Никто из нас не двигался.
Наедине, впервые за целое десятилетие, мы просто стояли и смотрели друг на друга. В последний раз, когда мы виделись, он целовал меня, называл крошкой и сказал, что будет ждать меня. А я так и не позвонила. И не вернулась домой.
Коул заговорил первым.
— Дерек сказал мне, что ты вернулась.
Дерек? У меня ушло несколько секунд, чтобы понять, о ком речь.
— Полицейский, который приезжал утром?
— Да. — Коул смотрел на меня так, словно не ожидал никогда больше меня увидеть, но, надеясь на обратное, пытался не особо в это верить. — Он мой двоюродный брат.
Что ж, это объясняет, почему он напомнил мне Коула сегодня утром. В их семье определенно были хорошие гены. Но я не знала, почему Дерек тут же позвонил ему.
И почему Коул сейчас был здесь.
— И он позвонил тебе… Из-за меня? — спросила я, сложив руки на груди. Как раз в тот момент я вспомнила, что на мне свитер, прибавляющий как минимум двадцать фунтов. Супер. Хорошо хоть причесалась.
Коул кивнул, сделал еще один шаг вперед и остановился.
— У тебя есть время поговорить?
Я открыла было рот, но остановила себя за секунду до того, чтобы сказать «нет». Это был мой первый порыв. Прекратить любое общение с ним, потому что именно так я поступала в прошлом: обрывала все, что могло напомнить мне о нем.
Но Коул не был плохим парнем.
Он никогда не делал ничего дурного.
Я сделала вдох и пробежалась кончиком языка по верхней губе.
— Ладно. То есть, да. У меня есть время. — Дрожащей рукой я указала на дверь. — Можем присесть там.
— Отлично. — Взгляд Коула еще на мгновение задержался на мне, и этого было достаточно, чтобы мои щеки вновь запылали. Потом он отвернулся.
Пока мы шли к столику, у меня в голове роились вопросы. Коул все еще живет здесь или просто приехал? Он работает в полиции или перешел на федеральный уровень, как и хотел в колледже? Женился и есть ли у него дети?
Мое сердце стремилось выскочить из груди, пока мы поудобнее устраивались у камина. Коул сел напротив меня, и мой взгляд непроизвольно остановился на его левой руке. Я этого не хотела, но ничего не могла с собой поделать. Я смотрела на его безымянный палец. На нем не было ни самого кольца, ни следа от него.
Мое глупое сердце станцевало мамин счастливый танец.
Ладно. Мне срочно нужно взять себя в руки, потому что это именно тот случай, когда я бегу впереди паровоза.
Коул осмотрел гостиную.
— Это место сильно изменилось. — Его взгляд вернулся ко мне. — Я не был здесь с тех пор… с тех пор, как ты уехала.
— Я тоже. — Я мысленно выругалась. Ну, конечно же, меня здесь не было. И он знал это. Я была измучена. Сидеть напротив него было слишком невероятно. Часть меня хотела встать и убежать. Другой части было любопытно… и волнительно. Мой желудок перевернулся.
Слишком волнительно.
— Ты не возвращалась, ни разу? — спросил он, потерев грудь ладонью.
Я сделала глубокий вдох и покачала головой.
— Нет. Мама навещала меня. И Миранда тоже.
— Миранда, — уголки губ приподнялись, и он выпрямился. — Я помню ее. Приятно знать, что ты осталась на связи с ней.
Коул говорил вполне искренне, и мне показалось это даже странным, учитывая, что для него я просто пропала. Я не могла бы винить его за обиду. Он не сделал ничего плохого, в отличие от меня.
Я начала было отвечать, но все еще не могла поверить, что Коул сидел здесь, напротив меня. Его густые ресницы вспорхнули вверх, и наши взгляды встретились. Я тут же отвела взгляд, сосредоточившись на его плече, и сцепила ладони.
— Так почему Дерек связался с тобой?
Коул положил руку на спинку стула и то ли засмеялся, то ли закашлял. Я не была уверена.
— Дерек был совсем юн тогда, но знал, что мы встречаемся. Он помнил, кем ты была.
— О, — прошептала я, глядя на камин. Смотреть на Коула… боже, это было так сложно, слишком сложно. Он был воплощением того будущего, которое для меня так и не наступило.
— Дерек помнил, как сильно я был влюблен в тебя, — продолжил Коул. — Все в моей семье знали это.
Ого.
Вау.
Он просто сразу озвучил это.
Пламя плясало за стеклом, пока я думала, что на это ответить. Было не очень круто с моей стороны признаться, что я выслеживала его на фейсбуке пару, а точнее, двадцать, раз без особого успеха за все эти годы, поэтому решила, что пришло время сменить тему.
— Значит, он полицейский, как и ты? — кивнула я Коулу, он в свою очередь очень внимательно посмотрел на меня. Я сомневалась, что он отрывал от меня взгляд больше, чем на несколько секунд. — Или ты сам больше не работаешь в полиции?