Но копы и пресса рассказывали совершенно другую историю. Скользкие дороги. Слишком сильный дождь. Трагический несчастный случай.
Непредумышленное убийство.
И что бы ни говорили Беннетт и его мать — им никто не поверил. Чёрт, в ту ночь у сенатора даже не был взят анализ крови на алкоголь, или... даже если и был, то он позже просто исчез.
«Деньги и власть».
Та ночь разлучила их с Беннеттом. Он так разозлился. Был полон ярости. И решимости добиться справедливости.
Он уехал из города. Вступил в ФБР.
А она...
«Осталась. Пытаясь сделать мир лучше. Пытаясь искупить вину. Просто это не всегда приносило мне пользу».
— Я не мог здесь оставаться, — произнёс Беннетт. — Не после этого. Не при том, что весь остальной мир обращался с ним, как с какой-то проклятой жертвой.
Нет.
— Он пытался откупиться от нас, — признался Беннетт.
Она знала это, и это ещё сильнее разбило ей сердце.
Желвак дернулся на его челюсти.
— Моя мать взяла эти деньги. Взяла его пятьдесят тысяч, даже не оглядываясь.
Мать Беннетта убралась из города и никогда больше не возвращалась. Отец Беннетта умер, когда он был ещё ребенком, как и мама Айви, и Беннетт…
— Зачем ты вернулся? — спросила Айви. Она правда не думала, что для него что-то осталось в этом городе.
— Ты не знаешь? — его глаза заблестели, глядя на неё, когда голова начала наклоняться ближе.
Её сердце заколотилось быстрее. Она хотела думать, что он вернулся ради неё. Что после всего прошедшего времени, ему всё ещё не всё равно. Что она нужна ему.
Но она не поддавалась иллюзиям. В любом случае, обычно не поддавалась.
— Почему? — снова спросила Айви нежным голосом.
Он поцеловал её. Не жестким отчаянным поцелуем. Не поцелуй я-изголодался-и-просто-обязан-тебя-поцеловать. Но глубоким. Медленным. Чувственным.
Её глаза закрылись, когда она прильнула к нему. Губы Айви медленно двигались с его. Её губы прикоснулись к его, и язык проскользнул внутрь, чтобы поддразнить. Она всегда любила его поцелуи. Он смаковал её в прошлом… и он смаковал её сейчас.
Он не был первым парнем, с которым она целовалась, но он был первым, кто научил её страсти и желаниям.
И первым разбил ей сердце.
«Я умоляла его остаться — ради меня».
Её руки поднялись и прижались к его груди. Она оттолкнула его, и голова Беннетта медленно поднялась вверх. Его взгляд отяжелел, этот его зелёный взгляд был слишком насыщенным.
— Ты же знаешь, что я хочу тебя, — сказал Беннетт.
Одного желания недостаточно, но...
«Возможно, пока будет достаточно».
— Ты мне снилась, — сказал ей Беннетт. — Так много ночей. Мужчина никогда не должен думать об одной женщине так, как я думаю о тебе.
— Как именно ты обо мне думаешь? — Потому что было бы хорошо это выяснить. Её собственный голос стал таким хриплым.
— Всеми возможными, бл*дь, способами. Я думаю о том, что хочу с тобой сделать и для тебя. — Когда он признался, его голос стал ещё глубже. — То, как я отношусь к тебе... это небезопасно, Айви. Нехорошо. Ты должна сказать мне, чтобы я держал свои руки подальше от тебя.
— Но мне нужны твои руки на мне. — Повсюду. — Но это ведь не я сбежала.
— Айви…
Она приподнялась на цыпочки. Минуту назад она сама оттолкнула его, но вот теперь обернула руки вокруг его шеи и прижалась к нему. Прежде она оттолкнула его, потому что поцелуй, хотя, конечно, и был хорош, но был неправильным.
Слишком медленным. Слишком осторожным. Слишком контролируемым.
Когда они соприкасались, то должны воспламенятся. Страсть должна взять верх. Она не должна быть слегка теплой. Хорошей.
Всё должно быть по-другому.
С Беннеттом — она должна стать безумной.
— Перестань контролировать себя, — прошептала она ему в губы, а потом снова поцеловала — со всей потребностью и желанием накопившимися внутри.
Она отпустила себя.
И... он тоже.
И этот поцелуй стал другим. Этот поцелуй стал горячим. Диким. Заставляя жажду разгореться в каждой клетке её тела. Сейчас его руки легли ей на бёдра, и он дёрнул её на себя. Но этого недостаточно. Они недостаточно близко… он, должно быть, чувствовал то же самое, поскольку Беннетт приподнял её вверх. Прижал к ближайшей стене и придавил собой, заключая Айви в клетку своего тела.
Его губы не отпускали её. Его язык, его губы — иступлено нагнетали её нужду. Её соски затвердели и ныли от потребности, но она не могла достаточно дотянуться до него.
Её ногти погрузились в его плечи. Ноги обернулись вокруг его бёдер. Парень так сексуально силен… с такой легкостью удерживал её на весу…
«Что-то зазвенело».
Это её телефон.
Голова Беннетта приподнялась вверх. Он моргнул и нахмурился, глядя на неё.
— М-мой телефон, — прошептала Айви. Кто-то выбрал самое худшее время в мире. Её ноги соскользнули с его бёдер, и ноги достигли пола, хорошо, что он всё ещё придержал её за талию, потому что её колени ощущались немного странно. Она вздрогнула и вытащила телефон из заднего кармана. «Неизвестный номер». Она взглянула на Беннетта и потом приложила телефон к уху. — Алло? — Сейчас слишком поздно для какого-то телефонного маркетинга, и чутьё подсказывало не ждать от звонка ничего хорошего.
— Почему ты с ним? — низкий прерывистый голос. Это что тот же самый голос, что она слышала накануне вечером в том тёмном коридоре? Она не могла сказать наверняка. «Возможно».
Она посмотрела на Беннетта.
— Кто это?
— Человек в маске... единственный мужчина, которого тебе следует видеть…
Удерживающая телефон рука немного задрожала. Она отвела телефон от уха и провела пальцами по экрану, активировав опцию громкоговорителя, чтобы Беннетт мог слышать разговор. Она беззвучно проговорила губами Беннетту:
— Это он.
Айви прочистила горло.
— Человек в маске? Я не…
— Ты видела меня. Тебе понравилось? Знание того, что она умирает прямо в тот момент. С толпой вокруг себя, но такой равнодушной и ни на что не обращающей внимание, вообще ни на что… но мы знали. Мы с тобой, только мы.
О, боже, он говорит так словно они вместе принимали участие в убийстве.
— Я пыталась остановить тебя!
Он рассмеялся и от этого смеха у неё поползли мурашки.
— Почему ты убил члена совета? — спросила Айви. Она хотела, чтобы он продолжал говорить и сознавался в чём-то… во всём… в чём только мог — в то время пока Беннетт слушает. Затем, следуя инстинкту, она произнесла: — Он же не был молодой брюнеткой — совсем не твой тип.
— Ага, — согласился звонивший. — Ты мой тип.
Гнетущее чувство внутри стало только хуже.
— Он встал на моём пути. Видел меня. Зажег свой чёртов фонарик, направив прямо на меня. Что я должен был делать? Позволить ему уйти?
— Он не знал, что ты убийца, — указала ему Айви. — Вы были просто двумя людьми в темноте.
— У меня был нож. Он видел его. И он узнал меня.
Беннетт произнес одними губами:
— Пусть он продолжает говорить.
— Копы выяснили о других твоих жертвах. Здесь и в Новом Орлеане. Они найдут тебя.
Тишина.
Вот тебе и разговори парня.
— Алло? — подтолкнула Айви. — Ты…
— Позволяешь ему слышать разговор, не так ли, Айви? — Он вздохнул, звуча разочарованным. — Ты не заманишь меня в ловушку. Это так не работает. — Раздались голоса на заднем плане. Голоса на заднем плане становились громче. Она услышала смех. И музыку? — Но вот я поймаю тебя. Мы снова встретимся. Очень, очень скоро.
Он повесил трубку.
— Вечеринка, — пробормотала Айви. — Ещё один бал?
Беннетт не ответил, он просто крутанулся и бросился за дверь.
— Мы попытаемся отследить этот звонок.
Сможет ли он это сделать? Она надеялась, что да, но узел в животе подсказывал — что всё будет не так просто. Этот парень… если он убивал годами, то явно не допустит такую ошибку с отслеживаемым звонком. Возможно, он использовал одноразовый телефон или украл чей-то телефон, или, чёрт возьми, он мог сделать что угодно.