— Я могу быть добрым с тобой, — снова произнёс убийца. — Или, моя дорогая Айви… я могу быть очень, очень плохим…
«Ты можешь быть лишь безумным». Она продолжила красться по коридору. Наверняка она сейчас снова рядом с бальным залом. Она сбежит, найдёт копов… найдёт Беннетта… и с парнем будет покончено.
Вот только… она замерла. Он перестал говорить, так что она не знает, где он находится. «Сейчас он может оказаться прямо за ней».
Не стоит тратить время. Она побежала к бальному залу. Забудь о бесшумности… она изо всех сил понеслась вперёд.
Вспыхнул свет. Настолько яркий и ослепляющий после тьмы. Она моргнула, пытаясь приспособиться к этому яркому свету, и затем крутанулась вокруг, отчаянно обыскивая пространство за собой.
Убийцы не было рядом. Он находился с другой стороны коридора около выхода, который вёл к эскалаторам.
Он толкнул дверь…
— Нет! — закричала Айви.
Но он ушёл.
И бросил её… оставил одну с…
Её пристальный взгляд упал на пол коридора.
Белая маска лежит около руки упавшего мужчины.
«Он оставил меня одну с мертвецом».
***
Наконец-то пожарная сигнализация в конференц-центре перестала завывать. Свет снова включился, и люди в толпе больше не давили друг друга. Беннетт увидел, как мужчины и женщины тупо смотрят друг на друга. Теперь они передвигаются медленно, словно пытаются понять, что, чёрт возьми, происходит.
«Я тоже пытаюсь это выяснить».
Его люди веером рассыпались по толпе. Повсюду были раненые… люди, которых раздавили у дверей. Люди, которые упали и теперь нуждаются в медицинской помощи.
Маски лежали на полу. Повсюду валялись разорванные бусы Марди Гра.
— Это должно быть какая-то шутка, детектив, — сказал ему один из членов команды — детектив по имени Дрю Траут. — Лицо, отвечающее за техническое содержание здания, сказал, что кто-то проник в комнату управления и испортил там все переключатели.
Вызвав панику.
Страх.
«Мужчина в белой маске?»
Беннетт осмотрел зал. К настоящему времени Айви должна быть в безопасности. Страх, поедающий его изнутри, должен был ослабнуть, но нет.
Он должен увидеть её.
Ещё больше сотрудников скорой помощи появилось в месте. Охранники находились прямо на сцене. А медики уже перемещаются в толпе. Он знал, что… при проведении подобных мероприятий… работники скорой помощи всегда держаться поблизости так, чтобы они смогли немедленно отреагировать на вызов.
«Как они сделали это прямо сейчас».
Он повернулся и вернулся обратно в танцевальный зал. Повсюду опрокинуты набок столы и стулья. Еда втоптана в пол.
Танцевальный зал был практически пуст, и все же.
Никаких признаков Айви. Он направился к сцене, а затем к чёрному входу. К двери, которая должна была обеспечить Айви лёгкий выход наружу. Он схватился за ручку.
«Заперто».
Его сердце врезалось в рёбра. Он дёрнул сильнее за ручку.
«Заперто».
Возможно, Айви сама заперла дверь, когда сбежала. А возможно, она закрыта, потому что захлопнулась позади неё или…
«Возможно, она так и не воспользовалась этой дверью, потому что та была заперта всё это долбанной время».
Он крутанулся вокруг.
— Айви! — взревел он её имя. — Айви!
***
«Он ещё не умер».
Она видела, как слабо поднимается и опадает грудная клетка мужчины… не просто какого-то мужчины, а парня, которого она знает.
Член совета — Лэкстон Креншоу лежит на полу этого коридора, истекая кровью. Айви бросилась к нему, оказавшись рядом, она упала на колени, пока пыталась осмотреть раны. Его ударили ножом… несколько раз… и кровь полностью пропитала белый кушак. Она положила руки ему на грудь, пытаясь остановить кровоток из самой тяжелой раны.
Его рука поднялась и обхватила её за запястье.
— Ты…
— Он ушёл, — сказала ему Айви. — Просто сохраняй спокойствие, ладно? — Он слишком сильно истекает кровью. Кровь прям хлещет. — Всё будет хорошо. — Её слова могут быть абсолютной ложью, но ей всё равно. Разве Вы не должны успокаивать жертву в таких ситуациях?
Его пальцы разжались и упали вниз.
Она пыталась остановить кровотечение, но раны были слишком глубокими.