— Никаких мучений, — пообещал он хриплым голосом.
Она отвернулась от него и потянулась к дверной ручке. Прежде чем она открыла дверь, он схватил её за руку. Его тело придвинулось ближе, и он запер её в клетку между собой и дверью.
— Я никогда не задерживаюсь с любовницами надолго, — шепнул он, наклонившись к её уху. — Потому что другие женщины — не ты. — В этом и заключалась его проблема. Та, что мучила его. Вы не должны обретать идеальную любовницу, когда едва стали мужчиной, но у него так и произошло. Он нашёл Айви, а после неё…
«Никто не выдерживал сравнения. Никто». И без неё — он слишком поздно осознал… свою потерю.
Она не шевелилась, но произнесла:
— Я думала, ты придёшь ко мне, когда вернёшься в город.
Так и было в тот же самый день, когда он вернулся в Мобил. Он пришёл в этот чёртов дом. Стоял там через дорогу, уставившись на её освещенные окна. Он видел её силуэт.
«Как какой-то преследователь». И испугался. Боялся подойти к двери и постучать. Боялся, что она пнет его под задницу.
«Снова попала в неприятности?» Такими были его первые слова, обращенные к ней, и они практически застряли у него в горле. Потому что он хотел сказать… «Айви, боже, как же я скучал по тебе».
— Если бы ты действительно хотел меня, — произнесла Айви. — Ты должен был сказать мне об этом.
— Я не подхожу тебе. Мы оба это знаем. — Он хотел поцеловать её в изгиб шеи. Или, возможно, прикусить за ушко. Раньше ей это нравилось.
— Не помню, чтобы просила тебя держаться подальше, — её голос охрип. — Я никогда этого не просила. Не тогда и не сейчас.
Она собирается выпотрошить его.
— Ты выбрала опасный путь. Однажды я ушёл. Ты ожидаешь, что я не сделаю это снова?
И тут Айви повернулась, и её тело прижалось к нему.
— Я ничего от тебя не жду, Беннетт. В этом прелесть ситуации в наши дни. Я могу вступить в отношения с широко открытыми глазами. Я могу сказать — никаких обязательств, и именно это иметь в виду.
Между ними всегда были обязательства. Те, что связывали их, как бы далеко они не находились друг от друга.
«Разве не только ради неё я не вернулся?»
Он мог поехать в любой другой город. Он получил более лучшие предложения с гораздо более высокой заработной платой. Но…
«Она-то находится здесь».
— И так… почему бы тебе не зайти внутрь?
Каждая мышца на его теле напряглась.
— И провести тщательную проверку дома, — быстро продолжила она, — потому что… только не сходи с ума… у меня нет сигнализации, и я действительно почувствую себя лучше, если мы оба войдём туда.
Нет сигнализации? Ох, чёрт возьми, нет.
Он сделал шаг и дождался, когда она зайдёт внутрь. Дверь заскрипела, когда она открыла её. Когда они вошли в дом похожий на пещеру, Айви быстро щёлкнула выключателем, и свет затопил фойе светом.
— Я ремонтирую дом. — Айви махнула рукой на стены, когда Беннетт запер дверь. — Свежая краска. Новый пол. Даже новые перила у лестницы. Это медленный процесс, но когда-нибудь это место снова станет удивительным.
— Потрясающим, — произнёс Беннетт, но его взгляд не отрывался от Айви.
Она слегка улыбнулась ему.
— Командная работа, да? — её голос стал резче. — Давай проведём этот обыск.
И они это сделали. Они обошли весь дом, и то, что увидел Беннетт, по-настоящему разозлило его. «Слишком много мест, где можно спрятаться». Слишком много способов проникнуть внутрь. Слишком много незащищенных окон.
— Тебе нужна сигнализация. Немедленно.
— Да, нужна. Это уже внесено в мой ежедневник, — сказала она, когда они остановились перед её спальней. Они находились на втором этаже. Половина этого этажа была реконструирована, а половина закрыта и пуста. — Я не ожидала, что убийца придёт за мной. Не ожидала… — она замолчала, когда её взгляд скользнул по нему. — Я должна принять душ. Д-думаю, что на мне всё ещё осталась кровь.
Беннетт скрестил руки на груди.
— Знаю, что ты не рассказала мне всего в участке.
Она посмотрела вниз на свои руки. На них не было крови. Она мыла их снова и снова, пока он наблюдал за ней в участке.
— Айви.
Она приподняла голову.
— Я рассказала тебе всё, что вспомнила об описании этого парня.
В эту часть он верил.
— Ты не рассказала мне обо всём, что он говорил? — Он знал своих свидетелей… и жертв. Беннетт мог сказать, когда те сдерживаются, и каждый инстинкт, которым он обладал, кричал, что Айви хранит секреты.