— Ну, слава богу, нашлась! — говорит седовласый мужчина, что до безумия похож на моего отца, только одет скромнее и, пожалуй, немного выше папы.
— Приятно познакомится, — мягко улыбается Марта: невысокая стройная женщина лет сорока пяти с густыми тёмными, почти чёрными волосами и очень добрым, хоть и печальным взглядом. — Ты, наверное, проголодалась с дороги?
— Я же говорила, что с Дани она не пропадёт! — задорно улыбается Мика, а затем резво встаёт и начинает для меня накрывать на стол. — Садись, Рита!
— Дани же зарёкся катать девчонок на своём «японце», — перебивает сестру Тео. — Признавайся, Рита, что ты ему пообещала?
— Садись-садись, дорогая! — щебечет Марта. — Мы все очень рады твоему приезду. Анхель, ты бы тоже поужинал! Весь день на ногах!
— Рита, у нас рагу из цыпленка, ты ешь такое? — тактично уточняет Микэла.
— Как там мой брат поживает? — облокотившись на стол, интересуется Рон, устремив на меня искристо-серый внимательный взгляд.
— А скажи, крутой у Дани байк, да, Рита? — возбуждённо вклинивается в разговор Тео.
За столом вновь смех и привычная для этого дома болтовня.
А я ловлю себя на том, что улыбаюсь, на миг ощутив себя частью большой и дружной семьи.
— Мы же чуть не забыли о главном! — вскрикивает Мика, не успев наложить в тарелку рагу.
— Точно, — ещё больше оживляется Тео. — Рита закрой глаза и не подглядывай!
Парень вскакивает из-за стола под радостные улыбки собравшихся и в два счёта выключает свет. Послушно закрываю глаза и жду.
— Всё! Открывай! — немного робко произносит Мика, спустя буквально минуту.
Вокруг все так же темно, лишь запах яблок становится чуть сильнее. А затем сквозь черноту проступает несмелый огонёк, трепетно изгибающийся от лёгкого колыхания воздуха и взволнованного дыхания Тео. Уже в следующее мгновение парень ставит передо мной огромный поднос с ароматным пирогом и тонкой свечой по центру, а все остальные тут же начинают шумно кричать «С днём рождения!», свистеть, топать и засыпать меня советами:
— Загадывай желание, Рита!
— Только не прогадай!
— Не трать своё желание на ерунду!
— Помни: оно обязательно исполнится!
«Я хочу домой!» — шепчу про себя и задуваю свечку.
Если бы я только знала, что просить нужно было совсем о другом.
Глава 5. Оскал Сальваторе
— Рита, жди меня здесь! — в своей привычной манере оглушает командным голосом Анхель, а затем скрывается за глухой дверью с покосившейся табличкой "Sr. Gomez" («Сеньор Гомес»).
Утро нового дня рассеяло прелесть минувшего вечера и жестокой реальностью окутывает с самого начала.
Во-первых, я проспала и, как результат, не успела проститься с Микой. Куда она уехала с отцом, и почему после её отъезда все в доме ходили с понурыми лицами — не знаю. Во-вторых, в спешке Анхель совершенно позабыл об обещанном мне разговоре. Ну а в-третьих, он был абсолютно серьёзен, когда позапрошлой ночью грозил мне местной школой. И сейчас, сидя перед кабинетом директора на деревянном шатающемся стуле, понимаю: самое страшное впереди.
Старшая школа Тревелина без преувеличений похожа на колонию для несовершеннолетних преступников: потрёпанная снаружи и безнадёжно устаревшая внутри. Стены этого здания, я уверена, никогда не знали ремонта, а ученики — элементарных норм поведения. Никакой школьной формы и дисциплины. Ничего целого и исправного. Ни одного доброжелательного взгляда, зато куча косых и придирчивых.
Парни беснующейся толпой, совершенно не стесняясь, отпускают пошлые шутки и сами же, раздирая глотки, безудержно ржут над ними. Разнузданные и неопрятные, они откровенно пожирают меня глазами, вынуждая притворяться глухой и немой. Отвечать им — бессмысленно, а вслушиваться в слова — весьма глупо. Потому нахожу на полу небольшую дыру в линолеуме и пристально изучаю её взглядом, едва сдерживаясь, чтобы не дать дёру.
Навязчивое внимание юнцов-переростков подогревается открытой неприязнью местных девушек, что рьяно шушукаются за спиной и тыкают в меня пальцами. А ещё оценивают: каждая навешивает свой ярлык.
Теперь понимаю, почему Мика так радовалась окончанию учёбы: таких, как она, здесь попросту нет. Одетые вульгарно и дешёво, разукрашенные словно на Хэллоуин, местные красотки больше похожи на девушек лёгкого поведения, нежели на школьниц, пришедших за знаниями.
— Не бойся, Рита! — Тео сжимает мою ладонь. Благодаря мне и ему достаётся от местных шутников на орехи. — Они не тронут тебя. Пошумят и угомонятся.
— Мне бы твою уверенность.