После выписки он взял месячный отпуск в Бюро. А затем, внезапно, уволился и вернулся в Алабаму.
«Он чуть не умер, а я даже этого не знала».
Странно... думать о том, как сильно задела бы её его смерть, когда они так долго не были вместе.
— Ты не захочешь услышать об этом деле.
— Вообще-то, хочу. Я хочу узнать о тебе всё.
Он спустился вниз на ступеньку.
— У меня есть несколько фотографий в участке, на которые я хочу, чтобы ты пришла и взглянула. Фотографии, которые сняли люди на балу. Пресса тоже снимала место преступления, когда все расходились, и, возможно, у нас в кадре есть преступник.
Это был его способ сказать ей, что он не собирается рассказывать ей ни о последнем деле, ни о том, почему он внезапно уволился из ФБР? Он что, думает, что она просто откажется от этой идеи? Нет, рано или поздно она получит ответы на свои вопросы. Она всегда получала.
— Поехали, — сказала Айви. Не похоже, что у неё были другие захватывающие планы на ночь. Она слышит голоса, дрейфующие мимо неё… скоро парад будет в самом разгаре.
Она не хотела быть одной этой ночью. Лучше пойти с Беннеттом и посмотреть эти фотографии.
«Лучше побыть с ним».
Она зашла в дом. Включила сигнализацию. А затем они вместе вышли на улицу. Беннетт открыл пассажирскую дверь. Она проскользнула внутрь, и его богатый мужской запах, казалось, последовал за ней. Он захлопнул пассажирскую дверь за ней и обошёл машину. Её взгляд окинул улицу, одну из тех исторических улиц с дубами, которым было по крайней мере лет по сто. Испанский мох свисал с дубов, слегка раздуваясь ветерком. Деревья были великолепны. Она всегда любила их, но...
Но они отбрасывали тёмные тени по ближайшим окрестностям. Они предоставляли слишком много укромных мест.
Беннетт закрыл свою дверь, сев на сиденье, и завёл двигатель. Айви сделала вход и выдох, распрямив плечи. На мгновение она была практически уверена, что кто-то прячется в тени. Наблюдает. Ждёт.
Возможно, она просто позволила разыграться своему воображению.
Когда машина направилась вниз по улице, она не могла остановить себя и не оглянуться на тени.
«А возможно и нет».
***
Айви уехала... с этим придурком детективом. Этот мужик раздражает. Сегодня он следил за детективом. И знал, что Беннетт Морган возится с мертвецами. Он должен оставить дам в покое, а не копаться в их прошлом.
«В моём прошлом».
Он всегда был так осторожен с убийствами. Одно в Новом Орлеане, одно в Мобиле. Всегда планировал их прямо в разгар Марди Гра. Когда в городах толпы, гостиницы переполнены. Было так легко исчезнуть в этих толпах. Так легко убивать. И он уяснил, что если он разыграть всё правильно, то тела даже не найдут в течении нескольких дней или недель после окончания всех этих парадов и вечеринок.
Так идеально. Так блестяще.
Но...
«Айви видела меня». Впервые кто-то наблюдал затем как он убивает. И ему это понравилось. Так, бл*дь, понравилось, когда она смотрела на него, пока он вонзал нож в жертву.
И всё, что он узнал о Айви, каждый новый секрет, который был раскрыт, говорил ему, насколько она по-настоящему идеальна для него.
Она похожа на его жертв. Такая красивая. Такая хрупкая.
Но...
«Но в ней скрыто гораздо большее. Она важна — я знаю».
Он пристально посмотрел на её дом. Больше секретов Айви находиться в этом доме. Он хотел попасть внутрь. Он хотел пождать, пока коп не вернёт её обратно.
Но Айви установила новую систему безопасности. Он наблюдал за установкой. Даже подошёл и переговорил с охранниками, когда они выходили на улицу. Он знал, что она установила хорошую систему, которую он не сможет обойти.
Он прищурился.
«Но я хочу попасть внутрь».
А то, что он хотел, — всегда получал.
Глава 6
Здесь были десятки видео и похоже несколько тысяч фотографий. Айви внимательно изучала их, пока не поняла, что её глаза горят, но она так и не увидела никаких следов убийцы. Или, даже если бы и увидела, то не поняла.
«Он был в маске и было темно. Чёрт возьми, единственное, что я выяснила о нём, — это то, что у него тёмные волосы и фигура как у Беннетта».
— Безрезультатно?
Она подняла взгляд, услышав Беннетта. Находясь в его кабинете, она расположилась за его столом, а он только что появился в дверном проёме. Его голос не был ни на каплю обнадеживающим, и она видела, что выражение его лица было мрачным.
— Нет, прости.
Он кивнул.
— Было мало шансов. Слишком много выходов из конференц-центра, и царил полный хаос.
— Нашли окровавленную одежду?
— Группа криминалистов не нашла, они вернулись раньше после проведения обыска. — Он пересёк комнату и подошёл, встал рядом возвышаясь над ней, пока смотрел в компьютер. — Если подумать — это действительно идеальное место. Все эти люди, многие из них уже сильно пьяны, что едва могут держаться на ногах... а если даже не пьяны, то, скорей всего, им было что обсуждать. Они и не вспомнят, что видели. Добавь маски и темноту, и у тебя полная анонимность. Если хочешь совершить преступление, причинить кому-то боль... сделай это прямо там. И никто не узнает.
Она задрожала, потому что его голос стал таким ледяным.
— По-твоему именно этим он занимается? Убивает в толпе… последние несколько лет?
— Это имеет смысл. Первоклассное охотничье угодье.
А вот это жутко. Но она ничего не произнесла, потому что точно знала, что именно Беннетт делает — он составляет психологический портрет убийцы. Вероятно, он делал это раньше, когда работал над тяжкими преступлениями. Она хотела услышать, что ещё он скажет.
— Его жертвы похоже друг на друга, — произнесла Айви, когда повернула голову, чтобы посмотреть на него. «Похожи на меня».
— И скорей всего именно поэтому он сейчас в восторге, — глаза Беннетта заблестели. — Судьба только что подбросила тебя прямо ему в руки. Ещё одна идеальная жертва.
Она тут же вскочила на ноги и их тела соприкоснулись.
— Я ничья жертва. — «Да чёрта лысого».
— Айви, — он со вздохом произнёс её имя. — Я тоже поискал о тебе информацию.
Справедливо. Она же покопалась в его прошлом и…
— Почему ты так сильно любишь опасность?
Она вздрогнула от этого вопроса.
— Дело не в опасности. Возможно, я просто хочу помочь кому-то другому. — И именно этим она и занималась… пыталась помочь. Пыталась спасти чужую жизнь.
Дедушка хорошо обучил её, и она любила работать в бизнесе частных детективов. И дело было не только в ажиотаже, который возникает во время работы. Дело в том, что она могла сделать. Разница, которую создал её дедушка.
Её отец пытался разрушить и сжечь это наследие, но она была полна решимости восстановить дело. Айви тяжело вздохнула.
— Деньги и власть могут многое сделать в этом мире. И наверняка могут спрятать большинство грехов.
— Таких как у твоего отца?
— Я знаю, что ты ненавидел его. — Нет никакого смысла притворяться кому-то из них. — Он шантажом проложил свой путь к власти. Он скрыл своё прошлое, убедился, что скелеты в его шкафу так и останутся не тронутыми, но я — не он.
— Я никогда и не утверждал этого.
— Да, но ты иногда просто осуждающе смотришь на меня, думая, что я вылеплена из того же теста. — Почему она думала, что что-то изменится? — К чёрту, Беннетт. Пошёл ты. — Она оттолкнула его и направилась к двери.
Она сделала всего несколько шагов, когда он её поймал. Он схватил её за запястье и развернул к себе лицом. Кабинет и так был маленький, а с их телами, располагающимися так интимно друг другу… он, конечно, ощущался ещё чертовски меньше.
— Ему с рук сошло убийство, — прошептал Беннетт.
Да, так. Но только на время.
— Он был пьян той ночью, Айви, — продолжил Беннетт. — Он убил её. А копы и СМИ просто позволили ему выйти сухим из воды.
Она подумала о той чудовищной аварии со взрывом. О том, как пламя взметнулось в небо. Она оказалась там сразу же после аварии. Они с Беннеттом приехали вместе. Она видела последствия.
И приняла всю тяжесть боли Беннетта, даже тогда.
Его тетя находилась в той машине. Его тетя... она оказалась той, в кого поздно вечером сенатор ДюЛейн врезался на своём BMW после того, как выпил слишком много в своём доме. Его машина врезалась прямо в её, и тетя Беннетта... так и не смогла избежать пламени.