Некоторые лингвисты утверждали, что, поскольку в африканских языках отсутствует слово «красота», значит, и понятие красоты чуждо африканцам. На самом деле африканцы не признают искусства ради искусства, красоты ради красоты. Когда, например, люди народа волоф (Сенегал) хотят сказать о человеке, что он красив, они употребляют слова «тар» или «рафет». О произведении искусства говорят «дьека», «йем», «мат» — все они означают «сообразный» или «законченный».
Как и все народы мира, африканцы всегда стремились познать истину и найти ответы на вопросы «как» и «почему», хотели проникнуть в первопричину вещей. Современная наука и техника были недоступны большинству народов Африки. Их познания не могли принимать научную форму и выливались в мифы, легенды, сказки и басни, которые заменяли африканцам религиозную литературу, исторические сочинения, писаные кодексы и энциклопедии.
В этих произведениях, в которых фантастические существа переживают чудодейственные приключения, содержатся тысячелетняя мудрость, знание людей и тонкий юмор.
МАНДИНГО И ЛЮТНЯ
Душу некоторых народов лучше раскрывают его поверья и сказки, чем самые сведущие истолкователи. Какой глубокий смысл, например, заложен в легенде западноафриканского племени мандинго о великом герое Гассире! Гассире убил всех своих врагов, разграбил их дома и решил, что его великие подвиги не забудутся. Но однажды Гассире услышал, как куропатка пела, что подвиги Гассире преходящи и что только песня, называемая дауси, бессмертна. Гассире отправился к кузнецу, чтобы тот изготовил ему лютню: в Африке все ценные вещи делают кузнецы.
«Кузнец сделал лютню и принес ее Гассире. Гассире ударил по струнам, но лютня не хотела петь. Гассире спросил кузнеца:
— Что это значит? Почему лютня не поет?
— Я тебя предупреждал, — ответил кузнец.
— Сделай, чтобы лютня пела, — попросил Гассире, но кузнец ответил:
— Я свою работу сделал, остальное уж твое дело.
— Как же мне быть? — спросил Гассире, и кузнец ответил:
— Лютня сделана из куска дерева. Она не может петь, у нее нет сердца. Ты должен дать ей сердце. Повесь этот кусок дерева себе на спину, когда пойдешь воевать. Он должен впитать твое дыхание и слезы, твои заботы должны стать его заботами, твоя слава — его славой. Тогда лютня вместо куска дерева станет частью твоей судьбы.
После этого Гассире позвал своих восьмерых сыновей и сказал им:
— Сегодня мы пойдем воевать. Но наши ратные подвиги не должны быть забыты. Звон наших мечей должен пережить время. Я сам и вы, восемь моих сыновей, мы и после смерти будем жить в песне, которая зовется дауси!
Они пошли воевать и дрались, как герои. На спине у Гассире была лютня. Удары его отважного сердца отдавались в ее дереве, и пот, выступивший у него от усталости, капал на лютню, когда он возвращался с победой домой.
Восемь дней подряд дрался Гассире, и каждый день в бою погибал один из его сыновей. Гассире относил их тела домой на плечах, и кровь сыновей капала на лютню. Когда он потерял последнего сына, он впервые заплакал, и его слезы оросили лютню.
Наступила ночь, все отправились спать, все, кроме Гассире, который одиноко сидел у костра и думал о своих подвигах. Он понял, что они бесполезны, и снова заплакал в своем глубоком одиночестве. И вдруг он услышал возле себя голос — он звучал так, словно шел из глубины его сердца. Гассире прислушался. Он начал дрожать, потому что услышал, что лютня поет. Она пела дауси, песню, которая никогда не умирает. Не подвиги Гассире, а его слезы дали лютне сердце.
Много веков прошло с тех пор, как умер Гассире. Звон его меча забыт. Но и сегодня мы поем песню его сердца— дауси, песню, которая будет звучать вечно. И те, кто родятся после нас, будут продолжать ее петь».
В жизни Африки особенно большое место занимает сказка, героями которой являются звери. С самых ранних лет близко наблюдая животных, африканец хорошо знает их повадки и любит их; некоторым животным он приписывает чудодейственную силу. В сказках африканцев в еще большей мере, чем в сказках других народов, четвероногие персонажи воплощают людей.
Ведь многие желания, мысли и представления можно лучше выразить, приписывая их животным, чем заставляя говорить и действовать людей.
Некоторые животные пользуются репутацией существ умных и хитрых, как в Германии, например, Рейнеке-лис. В легендах большинства племен банту фигурирует смышленый, ловкий заяц; он мудро и справедливо улаживает споры и помогает всем, кто страдает от тирании.
В отличие от европейских в африканских сказках победа достается не обязательно тому, кто силен и красив. Нередко торжествует существо маленькое, слабое, порой даже обездоленное, но обладающее такими качествами, как мужество, сила воли, находчивость. Так, в Западной Африке героем сказок неизменно является паук. Об этом насекомом, которое слывет отъявленным хитрецом, рассказывают такую забавную историю.
«Старый паук Ананси считал себя самым умным на свете. Он знал, как строят мосты и плотины, умел ткать и охотиться, но ни с кем не хотел делиться своими знаниями. Однажды он решил собрать мудрость всего мира в глиняный кувшин и никому не показывать.
Долго странствовал Ананси по свету, по зернышку собирая мудрость. Когда кувшин был полон до краев, Ананси решил подвесить его на вершину самого высокого дерева. Он крепко прижал кувшин к себе и начал карабкаться наверх. Однако кувшин мешал ему крепко держаться, каждое мгновение он рисковал упасть.
Интикума, маленький паучок, долго следил за Ананси и наконец не выдержал.
— Ананси, — сказал он, — тебе неудобно. Переложи кувшин на спину, тебе сразу станет легче.
Ананси последовал совету. Вдруг ему пришла в голову забавная мысль.
— Что же это выходит, — подумал он, — я набрал полный кувшин мудрости, а как лучше всего взбираться на дерево, так и не узнал?
Ананси рассердился и в сердцах швырнул кувшин на землю. Сосуд разбился на тысячу кусков, а мудрость, собранная в нем, разлетелась во все стороны. Прибежали люди, и каждый взял себе по зернышку. Вот почему мудрость никогда не бывает сосредоточена в одном человеке. Она есть в каждом, хотя бы по маленькому зернышку…»
Сказка кончается словами: «Один человек — не советчик».
Народный герой Кении Джомо Кеньята использовал форму сказки для разъяснения своему народу самой жгучей проблемы, стоящей перед сегодняшней Кенией. Эту историю — про черного человека и белого слона — мы расскажем в сокращенном виде.
«Черный человек и белый слон заключили между собой договор о дружбе: черный человек разрешил слону в непогоду держать в его хижине свой хобот, чтобы тот не промок. Однако вместо благодарности слон в конце концов забрал себе всю хижину и выгнал черного человека, который оказался под дождем без крыши над головой.
— Как же это так получилось? — спросил, у слона черный человек.
— Видишь ли, — спокойно ответил слон, — твоя черная кожа значительно выносливее моей, а поскольку двоим тут тесно, тебе придется остаться под открытым небом, а я уж как-нибудь устроюсь.
Черный человек начат протестовать. На шум сбежались другие звери. В разгар спора пожаловал сам лев.
Царь зверей, выше всего ставя мир и спокойствие в своих владениях, приказал создать высокоавторитетную комиссию. В нее вошли: их высочества носорог и буйвол, достопочтенный крокодил, а в качестве секретаря — его светлость ягуар. Председательствовал его превосходительство лис.