Айви облизала нижнюю губу.
— Но в этом году у него была не одна жертва.
Да, так.
— Потому что кое-что изменилось в его уравнении. Ты всё изменила.
— В-вот почему он позвонил мне. Почему он нацелился на моих друзей. Потому что я увидела, как он убивает Эветт.
Да.
— Возможно ему понравилось, что ты видела. Возможно, это его и разозлило. Я пока не знаю… но ты стала для него спусковым крючком. Ты сломала его контроль. Сейчас он действует импульсивно, без перерыва между убийствами, и это делает его ещё более опасным.
Шеф потёр подбородок.
— И из-за этого мы не знаем, что он будет делать дальше?
Беннетт кивнул.
— Нам нужно связаться с ФБР. Они пришлют сюда команду. Он пересекал границы штатов, убивая годами. Он серийный, за которым они должны погнаться.
Айви схватила его за руку.
— Ты работал в ФБР! Ты можешь поймать его. Беннетт, давай, мы можем это сделать.
— Это тебе не по зубам, Айви. — Она не понимает. — Что ты сделаешь, если он снова поймает тебя одну? Если ты не сможешь освободиться? Когда он воткнёт в тебя свой нож... что ты сделаешь?
Умрёт.
Он не мог этого допустить.
— Если он сосредоточился на мне, если я его спровоцирую, то мы сможем это использовать, — отчаянно высказалась она. — Беннетт, мы можем…
— Он убьет тебя! Пырнёт ножом, изрежет пока ничего не останется! — его ярость и страх вырвалось из него. — Тогда, бл*дь, мне что делать?
Она резко выдохнула и оторвала от него руку.
Тишина.
— Да уж... — пробормотал шеф. — Я позволю вам двоим обсудить это немного подольше. Думаю, пойду-ка я туда и посмотрю, что скажет её брат...
Айви не произнесла ни слова, пока шеф не закрыл за собой дверь.
А потом…
— Какого хрена? — мягко спросила Айви. — Что я должна буду делать, если он нацелиться ещё на кого-то, о ком я забочусь?
Он протянул пальцы. Хотел прикоснуться к ней. Хотел крепко обнять.
— Если он снова мне позвонит, если он свяжется со мной... мы расставим ловушку, — сказала Айви, удерживая своим тёмный взглядом его. — Перестань смотреть на это под личным углом. Если бы ты не знал меня, если бы никогда не спал со мной... разве ты бы не использовал меня, чтобы поймать его?
Его рука поднялась и проскользнула под подбородок.
— Я знаю тебя. Я спал с тобой. — Слишком давно. Она нужна ему прямо сейчас. — И я погибну, если он причинит тебе боль.
— Беннетт? — она смотрела на него в замешательстве, как будто не знает его.
Хотя она сама является единственной, кого он когда-либо подпускал близко к себе.
— Как ты думаешь я выжил раньше? Когда этот урод приковал меня в той хижине? Пока не торопясь срезал кожу с моей груди, и даже тогда, когда мёртвое тело моего напарника находилось всего в нескольких футах от меня?
Она отступила на шаг.
— Я не знала... Не знала!
Она уже раньше выспрашивала угрюмые подробности. «Будьте осторожны со своими желаниями».
— Это то, о чём ты меня просишь, детка. Ты просишь о том, чтобы стать игрушкой в руках серийного убийцы. Ты просишь меня отступить и позволить этому дерьму произойти с тобой. — Он мрачно потряс головой. — Нет, этого не произойдёт. Это не может произойти.
— Беннетт...
— Это мой самый страшный кошмар, — прохрипел он. — Что тебе причинили такую же боль. Что ты оказалась в ловушке, что мне нужно...
— Защита свидетелей, — мягко произнесла она. — Теперь я понимаю. — Она обняла его.
Он наклонился, обнимая её и так крепко прижимая к себе, как только мог.
Он думал о том, как Хью отреагировал, когда увидел тело Шелли. Парень был уничтожен.
Если бы Айви была на том полу…
— Это не может произойти, — категорично высказался он, — Нет. — Потому что он тогда реально сойдёт с ума. Она не понимает… Айви думает, что он уехал из города и никогда не думал о ней.
Но она была в его мыслях. Каждый день. Единственное, что было его.
В дверь раздался стук. Чёрт, наверное, шеф, пытается заставить его начать шевелиться.
Он оторвался от Айви на чуть-чуть и взглянул на дверь. Конечно же, голова шефа торчала в приоткрытую дверь.
— Шеф, я… — начал Беннетт.
— Расходимся, — приказал Шеф. — Отвези мисс ДюЛейн домой. Вам обоим нужно поспать несколько часов. И тогда ты сможешь вернуться сюда. Встретимся в 07-00.
Отвезти её домой? Чёрт, нет.
— Но она же под охраной…
— Я не говорил, что это должен быть её дом, верно? — шеф отвернулся. — Приоритеты важны в этом мире, Беннетт. Убедись, что у тебя они есть… и они правильные.
«Айви — мой приоритет. Главный приоритет». Возможно, пришло время доказать это ей.
— Пойдём. — Он схватил ключи и переплел свои пальцы с её. Они поспешили в коридор и повернулись к общему рабочему пространству неразделенному на кабинеты.
Но Айви остановилась и оглянулась на комнату для допросов.
— Мой брат?
А затем появился Хью. Стоя в коридоре, с ссутулившимися плечами, её брат показался Беннетту совсем другим человеком.
Айви вырвалась из хватки Беннетта и поспешила к Хью. Она обняла его и крепко прижала.
— Мне так жаль, — произнесла Айви.
Хью не обнял её в ответ. Он стоял там оцепеневший и, казалось, полностью потерянный в её объятиях.
Айви отстранилась.
— Хью?
Он моргнул и посмотрел на неё. Беннетт даже не понял, действительно ли парень видит её или нет. Когда он допрашивал Хью, то думал, что мужчина скорей всего в шоке.
— Это моя вина, да? — спросил Хью.
Беннетт напрягся.
— Расплата. Чёртова карма. Потому что прежде я держал свой чертов рот на замке, и теперь меня так наказывают… — Хью резко перевел взгляд на Беннетта. — Он был моим отцом. Я... он сказал, что мы всё потеряем.
Беннетт едва дышал, когда понял, о чём говорит Хью. О том другом разе. Ещё обо одном убийстве.
— Я пытался вытащить её из огня.
Они вообще говорили не о Шелли. Но смерть Шелли толкнула Хью через какую-то грань.
— Вот почему у меня ожоги. — Хью посмотрел вниз на ладони, и, конечно же, там были старые шрамы. — Я пытался добраться до неё, но она не двигалась в машине. Он сказал мне, что она уже мертва.
Беннетт почувствовал, как его щеки заледенели.
— Он оттащил меня. Он разговаривал по телефону, вызывал помощь. Пламя усиливалось. — Хью закрыл глаза. — А потом я увидел, что она шевелиться. Твоя тетя была ещё жива.
«Нет, дерьмо, нет. Я не могу слышать об этом сейчас!»
Его тетя была очень близка с ним. Его мать обычно была слишком занята своими любовниками, чтобы думать о нём. Но его тетя... она была для него всем.
— Машина взорвалась, прежде чем я смог вернуться к ней. Прости. — Хью потёр лицо руками. — Это расплата! Я позволил ей умереть, а теперь Шелли... Шелли умерла! Я ей не помог! Я ни черта не сделал!
Айви снова обняла его.
— Хью, дело не в тебе. Это не твоя вина.
Он стиснул её, крепко сжимая руками.
— Нет? Тогда чья это вина, Айви? Кого, чёрт возьми, я должен винить? — над плечом Айви Хью встретился взглядом с Беннеттом.
— Ты обвинишь убийцу, — сказал ему Беннетт. — Когда мы поймаем его, когда запрём преступника за решеткой... ты будешь винить его.
— Прости меня, — сказал ему Хью. — За многое… чёрт возьми, чувак, прости.
Беннетт наклонил голову к Хью.
— Ты не хочешь изменить прошлое? Прошлое... — голова Хью повисла, когда он сильнее прижался к Айви. — Настоящее и будущее. — А затем он что-то прошептал Айви.
Беннетт не знал, что именно сказал парень, но Айви дёрнулась.
— Нет!
Хью улыбнулся, представляя собой такое жалкое зрелище.
— Нет, никогда не говори так! Ты не такой, как он! Никогда не был! — Она сильно встряхнула брата, и её голос повысился, когда она произнесла: — Ты имеешь значение. Ты всегда имел значение, и мне плевать, что он тебе сказал. Наш отец был ублюдком высшего класса. — А затем уже мягче, она произнесла: — Ты же знаешь, что для меня ты важен.