— Поразительно.
— В случае девушки, с которой я был знаком, сэр…
— Да, я читал отчет доктора Кларк о ее смерти. Вы хотите сказать, что в школе она засунула кому-то в рот тампон?
— Да, сэр. Этому имеется свидетельство.
— Какое? Где это свидетельство? Откуда вы, черт возьми, знаете, что все эти люди делали в школе?
— Я читал об этом в Интернете, сэр. Именно оттуда черпал эти сведения и убийца. Полагаю, он отслеживает своих жертв через интернет-сайт www. FriendsReunited.com, это такое место, где старые школьные друзья могут вновь найти друг друга и…
— Я знаю, что такое сайт www.FriendsReunited.com, инспектор, не надо делать из меня идиота.
— Конечно, нет, сэр. Извините, сэр.
— А эти? — спросил Уорд, глядя на список Ньюсона. — То же самое? Со всеми разделались в соответствии с их школьными грехами?
— Несомненно, это именно так, сэр. — И Ньюсон продолжил описывать ужасные, изощренные сценарии, которые убийца использовал в случае с Нейлом Брэдшоу, Энджи Тэтум и Денисом Спенсером.
— Это просто поразительно, — сделал вывод глава отдела Уорд через некоторое время.
— Да, сэр.
— И потом, эта ваша вовлеченность.
— Это совпадение, сэр. Я просто был в одном классе с тираном и жертвой, это лишь одна строка в моем списке.
— И с обеими вы спали.
Ньюсон ничего не ответил.
— Вопрос в следующем: что вы собираетесь с этим делать?
Именно на этот вопрос Ньюсону было очень трудно ответить. Он очень продвинулся в понимании дела, но по-прежнему чувствовал, что ни на шаг не приблизился к пониманию того, кто это совершил.
— Мне придется подумать, прежде чем ответить вам, сэр.
После беседы с шефом Ньюсон пригласил Наташу перекусить. Выходя из здания, они увидели Ланса с букетом цветов.
— Ты в порядке, крошка? — испуганно спросил он.
Повисла неловкая пауза. Ньюсон не знал, что делать. Он хотел немедленно арестовать его за нападение, но был абсолютно уверен, что это тот случай, когда Наташа должна была действовать самостоятельно.
— Я жду тебя с десяти часов. Думал, придется весь день прождать.
— Я работаю, Ланс.
— Ты всегда работаешь.
Ньюсон решил, что уйдет, но Ланс его остановил:
— Не волнуйся, приятель. Я ухожу. Вам ведь нужно расследовать ваши драгоценные преступления, хотя вы никогда никого не находите.
— Все не так просто.
— Да, и так каждый раз. — Ланс повернулся к Наташе и вручил ей цветы: — Вот, Таш, это тебе… Я тебя встречу сегодня, хорошо? — Он повернулся и направился к своему мотоциклу. Наташа и Ньюсон отправились к ближайшему бару.
— Ничего не говори, — сказала Наташа.
— Он тиран, Наташа.
— Я попросила ничего не говорить. Черт, ну и что мне теперь делать с букетом цветов посреди рабочего дня?
— Выброси их.
— Не говори ерунды.
— Разве это ерунда?
— Да, потому что это цветы от Ланса, а такие парни очень редко покупают букеты.
— Такие, как Ланс? И что же это за парни такие, Наташа?
— Он очень гордый, Эд, и ему трудно.
— И насколько ему было трудно, когда он ударил тебя по лицу? И, кстати о гордости, куда подевалась твоя собственная?
Они стояли перед баром.
— Слушай, Эд, я же сказала. Я не хочу говорить на эту тему, и, если ты не можешь уважать мою просьбу, я уйду. Понятно? Я уйду. Возьму больничный, и тебе придется одному ловить этого чертова убийцу.
— Хорошо, я молчу.
— Отлично.
Бар был маленький, и свободен был только один столик на двоих. Наташе пришлось положить цветы Ланса под стул.
— Итак, — сказал Ньюсон, после того как они заказали сандвичи, — что мы знаем насчет нашего убийцы?
— Он ненормальный.
— Возможно, а еще что? Мне кажется, что он сам был жертвой. Эти убийства потребовали очень тщательной подготовки и стальных нервов. Психологический мотив абсолютно конкретный. Наш маньяк — самая настоящая страдающая душа.
— Или, возможно, он отец ребенка, подвергшегося издевательствам в школе, — предположила Наташа. — Ты подумай, для отца это, наверное, самая страшная мысль: осознавать, что мучают его ребенка. Это ужасно, и ты будешь чувствовать огромную вину, что не смог остановить это. Безвыходная ситуация.
— Может быть и так, — согласился Ньюсон.
— Не думаю, что наш убийца — жертва тирана, потому что для жертвы он слишком крутой и уверен в себе.
— Крутой?
— Да, он психопат, но определенно крутой, — продолжила Наташа. — Посмотри, он убил шестерых, и мы понятия не имеем, кто он такой. Он разыграл каждый сценарий как по нотам. Он задал себе ужасно сложную задачу, но сумел воплотить ее в жизнь. Он жесткий, изобретательный, у него просто стальные нервы. Как такой человек может позволить кому-то издеваться над собой?