— Брось пистолет, — сказал Кэмерон.
Этот дурак совершил ошибку. Он остановился, чтобы отдать приказ. Он должен был попытаться перерезать горло Беннетту, тогда у него был бы шанс. Кэмерон думал, что Беннетт ценит собственную жизнь… больше всего на свете. Что угроза смерти сработает, чтобы контролировать его.
«Как неправильно».
Айви значит для него гораздо больше собственной жизни.
Вдали он мог расслышать звук полицейских сирен. Хотя они не успеют вовремя остановить его.
Беннетт улыбнулся Айви. Он знал, что ему придётся двигаться быстро. И знал, что Кэмерон может порезать его слишком сильно. Это риск, на который он сознательно должен пойти.
«Ещё один псих с ножом... история моей жизни».
Но он не боялся этого психа. Он просто чертовски разозлился.
Айви прихрамывала по лестнице. Она покачала головой, глядя на него.
— Беннетт...
«Я люблю тебя».
Затем… молниеносным движением… Беннетт выкрутил своё запястье, целясь себе за спину, и быстро насколько только мог он выстрелил назад, нажимая на курок. Он ощутил ожёг от пули, когда та пролетела над его собственным боком и глубоко погрузилась в живот Кэмерона.
Кэмерон крякнул от удара, а затем его нож перерезал горло Беннетту, когда он споткнулся. Но Беннетт тоже уже двигался, быстро извернулся назад, так что лезвие едва прикоснулось к поверхности его кожи. Беннетт поднял пистолет. И направил его прямо между глаз Кэмерона.
Кэмерон уронил нож. Пошатнулся, упав вниз по лестнице, схватился за живот.
— Ты... ты выстрелил в меня!
Чёрт, да.
Кэмерон ещё сильнее свернулся калачиком. Его лицо стало белым, а глаза горели ненавистью.
— Айви! — Беннетт отчаянно выкрикнул её имя. Ему нужно прикоснуться к ней. Обнять её. Но он не сводил пистолет с Кэмерона. У него было такое ощущение, что больной придурок лишь ждёт момент слабости, чтобы снова атаковать.
Но потом она оказалась там. Обнимая его руками за талию. Крепко сжимая. Тёплая. Мягкая. Живая.
— Нет! — выкрикнул Кэмерон. — Нет, она не вернется к тебе! — Он выпрямился, но продолжать одной рукой сжимать кровоточащий живот. — Не после всего, что я сделал...
— Все эти женщины, — произнёс Беннетт, потому что теперь он всё понял. — Были ею, да? Только вот охота была не на одного убийцу... — теперь для него всё обрело смысл. Два разных города... два разных убийцы. Один в Новом Орлеане. Один в Мобиле.
И жертвы... женщины... все с тёмными волосами, как у Айви.
— Кэмерон? — голос Айви звучал потрясённо от шока.
Лицо Кэмерона ожесточилось.
— Ты та, кто так хорошо смотрелась в крови. Помнишь тот день в старом… офисе твоего дедушки? Тот парень с ножом, который порезал тебя... ты истекала и истекала кровью... такая прекрасная.
Беннетт ощутил, как Айви задрожала рядом с ним.
Сирены завыли громче. Другие копы скоро придут. Кошмар скоро закончится.
«С ещё большим количеством тел для похорон».
— Я убивал ради тебя, — сказал Кэмерон, глядя на Айви. — Ты ненавидела своего отца. Он всегда мешал тебе. Всегда контролировал. Я говорил ему, что позабочусь о тебе, что он может отступить, но знаешь, что он сказал? Мне?
Беннетт хотел нажать на курок больше, чем сделать следующий вздох.
«Я коп. Я должен сдерживаться».
Но...
Этот ублюдок причинил боль Айви.
— Твой бухой в задницу папаша сказал мне, что я недостаточно хорош для тебя. Что я не смогу быть с тобой. — Кэмерон посмотрел на Беннетта. И улыбнулся. — Я был лучше него. Не бросал тебя. Я бы никогда не смог. Так что я просто... устранил проблему между нами.
— Ты застрелил моего отца, — прошептала Айви.
— Я избавил его от страданий! — жестокие слова.
— А всех этих женщин? — с отвращением спросил у него Беннетт. — Ты тоже избавил от страданий? — У него складывалось ощущение, что где-то там оставалось ещё очень много трупов, благодаря милости Кэмерона.
Лицо Кэмерона ожесточилось.
— Я убил первую, когда Айви сказала мне, что наша совместная ночь была «ошибкой», и что это никогда не повторится. Потому что мы такие хорошие друзья.
— Ах ты сукин сын, — Айви сделала шаг в сторону Кэмерона. — Я не любила тебя. Я никогда не любила тебя. Я любила Беннетта! Всегда был только он!
— Нет! — Кэмерон покачал головой. Тяжело. — Он тебя не любил! Он морочил тебе голову. Это я, это… — он бросился к ней.
Беннетт оттолкнул Айви в сторону и выстрелил из пистолета.
Тело Кэмерона упало.
— Это был не ты, — как отрезал произнёс Беннетт. — Даже не близко, мудак.
Айви оглянулась на него. Он почувствовал, как кровь стекает по его спине, и колени становятся слабыми. Он протянул руку, удерживаясь за поручень, по-прежнему удерживая пистолет, направленный на Кэмерона. Парень по-прежнему дышал, а значит Кэмерон — угроза.
«Та, с которой мне надо покончить».
— Открой входную дверь, Айви, — сказал Беннетт. «Я хочу, чтобы она ушла прочь от Кэмерона». — Другие копы подтянуться в любой момент. — «И всё закончится».
— Насколько сильно тебе больно? — спросила у него Айви.
— Недостаточно, чтобы убить меня, — пообещал он. — Открой дверь, детка, пожалуйста... — потому что он не хочет, чтобы она увидела, что произойдёт дальше. Он бы предпочел, чтобы Айви не вспоминала его таким.
Она поспешила спуститься с лестницы, обошла стороной Кэмерона, а затем бросилась в прихожую.
Беннетт взглянул вниз на осевшего мужчину на лестнице. Темноволосый парень, который называл Кэмерона своим двоюродным братом.
Мужчину, который с вызовом смотрел на него.
Человека, который пристально смотрел на него.
«Ага, так и знал, что ты ещё жив».
— Ты ведь не просто убивал темноволосых женщин? — спросил у него Беннетт. — Ты убивал всех, кого хотел. Вот почему был убит член совета. Кэмерон любил женщин, похожих на Айви, но тебе просто нравилось убивать.
Больной урод улыбнулся Беннетту.
— Звучит так, как будто... — он тяжело выдохнул. — Ты понимаешь меня.
— Понимаю, — грустно произнёс Беннетт. Он слишком хорошо знал такой тип людей. Убийц до мозга костей. Мужчину, который сейчас думал, что ему нечего терять.
«Видимо я промахнулся мимо сердца. Возможно, потому что у такого долбанутого убийцы как он его просто нет».
Парень напал на Беннетта.
Тот выстрелил. Практически в упор, чёрт возьми.
Ублюдок больше не встал.
Беннетт удерживался за поручень, пока медленно спускался вниз по лестнице. Затем наклонился над Кэмероном, игнорируя боль в спине и игнорируя кровь, капающую из него. Он не станет тянуть. Айви вернется в любой момент.
Он приставил пистолет к голове Кэмерона.
— Она никогда не предназначалась тебе, — произнёс он снова.
Глаза Кэмерона открылись. Он прищурился, глядя на Беннетта.
— Думаешь, сможешь разыграть карту помешанного. Думаешь, сможешь убедить присяжных, что тобой манипулировал тот тупой хрен, который был там на лестнице. — Кузен ли это Кэмерона? Возможно. Беннетту было всё равно, кем был тот парень. Он точно знал, чем закончится эта игра. — Ты думаешь, что тебя отправят в какую-нибудь психиатрическую палату на несколько месяцев, возможно, даже на несколько лет, а потом ты снова выйдешь.
Губы Кэмерона начали искривляться.
Беннетт вжал пистолет немного сильнее.
— Такого не произойдёт. Я больше не позволю тебе приближаться к ней.
Кровь покрывала когда-то идеально белые зубы Кэмерона.
— Ты коп. Настоящий… ты не можешь убить меня вот так.
Разве нет? «Да без колебаний».
— Ты не знаешь меня. Ради Айви я сделаю всё, что угодно.
Улыбка Кэмерона поблекла.
— Ты больше не сможешь причинить ей боль.
Он услышал визг тормозов снаружи. Копы, подкрепление наконец-то на месте преступления. Если он хочет избавиться от Кэмерона — настал этот момент.
— Беннетт...
Он оцепенел от звука этого голоса. Не голоса Айви А мужского голоса, наполненного болью.
Держа пистолет, приставленный к Кэмерону, Беннетт повернулся голову. Там, наверху лестницы, наблюдая за ним широкими открытыми глазами (её глазами) стоял Хью. Очень сильно окровавленный, но всё ещё живой Хью.