Директор что-то невнятно пробурчал и бегом пустился к ресторану. От него не отставал юркий официант, а за ними потянулись и посетители.
БОГАТЫЙ УЛОВ
Траулер сильно качало, и это затрудняло и без того тяжелую работу рыбаков. У борта, над кипящей водой, показалась наполненная салакой сеть. Ее с помощью длинной стрелы поднимали на палубу. Но почему вдруг оцепенели рыбаки, тараща испуганные глаза на сеть? Там вместе с рыбой лежал черный «рогатый» шар — немецкая контактная мина.
Тревожный сигнал о помощи полетел в эфир.
Торпедный катер вырвался из гавани и, не сбавляя хода, устремился к траулеру.
Алексютович увидел шлюпку с рыбаками. Она плясала на волнах. Командир катера хотел развернуться, но Алексютович остановил его:
— Сначала высадите нас, потом подберете рыбаков.
Торпедный катер подошел к покинутому траулеру, высадил минеров и вернулся к шлюпке.
Мокрая сеть с рыбой и миной висела на стреле и, точно огромный маятник, со скрипом раскачивалась из стороны в сторону. Алексютович приказал закрепить сеть.
Старшина Кондратьев бросился разматывать пеньковый трос, валявшийся на палубе, а старшина Чунин пытался руками удержать сеть на месте, но волна ударила в траулер, он наклонился, и тяжелая сеть вырвалась из рук старшины, чуть не сбив его с ног.
— Концами крепить, концами!
Алексютович помог Кондратьеву привязать к сети пеньковый трос. Потом старшины довольно быстро завели концы за кнехты.
От бортовой качки сеть удерживали два туго натянутых троса, а от килевой — Чунин и Кондратьев. Алексютович приблизился к сети и осмотрел мину. С палубы ее не достать: мина завалена рыбой, и лишь два «рога»— свинцовых колпака — да часть ржавого корпуса возвышались над трепещущей салакой. Если разрезать сеть, мина упадет на палубу, и кто знает, что произойдет. Остается одно — обезвредить мину в сети. Но это не легко сделать: при такой волне намертво укрепить сеть невозможно.
— Не добраться до проклятущей, — поняв, о чем думает инженер-майор, проговорил Кондратьев.
Алексютович положил в карманы ключи и нож, подошел к мачте и легко взобрался по ней на стрелу. Чунину и Кондратьеву стало ясно, что инженер-майор хочет по стреле — узкой, в пятнадцать—двадцать сантиметров шириной, деревянной балке — добраться до сети и оседлать ее. Риск большой, да еще в пятибалльный ветер, в качку. Старшины переглянулись: должно быть, велика опасность, если Алексютович не послал на это дело помощников.
Алексютович медленно продвигался к концу стрелы. Он повис над сетью, вынул из кармана нож и местами вспорол ее. На палубу посыпалась серебристая салака, обнажив верхнюю часть ржавого корпуса мины. Алексютович уцепился левой рукой за рым — так удобнее держаться на весу, — а правой стал откидывать салаку с круглой крышки, закрывающей доступ к взрывателю.
Легче и безопаснее было бы вывернуть свинцовые колпаки, но они запутались в ячейках сети и завалены рыбой. Больше разрезать сеть нельзя: мина может вывалиться на палубу. Оставалось одно — извлечь взрыватель.
Алексютович достал из кармана ключ, вставил его в выступы крышки и одной рукой потянул на себя. Крышка не тронулась с места. Второй рукой он вцепился в рым. Шквалистый ветер усилился, и старшины едва удерживали сеть на месте.
Алексютович остервенело нажимал на ключ. Наконец крышка подалась. Теперь Алексютович вывинчивал ее не торопясь. Крышка слетела на палубу и подкатилась к ногам Чунина. Старшина до отказа натянул пеньковый трос — сеть с миной не должна качаться. Сейчас Алексютович будет вынимать взрыватель, капризный и коварный механизм.
Чунин увидел только резкий взмах руки Алексютовича. Взрыватель сработал, но это уже было не опасно для моряков. Алексютович соскользнул по мокрой сети вниз на палубу и попал в объятия старшин.
— Опускайте сеть на палубу.
Чунин подошел к лебедке и потравил трос. Сеть с миной медленно опустилась на палубу. А Кондратьев взобрался на мостик и замахал флажками — условный сигнал об окончании разоружения мины.
Алексютович подошел к сети с рыбой и миной, взял в- руки мясистого сига и показал Чунину:
— Любите уху?
— Люблю.
— А варить умеете?
— Умею. Я же на тральщике в начале службы три месяца коком был…
Подошел торпедный катер, рыбаки перебрались на палубу траулера.
— "Богатый сегодня у вас улов, друзья, — кивнул Алексютович на трюмы с салакой и сигом.
— А вы нам его сохранили. Спасибо, товарищи военные моряки, — сказал капитан траулера.
Минеры, нагруженные рыбой — подарком рыбаков, перешли на торпедный катер, и тот, отвалив от траулера, взял курс к берегу.
СМЕРТНИК
Мина лежала на берегу у косы. Рядом, на вбитом в песок деревянном коле, висела «летучая мышь» с закоптелым стеклом. Свет от фонаря тускло освещал корпус «рогатого» металлического шара, обмотанного тиной.
К мине, неровно ступая и оглядываясь по сторонам, приближался человек. Он был стар, худ, его длинные руки едва удерживали огромные клещи. Этими клещами он намеревался вывернуть из мины ее «рога».