Выйдя из больницы, я заезжаю домой, чтобы забрать платье, туфли и все украшения, которые были на мне накануне вечером. Вся ночь прошла как во сне. Одежда — моя единственная память о прошедшей ночи, и я надеюсь, что Алекс позволит мне ее сохранить.
Мне хочется, чтобы все было по-другому. Чтобы я встретила человека в маске, а не Алекса. Хотя у меня нет опыта общения с мужчинами, я знаю, что то, что я чувствовала прошлой ночью, было другим. То, что произошло, было особенным.
Вспоминая, как он мчался за мной, я понимаю, что он чувствует то же самое. Пока я иду к отелю, вспоминаю, как он бежал за мной, и как постоянно спрашивал мое имя. Но больше всего я думаю о его поцелуе и о том, как его руки касались моей кожи.
Когда подхожу к двери гостиничного номера, она открывается прежде, чем я успеваю постучать. Алекс ухмыляется от уха до уха, затем взмахом руки приглашает меня войти в номер. Я ставлю туфли на пол перед кроватью, сверху кладу платье и украшения.
Затем складываю руки перед собой и поворачиваюсь к нему лицом.
— Ты же не можешь сказать, что это просто совпадение.
— Я и не собирался говорить, что это так, — говорит он.
— Тогда как ты узнал, что я у двери? Следил за мной? У тебя есть какое-то устройство слежения?
Я смотрю на платье и беру в руки ожерелье, чтобы проверить, нет ли в нем чего-нибудь подозрительного.
— Преследую тебя? Не льсти себе, — говорит он. — Мне не нужно преследовать тебя, чтобы знать все. Ты не такая уж и особенная. На самом деле, ты очень предсказуема.
— Предсказуема? Ты ничего обо мне не знаешь.
— Я знаю, что твой мир вращается вокруг бабушки. Я знаю, что ты потеряла обоих родителей в таком раннем возрасте, что даже не помнишь их. Я знаю, что ты всю жизнь живешь в этой дыре, которую называешь квартирой. Мне продолжать?
Я качаю головой.
— Почему ты должен быть таким придурком?
Он выглядит так, как будто я дала ему пощечину, но потом быстро приходит в себя.
— Присядь, чтобы мы могли поговорить. Я проверяю всех, с кем сотрудничаю. Мне нравится знать, с кем и с чем я имею дело. Так я защищаю себя. — Он подходит к платью и нежно пропускает ткань между пальцами, а затем поднимает на меня глаза. — Кстати, вчера вечером ты выглядела прекрасно. Я прошу прощения, что не сказал тебе об этом вчера. Моя команда проделала отличную работу по приведению тебя в порядок. — Он ухмыляется, когда говорит, и я не уверена, насколько ему можно верить. — Ну что, тебе понравилось прошлой ночью? — спрашивает он.
Я не знаю, что ему ответить. Хочу сохранить в тайне то, что произошло между мной и человеком в маске, но мне кажется, что у меня нет выбора.
— Да, мне понравилось. Это было по-другому. Необычно.
— Это настоящее зрелище.
Я смотрю на часы, прикидывая, сколько еще мне придется терпеть этот разговор. Я хочу уйти, поэтому встаю и направляюсь к двери. В идеальном мире я выйду оттуда до того, как он успеет спросить что-нибудь более личное.
— Ты торопишься? — спрашивает он, садясь напротив меня. — Потому что я знаю, что тебе больше некуда идти. Ты только что вышла из больницы и еще не устроилась на новую работу. Но если ты ответишь мне на несколько вопросов, я, возможно, смогу немного облегчить тебе жизнь.
Стискивая зубы, я подхожу к небольшому дивану и сажусь.
— Что ты хочешь знать?
— Я хочу знать о прошлой ночи. Ты нашла его? Человека в зеленой маске.
— Нет, он нашел меня.
Брови Алекса взлетают вверх, и он смотрит на меня с новым интересом.
— Значит, тебе даже не нужно было его искать. — Он поглаживает свой подбородок, и на его лице медленно появляется улыбка. — Я знал, что ты ему понравишься.
Плечи Алекса распрямляются от гордости. Он встает и начинает расхаживать по комнате, погрузившись в размышления.
— Значит, он нашел тебя. А потом ты танцевала с ним?
Я киваю.
— Отлично. — Алекс подходит к письменному столу и открывает стоящий на нем кейс. Из чемоданчика он достает пачку стодолларовых купюр, поворачивается ко мне и протягивает деньги. — Это твое. 20 000 долларов наличными, как и обещал. Видишь, я же говорил, что никакого подвоха нет.
Я никогда в жизни не видела столько наличных денег. Не говоря уже о том, чтобы держать их в руках. Поэтому быстро запихиваю деньги в сумочку, пока он не успел передумать.
— Спасибо, — говорю я. — Все еще не знаю, почему ты хотел, чтобы я это сделала, но я очень ценю деньги. — Я поднимаюсь на ноги, собираясь уходить, когда он поднимает указательный палец в мою сторону.
— Хочешь заработать еще немного денег? — спрашивает он.