мм… Мое имя… Да, думаю для вас не так важно как меня зовут. Сегодня я здесь с семьей благодаря людям, которые пожертвовали деньги на лечение раковых больных, у которых произошел рецидив. Да зачем я это говорю… Простите, волнуюсь… - проговорил мужчина. Вирджиния услышала тихие раздраженные смешки со стороны «благодетелей». Один такой смешок издал ее собственный отец. Она посмотрела на него – тот внимательно следил за мужчиной, слегка ухмылялся и довольно кивал. Мужчина, как будто не слыша этого, продолжал. – Так вот, несколько лет назад нашему сыну поставили диагноз – рак легких. Нас это повергло в шок, ведь мы точно знали, что он вел здоровый образ жизни, и мы не могли понять, как это произошло. Сам я учитель в школе, как и моя жена. Денег на лечение сына у нас не было, естественно. Хорошо, государство помогло нам, страховка и все такое. Думаю, многие присутствующие здесь знают, что это. Мм… Нашего мальчика вылечили. Мы были безумно счастливы, он мог осуществить свою мечту – у него с друзьями своя школьная группа. Он пишет песни и играет. И вроде бы… Простите… - мужчина сбился. Отведя взгляд, он глубоко вдохнул, выдохнул. Его сын, тот самый парень, сидел, не шевелясь. – Хм… Вроде все наладилось, каждые полгода он проверялся и все было хорошо, но… Для нас до сих пор загадка, почему врачи сразу этого не обнаружили… Совсем недавно у него снова нашли рак. Только теперь страдает его горло. Он похудел, так как почти перестал есть, потому что это приносит ему много боли. Он мало говорит из-за этого же. Самое главное – он больше не может осуществлять свою мечту. И это убивает его больше всего. Наш сын совсем изменился. И… Я не знаю, как я могу поблагодарить вас за то, что вы делаете для него… - по лицу мужчины покатилась слеза. – Мне… Больше нечего сказать… Сынок, покажись, – он указал на стол, где сидела его семья. Все присутствующие повернулись к этому столу, но парень и не подумал пошевелиться. Он все также сидел, скатившись со стула, расставив ноги, ссутулившись и скрестив руки. – Эй, ну, давай же, – проговорил отец. Никакой реакции. – Это неприлично. Немедленно встань и сними капюшон, Себастьян!