Пальцы Хью обхватили её за подбородок.
— Подожди до тех пор, пока Беннетт не расскажет тебе, что я сделал. Посмотрим, будешь ли ты чувствовать то же самое.
«Все секреты выходят наружу».
Хью выдохнул и сосредоточился на полицейском в форме, который ждал в нескольких футах позади.
— У меня охрана, Айви. Стоящее дело, верно? Не беспокойся. Уверен, он убедится, что я не сделаю ничего слишком сумасшедшего. — Он развернулся и направился к копу.
— Я разозлюсь, если ты это сделаешь! — бросила ему угрозу Айви. — Я знаю, что ты страдаешь, Хью. И мне очень жаль.
Он обернулся.
— Я люблю тебя, Айвз.
Айвз. Так давно Беннетт не слышал этого прозвища.
— Я даже не понимал этого, — сказал Хью, когда двинулся прочь. — До тех пор, пока не увидел её на том полу.
— Хью... — в голосе Айви было так много горя. — Пожалуйста, пообещай мне... — её слова затихли.
Но Хью остановился.
— Пообещай мне, что ты ничего не сделаешь, чтобы навредить себе, — сказала Айви. — Не как наш отец. Обещай мне.
Беннетт причинил им обоим боль.
Хью медленно взглянул на неё.
— Я пойду с тобой, — быстро произнесла Айви. — Останусь с тобой сегодня вечером. Я…
— Нет, не сегодня, — голос Хью был твёрд, но глаза поражены горем. — Сегодня я хочу думать о ней. — Он стиснул челюсть. — И я даю тебе обещание, Айвз. Я не буду таким, как он.
«Как он. Их отец... всемогущий сенатор... человек, который покончил с собой однажды жаркой южной ночью».
Айви кивнула.
— Я… я приеду к тебе завтра?
Хью кивнул. А затем коп увёл его.
Беннетт положил руку ей на плечо.
Она напряглась.
— Дай угадаю. Мой брат тоже под защитой свидетелей?
— Да.
— Хорошо. Я хочу, чтобы он был в безопасности. — Она оглянулась. — Если ты этого не понял, то наш отец потратил большую часть времени, заставляя Хью думать, что он бесполезен. — Её губы поджались. — Это действительно такой сюрприз для тебя, что когда ему было всего восемнадцать, Хью отступил под давлением отца? Что он солгал на месте той ужасной аварии?
«Это не был несчастный случай».
Сенатор действительно скрыл убийство. Но не навсегда... в конце концов, проснулось чувство вины, и однажды ночью он засунул пистолет в свой рот.
Когда Беннетт услышал новость, он понял, что должен был почувствовать облегчение. Его тетя добилась справедливости. Но он не чувствовал облегчения. Он ощутил лишь печаль. И он так хотел увидеть Айви.
«Но, когда я добрался сюда, она не была одинока. Она была с Кэмероном».
И вот теперь Кэмерон пропал.
***
Айви не вернулась домой.
Он сидел в её спальне и ждал. Он ждал последние несколько часов.
Но она не вернулась домой.
Её брат дурак. Идиот сохранил код от её системы безопасности в своём телефоне. Потребовалось лишь провести мизинцем, и у него был идеальный доступ к дому Айви.
Он исследовал все укромные уголки.
Он прикоснулся к шёлку её нижнего белья. Он растянулся в её постели. Он представлял все те замечательные вещи, которые проделает с чувственной Айви.
Так много теперь для него приобрело смысл. Она является той частью головоломки, которую он и не понимал, что ему так не хватает. Кусочек головоломки, который был намеренно скрыт от него.
Теперь она стала для него всем.
Каждой чертовой вещью.
Она снова окажется дома. Рано или поздно, и тогда она...
«Она моя». У него было так много замечательных планов на неё.
Глава 9
Она раньше не была у Беннетта дома. Айви замерла в дверном проеме, слишком сильно ощущая его, пока он, закрывая входную дверь, находился так близко к ней. Раздался быстрый звуковой сигнал, когда он выключил сигнализацию.
Беннетт щёлкнул выключателем, и освещение затопило помещение. Дом Беннетта находился в центре города Мобил, в конце улицы, окруженной дубами. Большинство домов в центре города были историческими, и его дом не был исключением. Блестящий пол из лиственницы под ногами был крепким и прочным, и она знала, что потолки были примерно тринадцати футов в высоту. Место было скудно обставлено, но дом был абсолютно красивым. Очевидно, кто-то потратил много времени и самоотверженности, восстанавливая дом.
Она направилась к камину. Её пальцы провели по полке над камином.
— Ты сам занимался реставрацией?
— Да.
У них было кое-что общее. Она тоже сама делала всю кропотливую работу в доме.
— Когда не будешь охотишься на преступников... — она оглянулась, посмотрев на него, — может, зайдешь ко мне домой и поможешь с реставрацией. — Она подумала, что её слова помогут ослабить сильное напряжение, которое, казалось, повисло в воздухе между ними.
Но Беннетт не улыбнулся. Она не винила его. Ей тоже не хотелось улыбаться. Её глаза жгло от слез, которые она уже пролила по Шелли.
«Я всё еще вижу её тело… всю эту кровь». А я не так хотела запомнить Шелли. Она хотела запомнить свою подругу красивой и счастливой.
— Это нормально плакать, — мягко произнёс Беннетт.
Айви провела костяшками по щеке.
— Я много плакала. И больше не хочу. — Поскольку она боялась, что если снова начнёт, то слёзы не остановятся. Горе не то, чего она себе желала.
Нет, то, чего она хотела, то, в чём нуждалась, было побегом. Чем-то, что могло заставить её боль онеметь.
«Беннеттом».
Её взгляд встретился с его. Удерживая. Мог ли он прочитать нужду в её взгляде? Мог ли понять, насколько она изменилась? Всё изменилось, когда она увидела тело Шелли. Избегать риска, продвигаться медленно с ним в этот раз… зачем? Айви не знала, сколько у них осталось времени. Убийца преследует её. Она может не дожить до завтра. У неё может, возможно, есть только этот момент.
И осознавая опасность, Айви не хотела сожалеть.
«Мне нужен Беннетт».
Он, казалось, понял, потому что его зеленый взгляд потемнел, пока он смотрел на неё. А затем, он медленно, так медленно, стал подходить к ней.
— У тебя есть выбор.
Айви ждала.
— Ты можешь спать в комнате для гостей дальше вниз по коридору. Ты сможешь отдохнуть, зная, что в безопасности. В полной безопасности.
Её дыхание немного ускорилось.
— Это вариант первый. — Она кивнула. — А второй вариант? — Я не хочу этот вариант. При первом варианте она бы осталась в полном одиночестве. Она это понимает. Наедине с Шелли в её мыслях. Страдая.
— Второй вариант... ты можешь позволить мне обладать тобой.
Всё её тело разгорячилось.
— И ты можешь обладать мной. — Он остановился прямо перед ней, но Беннетт не прикоснулся к ней. Несмотря на то, что она так сильно этого желала. — Знаю, ты говорила, когда мы были у тебя дома, что всё происходит слишком быстро.
О, Боже... это же было только когда... прошлой ночью? Точно, но с этими жестокими событиями сегодняшнего дня все её приоритеты изменились. Она хотела протянуть руку и крепко ухватиться за свою мечту. Чтобы дотянуться до того, чего она хочет сильнее всего…
«И я это сделаю». Зачем бояться? Жизнь так коротка, тяжела и очень несправедлива. Люди должны хвататься за своё счастье, когда только могут, и крепко держаться за него обеими руками.
— Но я не думаю, что это слишком быстро, — произнёс Беннетт. — Я думаю, как раз наоборот: всё происходит слишком медленно, потому что я уже много лет хочу вернуть тебя в мою постель, но я был чертовски большим дураком, чтобы рассказать тебе об этом.
Надежда расцвела у неё внутри. Возможно, ещё не слишком поздно. Возможно…
— Но тебе необходимо узнать обо мне всё, прежде чем ты сделаешь свой выбор. Потому что назад пути не будет. — Затем, глядя на неё, он снял пальто. Отбросил его в сторону. Он всё ещё был в кобуре, но осторожно снял её. Затем потянулся за Айви и положил пистолет на полку над камином.
Он до сих пор не прикасался к ней.
А ей были так нужны его прикосновения.
Медленно выдохнув, Беннетт потянул вверх футболку. Он лишь на мгновение заколебался, а затем бросил её на пол.