— Нужна какая-нибудь помощь с этим?
Аликс с одобрением посмотрела на Фабио и Гаспара, когда они исчезли в кладовке. Мадам Эммануэль, как и любой другой работник, была рада передать любые обязанности, если был доброволец, и поэтому Фабио стал тем, кто отпер склад, проверил, что цвета, качество и количество материалов были правильными, и послал Гаспара с подписанным письмом в казначейство, чтобы последний мог получить свое жалованье.
— Он просто друг, — говорил Фабио, когда Аликс спрашивала его об их отношениях.
Но румянец на его щеках говорил о другом. Королева Маргарита так любила его, что однажды позвала Фабио и сказала, что может исполнить его просьбу. Фабио признался Аликс, что просил королеву благословить его, когда он выберет себе спутницу жизни. К тому времени его родители наверняка смягчатся. А если нет — Фабио сейчас неплохо зарабатывает и через несколько лет разбогатеет. Он мог позволить себе делать то, что хотел.
Луиза толкнула ее в бок.
— Это правда?
— Что?
— Ты помолвлена с принцем Тео?
Молоток Аликс с грохотом упал на пол.
— Кто тебе это сказал?
— Дитя, в замке все только об этом и говорят, — несколько портних посмотрели в их сторону и снова отвернулись.
— Я всего лишь сапожница, помнишь?
— Но в тот день, когда канцлер созвал собрание… — неуверенно произнесла Луиза. — Разве королева не настаивала, чтобы ты сопровождала ее, потому что она хочет видеть тебя своей невесткой? Когда речь заходит о королеве, все возможно. И поскольку ты тоже неплохо выглядишь, Тео мог бы пойти, ну, знаешь, на все, чтобы успокоить свою мать.
— Нет, — Аликс подняла молоток. — Нет никакой помолвки, Луиза. Но… — она замолчала, собираясь сказать, что, возможно, Фердинанд и Беатрис обручатся.
Поскольку проклятие было снято, Тео больше не запрещал Фердинанду ухаживать за дочерью целителя. Дважды она видела, как Фердинанд входил в палату целителя с пружинистой походкой и радостным выражением на лице.
— Но что?
— Но ты же знаешь, что королева всегда выдвигает нелепые требования, — сказала Аликс. — И ты не можешь ожидать, что Тео согласится с каждым из них.
Луиза нахмурилась.
— Я думаю так, но…
— Аликс! — позвал один из портных. — К тебе посетитель!
Тео. Это не мог быть он. Он не снизойдет до посещения Императорской гардеробной — ну, было время, когда он приходил за сапогами Энцо, но теперь-то зачем ему это?
Луиза снова толкнула ее локтем, и в ее глазах появилась ухмылка.
— Иди.
Аликс подошла к двери, прекрасно понимая, что все смотрят на нее.
Тео, казалось, ничего не заметил. Его глаза сверкали. Он сделал шаг к ней, когда она появилась.
— Сегодня Верховный суд принял решение, и Ле Грис был признан виновным. Некоторые подписи под петицией были подделаны. Совсем немного, но достаточно, чтобы пройти минимальное требование.
— Возможно, ему не пришлось бы подделывать их, если бы был принят минимум, — сказала Аликс. Она была уверена, что Ле Грис не предпримет ничего рискованного без крайней необходимости, поэтому подделка показала, как отчаянно он хотел сбросить Тео с трона. — Он получил по заслугам?
— Он будет отстранен от должности канцлера и изгнан из королевства на тридцать лет.
— О, хорошо. Но не раньше…
— До чего же?
Аликс рассказала ему правду о своем соглашении с Ле Грисом и о том, что он все еще должен ей девятьсот дукатов. Тео, казалось, ничуть не удивился.
— Джеральд подозревал, что ты шпионила за нами. Не беспокойся. Я позабочусь, чтобы ты получила свою плату. Его наказание включает конфискацию половины его личного состояния.
Ее сердце радостно забилось. Она могла бы купить новую квартиру и никогда больше не беспокоиться об аренде.
— Что насчет моего вознаграждения? Королева уже приняла решение?
— Насчет этого… — Тео закашлялся. — Не хочешь ли пройти в общую комнату? Роланд приставал ко мне с просьбой сыграть с ним в карты.
Она не могла представить, чтобы Роланд приставал к кому-то, но она была рада отдохнуть от починки обуви.
— Показывайте дорогу, Ваше Высочество.
— Зови меня по имени.
— Вы уверены?
Он кивнул.
— После всего, что мы пережили, я не могу думать о тебе как о простом субъекте.
«А кто я для тебя?» — слова поднялись к ее губам и застряли там.
— Как там Рено? — вместо этого спросила она.
— Он хорошо поправляется. Он получил легкое сотрясение мозга и вывих лодыжки, но ничего похожего на травму Роланда. Беатрис сказала, что он сможет покинуть палату завтра.