Я недоверчиво смотрю на него.
— Думаю, это зависит от того, что ты задумал.
— Может быть, ты расскажешь мне еще несколько деталей вчерашнего вечера? — он машет рукой в сторону дивана, на котором я сидела. Затем берет со стола свой портфель и кладет его на кровать рядом с платьем. Он открывает его, и я вижу, что он полон денег.
— Он называл свое имя?
— Нет. Когда мы были в комнате, он несколько раз спрашивал мое имя, но ты сказал не говорить, и я не сказала. — Черт, не могу поверить, что я упомянула о комнате.
На лице Алекса появляется взволнованное выражение. Он берет меньшую пачку двадцаток и бросает ее мне на колени.
— Расскажи мне о комнате.
Я вздыхаю, разочарованная своей болтливостью. Смотрю на свои колени и подбираю деньги. Там должно быть, по крайней мере, несколько сотен долларов. В голове начинает крутиться мысль о том, сколько продуктов я смогу купить.
— Комната находится на втором этаже, в стороне от бального зала. Нам пришлось подняться по большой лестнице, а затем пройти через два коридора, прежде чем попасть туда. В номере есть стеклянная стена, через которую открывается вид на танцпол. — Я оглядываю гостиничный номер, мысленно сравнивая его размеры с тем, в котором мы находились. — Номер, наверное, примерно такого размера. Темные стены и плюшевый ковер. В одной части — бар, в середине — диван.
Он поднимает руку, давая мне понять, что пора остановиться, и только потом кивает в знак одобрения.
— В этой комнате вообще нет кровати, не так ли?
— Нет, только бар, кушетка и несколько стульев.
— Ты занималась с ним сексом?
Я не могу поверить в его вопрос. Опускаю взгляд на свои колени, жар приливает к моим щекам, а гнев накатывает волнами.
— Нет! Но занимались мы или нет — это не твое дело.
Алекс усмехается, помахивая указательным пальцем.
— Но что-то было. Я вижу. Это одна из причин, по которой я выбрал тебя. В этом нет ничего постыдного, Карина. Даже наоборот, ты должна гордиться собой. Ты справилась с работой гораздо лучше, чем я мог себе представить. — Он лезет в портфель и достает оттуда пачку сотен, меньшую, чем та, которой он заплатил мне раньше. И протягивает ее мне. — Это 10 000 долларов. Считай, что это бонус. Плюс, если ты хочешь оставить себе платье и все остальное, считай, что это твое.
Я в недоумении смотрю на деньги. С моих плеч сваливается груз, когда я понимаю, что у меня более 30 000 долларов наличными. Я кладу деньги в сумочку и подхожу к платью, любовно кладу на него руку.
— Спасибо, — шепчу я.
— Так скажи мне, Карина, ты бы хотела вернуться на бал?
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
Возвращение на бал звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я хочу только одного — снова увидеть человека в маске. Моего принца. Одна мысль об этом заставляет мое сердце биться.
— Как я уже говорил, я знаю о тебе все. В том числе и то, что доктор Фредерик пытается устроить твою бабушку в реабилитационный центр, потому что страховая компания хочет, чтобы ее поскорее выписали из больницы. У твоей бабушки дерьмовая медицинская страховка, и я знаю, что ты рассчитываешь на деньги, которые я тебе дал, чтобы оплатить ее лечение.
Я киваю, гадая, к чему он клонит.
— Дело в том, что ты мне нравишься, Карина. Мы с тобой не очень-то отличаемся, хочешь верь, хочешь нет. Я могу сделать для тебя даже больше, чем уже сделал. Немного quid pro quo, если ты понимаешь, о чем я. Если ты согласишься помочь мне, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе. Я устрою твою бабушку в лучший реабилитационный центр, найду для нее лучших врачей и позабочусь о том, чтобы она получала самый лучший уход, который только можно купить за деньги. И я говорю не о том, что это произойдет сейчас, а о том, что это будет продолжаться всю ее жизнь.
— Зачем тебе делать все это для меня? Что ты ожидаешь взамен?
— Ты все еще не доверяешь мне, не так ли? — он пожимает плечами. — Не могу сказать, что виню тебя. То, что я задумал, будет не просто одним танцем на балу-маскараде. То, что я хочу, потребует гораздо больше твоего времени. Точнее, шесть месяцев. До лета. Так что я не только позабочусь о твоей бабушке, но, пока ты будешь делать это для меня, я позабочусь и о тебе. Арендная плата, одежда, еда, все, что тебе нужно. Я позабочусь о том, чтобы у тебя были деньги на расходы, и обо всем, что тебе понадобится или захочется в это время.
— Хорошо, я поняла, Алекс. Ты так и не сказал, в чем подвох? Просто переходи к делу и скажи мне, чего ты хочешь от меня. Потому что, чем больше ты подливаешь масла в огонь, тем больше я думаю о том, что мне следует бежать.