— Я чувствую, что оно исчезло, — они все оглянулись на Роланда.
Младший улыбнулся. На его лице появились две ямочки. Конечно, он выглядел измученным, но напряжение спало, и его улыбка была яркой и искренней, освещая его бледное лицо.
Он подошел к Аликс. Интуиция заставила ее раскрыть объятия, и Роланд обнял ее.
— Спасибо, Аликс, — просто сказал он. — Спасибо, что сняла проклятие.
Аликс улыбнулась, но обнаружила, что плачет.
— Я так рада, что смогла помочь.
Когда она отпустила его и обернулась, Тео был прямо за ней. Не раздумывая, она обняла его.
Одна мускулистая рука сомкнулась вокруг нее, прижимая ее к своему телу. Другой рукой он взял ее за подбородок и приподнял лицо. Его глаза светились радостью и желанием. Ее сердце забилось сильнее, и в этот момент она поняла, что больше всего на свете хочет быть с ним. Как можно дольше.
— Аликс.
Тео наклонил голову и поцеловал ее. Она уже целовалась с другими мальчиками — не со многими, но и не была совсем неопытной, но поцелуй Тео не был похож на другие. Его поцелуй был обжигающим и пьянящим, и она прильнула к нему, охваченная возбуждением.
Остальные принцы начали кричать и хлопать в ладоши, сопровождая это свистом и улюлюканьем.
— Как долго ты ждал, чтобы поцеловать ее?
— Ты и так слишком долго возился, старик.
— Это нечестно! — Энцо подался вперед. — Думаю, я тоже заслуживаю поцелуя. Ты согласен, Тео? Ты не должен держать ее всю при себе.
Тео прищурился, но Аликс выскользнула из его объятий и, весело смеясь, обняла Энцо. Итан присоединился к ним. Они обнялись, смеясь и плача одновременно. Тролли все еще находились под землей, но пока они были в безопасности. Будет время сесть и обдумать следующий шаг. Но теперь они наслаждались праздником, зная, что им больше никогда не придется спускаться в подземелье для опасной дуэли.
* * *
Она чувствовала такое облегчение и усталость после вчерашней ночи, что Аликс крепко уснула, как только вернулась в общежитие. Даже утренний звонок не разбудил ее, пока кто-то не окликнул по имени.
— Аликс!
Аликс повернулась лицом к стене. Ее руки болели от вчерашних усилий, а ноги налились свинцом.
— Уходи.
Чьи-то руки схватили ее за плечи.
— Ты должена встать! Петиция прошла!
— Что?
Ее глаза распахнулись. Фабио стоял у ее постели с расстроенным видом.
— Она прошла сегодня утром — Ле Грис утверждал, что подписей было достаточно. Сейчас они идут в тронный зал, чтобы принять решение.
Нет! Она так увлеклась троллями, что совершенно забыла о Ле Грисе.
Аликс села, окончательно проснувшись. Как служанка, Фабио помог ей надеть простое платье и заплел волосы в косу.
— Как прошла вчерашняя ночь?
— Мы разрушили проклятие.
— Да! — Фабио взмахнул щеткой в воздухе. — Я хочу узнать все подробности позже.
Он аккуратно завязал бант на ее косе и похлопал по плечу.
— Ну вот, ты вполне презентабельна.
— Спасибо.
Аликс бросилась к Центральной башне. В коридоре она едва успела заметить, как Ле Грис и дородный придворный (несомненно, этот отвратительный Хьюберт) исчезли в тронном зале.
— Входа нет, — один из дюжих стражников у входа в тронный зал впился в нее взглядом.
— Я подожду снаружи.
Аликс раздумывала, не вернуться ли ей за плащом, когда в поле ее зрения появилось желто-розовое облако.
— Неужели это будущая невеста Тео? — голос Королевы, мечтательный и мелодичный, плыл в воздухе. — Ты пришла, потому что беспокоилась за него? Как мило — ты уже заботишься о нем! Пойдем, дорогая. Он будет так счастлив, что ты здесь.
Маргарита взяла ее за руку. Аликс уловила запах ее духов — слишком сильный, чтобы быть приятным, но ей было все равно. Пожав плечами, она последовала за королевой в комнату.
С сотней прекрасно одетых придворных, столпившихся внутри, тронный зал не выглядел таким большим, как в прошлый раз. Головы повернулись. Послышался шепот. Петронилла тоже была там, одетая в изысканное пурпурное бархатное платье, отороченное мехом белой лисы. Когда Аликс проходила мимо, она выпучила глаза. Ле Грис, стоявший рядом со своей приемной дочерью, тоже выглядел удивленным, хотя выражение его лица не было столь драматичным, как у Петрониллы.
— Здесь я тебя оставлю, — сказала Маргарита, когда они подошли к трону. — У тебя будет свое место, когда Тео женится на тебе, дорогая.
Петронилла ахнула. У Аликс вдруг возникло дикое желание подбежать к окну и выпрыгнуть наружу. И все же, когда она вспомнила, как Тео смотрел на нее и тот волнующий, обжигающий поцелуй, который они разделили, по ее венам пробежала дрожь.