пролог
Она немного успокоилась по прошествии тысячелетий – но тогда, с приходом иссушающей летней жары, Река яростно выплескивалась из берегов и бурлила всеми принесенными из жарких африканских глубин соками. Волны бурого ила крутились в завертях мутных, потемневших вод, и вся равнина превращалась в топкое болото.
Но люди уже не боялись Реки – или, может быть, начинали её понимать. Лодки с загнутыми носами, раздвигая заросли папируса и отпугивая речных гадов, плавали среди островов, в которые превращались прежние холмы. В поселениях на пригорках люди славили Реку и духов долины. Они знали, что, в назначенное время, вода вернется обратно. Тогда деревянные мотыги будут рыхлить черный ил, а потом, в день жатвы, на жертвенных шестах-джедах повиснут спелые колосья.
Ке-Ем, они называли её, «черная земля». Их предки спустились в долины много поколений назад из жарких юго-западных земель. Они учились жить вместе с Рекой, охотились на бегемотов на её берегах, рубил густые рощи и бросали семена в черный ил – а солнце все беспощаднее палило окружающую землю, гоня прочь людей и животных. Река создала Ке-Ем, Река кормила, поила и защищала людей, живших на её берегах и уже почти не помнивших прежней страны, но пройдет еще почти тысяча лет, прежде чем на неё упадут тени пирамид.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов