— Не умирай, пожалуйста, — попросил Машу мальчик. — Без тебя не будет смысла жить.
— Я… не… умру… — ответила ему девочка, пораженная его словами. — Я… буду… всегда… И… ты… будешь… — говорить ей было очень тяжело, но Маша справлялась. Уже почти забыв, что было до, девочка приняла себя новую, страну, завод и Блокаду.
Очень помогала Ольга Берггольц. Зовя, требуя — жить, поэтесса непостижимым образом заставляла бороться. И Маша боролась, а Гриша… Он просто надеялся. Мальчик каждый день надеялся на то, что его девочка выздоровеет. И случилось чудо. По мнению врачей — почти невозможное. Не прошло и месяца — очень слабая после болезни Маша встала на дрожащие ноги. Это был, пожалуй, праздник.
По какому-то стечению обстоятельств, в этот день стало теплее — наступала весна. Они выжили, пережив самое страшное время. Надя радовалась вместе с ребятами, став очень тоненькой, хрупкой, но оставаясь живой. И она жила, как жили и мальчик со своей девочкой. Как жил не сдавшийся город.
— Весной будет проще, — люди на это надеялись, мечтали об этом и очень ждали лета. Всем хотелось тепла, иногда даже больше, чем хлеба.
Казалось, самое страшное, ледяное время прошло, но с весной организмам было нужно больше витаминов, а вот взять их было неоткуда. Маше было чуть попроще — в больнице кормили чуть лучше. Было и молоко — соевое, были горькие витаминные напитки, и даже пахнущие хвоей, иногда даже сладкие, поэтому девочка смогла пойти на завод, снова вставая к станку.
А Надя поняла, что ее трогает только то, что будет со «своими», к которым теперь относились только эти двое. А трупы, умирающие дети, голодные глаза девушку уже не трогали. Она на многое насмотрелась за эту зиму, которую даже описать вряд ли когда-нибудь будет возможно. Иногда Надя думала, почему этих детей взяли на завод, хотя ни одно предприятие не принимало детей младше шестнадцати лет, и не могла найти ответ. Также ей было непонятно, как они могли работать со станком, ведь труд был очень тяжел… Но Гриша и Маша работали. Каждой нормой приближая тот самый день, когда наступит Победа.
Но вот девочка уже не планировала, даже не мечтала о том, что будет после, для нее как будто не существовало никакого «дальше», только «сейчас». Все стало рутиной — и воздушные тревоги, и снаряды, падавшие на город, и саночки… Все чувства, что у нее, что и у мальчика оказались укрыты мягкой подушкой, оставляя только «надо». Но, все-таки, что-то было еще — у Самойловых были они сами.
— Закончится Блокада, — сказала Надя как-то вечером. — Будет много хлеба с маслом…
— Не верится, — прошептала в ответ Маша. — Кажется, что так будет всегда, до самой…
— Не смей так думать! — прикрикнула девушка. — У тебя есть Гриша и я, а у меня есть вы, поэтому все будет хорошо.
— Все будет хорошо, — твердо произнес мальчик. — Иначе быть не может!
Когда-то давно, в прошлой жизни, слушая рассказы о Блокаде, мальчик даже не представлял себе, как оно было на самом деле. Намного страшнее оказалось это время, но и честнее. Возможно, не везде было так, но для Гришки это время было честным, каким-то очень открытым, да и люди были совсем другими. Кто-то озлился, кто-то устал, кто-то пытался отогреть, а кто-то, по слухам, озверел. Но вот «хозяев жизни» Гришка совсем не видел и одно это считал добрым знаком. Город, несмотря ни на что, боролся, а проклятых фашистов рвали на куски снаряды, выточенные его руками.
В Ленинграде наступала весна, казалось, должно было стать легче, проще жить, но… Впереди было еще очень много дней и ночей, до того самого дня, когда ставший почти родным за это время голос с радостью произнесет: «Прорвано проклятое кольцо». Гриша знал, что этот день наступит.
Несмотря на весну, становилось только тяжелее. Люди по прежнему падали на улицах, их вывозили… Но уже не было скользко, стало теплее, хотя ни Гриша, ни Маша теплых вещей не снимали — холод, казалось, поселился где-то внутри. Он жил внутри них, грызя саму душу. Но они продолжали работать, даже падая без сил у станка, потому что за это им давали хлеб, кормили в столовой, стараясь поддержать, хоть немного помочь. За это они получали шанс дожить до завтра.
Гриша иногда чувствовал внутреннюю усталость, желание опустить руки, но не позволял себе это сделать, ведь и Маше было тяжело. Мальчик тормошил свою девочку, и Маша оживала. Под бомбами они зачастую выходили за пределы города, чтобы поискать травы, хоть что-нибудь, что могло помочь витаминами, разнообразить отсутствующее меню. Казалось, что весной стало страшнее, чем было зимой, но это, конечно же, только казалось.