Вот в большом, слабо освещенном зале с простыми темно-серыми стенами собрался весь двор: главные жены короля, которые владели большими имениями, где сами вершили суд: высшая знать и вассальные правители, чьи дочери и родственницы большей частью были женами мономотапы; пажи, т. е. сыновья вельмож, ожидавшие, чтобы мономотапа назначил их на правительственную службу или пожаловал землей.
Внезапно наступила полная тишина. В передней части зала отодвинулся занавес, скрывавший правителя, который восседал на сверкающем троне, покрытом дорогими мехами. Исходящий от трона блеск слепил глаза. Словно под воздействием магической силы все придворные пали ниц; поднялись они лишь после того, как владыка вновь скрылся из виду. Ни одному придворному не разрешалось слишком близко подходить к трону.
Мономотапа приступил к церемонии. Правой рукой он взял из чаши, которую держали двое слуг, зерна маиса и бросил их на пол перед вассалами. Это символическое выражение его могущества: как господин всей земли он дает людям еду и воду. Затем он хлопнул в ладоши. Открылась большая боковая дверь в правой стене зала и вошли факельщики. Факелы, зажженные от священного огня, постоянно пылавшего во дворце, были вручены вассальным правителям в знак ежегодного подтверждения их владений. После этого мономотапа объявил о назначении главных жен и принял донесения сыновей.
Мономотапа спешил. Он хотел поскорее отпустить придворных и остаться с сыновьями и ближайшими советниками. Предстояло решить важные вопросы. Только вчера гонец с севера доставил весть, что на границе вновь появились воинственные племена. Десять лун тому назад воины этих племен уже имели дерзость напасть на пограничные крепости его государства и разрушить их. В самой стране неспокойно. Между сыновьями нет единства. Они держат себя в провинциях слишком независимо и ревниво следят друг за другом. Нужно наконец навести порядок. Он сообщит своим советникам, что он, мономотапа, отправит на границу пехоту и три тысячи всадников, чтобы раз и навсегда отбить у дерзких пришельцев охоту посягать на его страну…
Государство Мономотапа после нескольких веков сопротивления португальцам в XVIII в. было вынуждено отступить под натиском других племен банту.
Последние его следы были окончательно уничтожены на протяжении XIX века, когда рядом с Мозамбиком возникли другие колонии — Кения. Родезия, Ньясаленд, Танганьика. Границы были установлены произвольно. Страна была растерзана, ее культура затоптана. Надолго стерлась даже память о таком огромном достижении «народа солнца», каким явилось государство Мономотапа.
ПРОШЛОЕ ОЖИВАЕТ
КАМЕННЫЙ ЗИМБАБВЕ
В 1890 г. отряд из ста восьмидесяти, человек двинулся в путь. «Экспедиция» по поручению «Британской южноафриканской привилегированной компании» направлялась в горный район нынешней Родезии: она должна была присоединить к английским колониальным владениям обширную область между реками Лимпопо и Замбези, где геологи нашли золото. Открытие месторождений золота и алмазов в Южной Африке заставило англичан опешить: они опасались, как бы их не опередили бельгийцы, которые уже протягивали руки к Катанге. Руководство экспедицией было поручено Сесилю Родсу — именем этого человека назвали британскую колонию, созданную здесь позднее.
Под командой опытного охотника Фредерика Кортнея Силоуса участники экспедиции миновали Мафекинг и пересекли реку Маклауци, шаг за шагом углубляясь в почти не исследованную область. В составе отряда шагали авантюристы и золотоискатели, отчаянные люди, готовые ради денег на все, — Родс сам отбирал их в британских колониях Наталь и Кейпленд. Их соблазнило обещание земли и доли в золотых разработках, да и не только их; за отрядом тянулось множество жителей бурских республик.
Местность, по которой двигался отряд, покрывала дикая растительность; дорог и в помине не было. Чтобы миновать крааль Лобенгулы — Булавайо, отряду пришлось сделать большой крюк. Только хижины племен буньяни и каранга свидетельствовали о пребывании здесь людей. Пока отряд отдыхал на берегу реки Лунди, разведка прочесала окрестности. Узкая тропинка, покрытая галькой, внезапно оборвалась в чаще. Когда золотоискатели раздвинули кусты, перед ними появилась каменная стена толщиною 5 метра, наполовину закрытая лианами и виноградными листьями. Она дугой опоясывала площадь, имевшую в диаметре около 20 метров.
Развалины в такой глуши? Люди высказывали самые различные предположения. Через месяц участники похода, пересекшие в северном направлении обширное травянистое плоскогорье, снова натолкнулись на развалины. К этому времени отряд разбился на мелкие группы, и каждая из них действовала на свой страх и риск. Со всех концов области, которую называли концессией Лобенгулы, англичанину Радду, — по условиям концессии в пределах его «королевства, княжеств и владений» англичанам предоставлялось право повсюду добывать минералы, — стали поступать сведения о странных развалинах. Искатели золота перекопали карьеры и древние каменные сооружения, чем причинили науке неизмеримый ущерб. Это были остатки исчезнувшего государства Мономотапа.
Но этого не знали люди, которые спешили вперед. Они не стали ломать себе голову над происхождением каких-то древних стен. Вряд ли кто-нибудь из них вообще догадывался, что в этой части Африки существовала древняя культура, хотя уже двое ученых посетили развалины Зимбабве: Вилли Поссельт открыл здесь интересные произведения искусства — древние каменные изваяния птиц; двадцать лет спустя здесь побывал немецкий исследователь Африки геолог Карл Маух. Его имя было известно многим из тех, кто прибыл с отрядом, но они связывали его лишь с золотыми россыпями, которые он так заманчиво описал.
Карл Маух прошел всю огромную область между Лимпопо и Замбези. Единственным капиталом, которым он располагал, был энтузиазм, а снаряжением — карманный компас. Во время путешествия по стране машона и Трансваалю он натолкнулся на первые золотоносные участки. В Питермарицбурге немедленно возникла компания для эксплуатации золотых залежей, и Мауху предложили встать во главе консорциума. Он, однако, отказался. У него была иная цель — служить науке. Последнее свое путешествие в 1871 г. Маух посвятил поискам развалин Большого Зимбабве, о которых уже слышал раньше.
МАУХ ИЗУМИЛСЯ
Когда он увидел их впервые, у него захватило дыхание. Они превзошли его ожидания, так как были гораздо величественнее, чем он себе представлял по легендам и рассказам коренных жителей. Что они рассказывали? Большое Зимбабве они называли обителью духов, владением мертвых. Человек, который туда попадает, лишается покоя, ведь по ночам внутри этих стен, воздвигнутых без участия человеческих рук, танцуют души мертвых.
И вот Маух стоял перед этими развалинами. Плотная каменная кладка, не скрепленная цементом или какими-либо другими материалами, только внутренняя часть стены заполнена гранитной крошкой. Маух попытался вытащить одну из гранитных плиток, но, как ни старался, ему это не удалось. Подобные плитки он находил во время своих скитаний в горах всюду, где естественные силы природы разрушают гранитные скалы. Каменная кладка настолько прочна и аккуратна, что порой напоминает кирпичные стены богатых старых домов, с той разницей, что стыки здесь пошире, а камень имеет темно-серый цвет. Только народ строителей мог возвести столь прочные сооружения, пережившие века. Маух был в восторге. Он исколесил местность, прилегающую к Зимбабве, во всех направлениях. Его записная книжка заполнилась набросками: вот наружная стена длиной 300 метров, местами достигающая в высоту до десяти метров, у основания ее толщина около 5 метров, а вверху она суживается до 3. Вероятно, когда-то эти стены — позднее они получили название эллиптического строения или «храма» — были гораздо выше. А какое назначение имели многочисленные галереи, расположенные в пределах стены? Или странная коническая башня без дверей и окон? Как выглядели постройки прежде?