— Держу. — Тёплые, сильные руки обхватили её за плечи и подтянули ближе к своему телу. Не к какому-то телу… а к телу Беннетта. Его руки обняли её и притянули ближе. — Офицер Абрамс, помогите остальным справиться с этой толпой! Нам нужно выяснить, что происходит.
— Пожарная сигнализация, — произнесла Айви. Вот на что это похоже. И все серьезно запаниковали, пока боролись за свободу.
Беннетт выругался.
— Давай вытащим тебя отсюда.
— Я в порядке. — Так и есть. Но она слышала, как люди вокруг плачут от боли и страха, пока от паники затаптывают друг друга. — Иди, выполняй свою работу. Помоги им.
Его объятья стали крепче.
— Я могу выбраться. — Она знает это место. — Иди.
Она даже не знает, куда сбежал советник… парень просто растворился в темноте. Огромная толпа возле дверей, люди толкаются и раскачиваются из стороны в сторону, пока борются, чтобы выйти из главного бального зала.
Она могла разглядеть очертания этих тел в свете свечей. Сигнализация продолжала визжать над головами.
— Иди, — снова сказала Айви Беннетту. Ему не нужно беспокоиться о ней, но…
Он начал наполовину тащить, наполовину нести её направо. Прочь от дверей по направлению к сцене.
— Беннетт? Остановись! — приказала ему Айви. — Ты…
Он подтолкнул её к сцене.
— Воспользуйся дверью за ней. Там лестничный пролет справа. Эта лестница отведёт тебя в гараж.
И он тоже хорошо знает это здание.
— Выйди на улицу и будь в безопасности, — сказал Беннетт. А потом он…
Поцеловал её.
Она не ожидала поцелуя, и она не была уверена, что он вообще планировал этот шаг. Его рот накрыл её — сильно, крепко и разрушительно. С визжащей сигнализацией вокруг них. И криками людей.
Он поцеловал её.
И годы просто стёрлись. Она вспомнила, каково это… потеряться в нём. Ощутить прикосновение его губ к её и воспламениться. Она всегда хотела его так неистово, так яростно, и годы не изменили этого желания. И если что, теперь кажется, она хочет его ещё сильнее.
Но он отстранился.
— Когда окажешься в безопасности, жди меня перед конференц-центром. Я найду тебя там.
А потом он исчез. На мгновение Айви просто застыла на месте.
Она не чувствовала запах дыма. Не слышала треска пламени. Всё, что она слышала, — визг сигнализации.
Дверь, на которую он указал, находилась всего в нескольких футах. Но неужели она просто должна воспользоваться выходом и сбежать? А как же Кэмерон? Как же её брат? А как же Шелли? Они оказались в ловушке в толпе.
«Я не могу бросить их».
И не станет этого делать.
***
Хаос. Такой прекрасным, замечательный хаос. Женщины кричат. Пьяные мужчины дерутся друг с другом, пока пытаются вырваться из здания.
Пожара не было. Опасности не было. Ну ладно, кроме той опасности, которую эти дураки навлекли друг на друга.
Он сам включил сигнализацию. Отключил свет. Всё это сделал он… всего лишь за несколько мгновений.
— Айви! — Кэмерон выкрикивает её имя. Кэмерон и другой мужчина… Хью… ищут её.
Он видел, как Айви входит в главный зал. И она не выходила. Пока.
Кэмерон и Хью никогда не доберутся до неё в такой суматохе. Возможно, и доберутся до неё… если постоянно будут пробиваться сквозь толпу. «Им нужно воспользоваться другим путем».
Тем, о которым знает он…
Он открыл дверь, которая была тщательно спрятана за чёрным занавесом. Дверь, ведущую в узкий коридор. Область обслуживающего персонала. Коридор, который приведет его прямо в главный бальный зал. Прямо к Айви.
Но ему следует поторопиться. Прекрасный хаос продержался и так уже слишком долго…
«Я хочу увидеть её. Прикоснуться к ней».
Он закрыл за собой дверь. Коридор был в кромешной тьме, но у него есть фонарик. Он подготовлен.
«Всегда».
Он сделал несколько шагов. А потом услышал, как кто-то бежит ему навстречу. Бежит слишком быстро. Его свет осветил человека в тот же момент, когда парень устремился прямо к нему.
Глава 3
Она не побежала в сторону выхода, на который указал ей Беннетт. Айви просто не могла бросить своего брата и друзей. Вместо этого она помчалась по коридору для обслуживающего персонала. Она точно знала, где находится этот коридор… в конце концов, она посетила достаточное количество вечеринок в этом конференц-центре для того, чтобы знать несколько путей отхода отсюда. Кроме того, её подруга Сара была поставщиком провизии конференц-центра, у которой очень часто работал целый штат сотрудников в этом коридоре, и много раз Айви видела их в действии. Другие люди возможно и не знали об этом тайном коридоре, но прямо сейчас Айви была благодарна за то, что знала о его месторасположении.